Японская космическая миссия Hayabusa2, успешно доставившая на Землю образцы с астероида Рюгу, столкнулась с неожиданной проблемой. Исследование показало, что частицы, собранные в космосе, были загрязнены земными микробами.
В ходе анализа образцов ученые обнаружили наличие органических веществ и микроорганизмов, происхождение которых оказалось земным. Загрязнение произошло из-за недостаточно стерильной обработки оборудования, использовавшегося при сборе и транспортировке материалов.
Загрязнение инопланетных образцов земными микробами представляет серьёзную проблему для науки. Основной задачей миссий, подобных Hayabusa2, является исследование девственного материала, который может пролить свет на раннюю историю Солнечной системы и происхождение жизни. Присутствие земных организмов может исказить результаты и затруднить отделение природных характеристик астероидного вещества от тех, что были внесены в процессе транспортировки.
Команда проекта планирует внедрить более строгие меры стерилизации для будущих миссий. Это станет особенно важным для аналогичных проектов, таких как OSIRIS-REx, которые уже работают с объектами дальнего космоса.
Несмотря на инцидент, Hayabusa2 остаётся значимым достижением космической науки, а анализ привезённых материалов продолжается. Ученые надеются, что чистота большинства образцов позволит получить новые данные о составе и эволюции астероидов.