Но надежда оказалась бессильна перед лицом реальности. А выселение из дома, связанного с воспоминаниями об умершей супруге, совсем подкосило старика
Трудно поверить, что это была не шутка! Олег Протопопов верил, что проживет… 280 лет! Его супруга Людмила Белоусова – тоже!
Легенды спорта впервые после побега из СССР в Швейцарию приехали погостить в Россию лишь через 24 года – в 2003-м. Олегу Алексеевичу был уже 71, а Людмиле Евгеньевне 68 лет. И оба надеялись на долголетие.
– Мы постоянно держим себя в форме, – хвастались звезды фигурного катания. – Питаемся только натуральными продуктами. Это в основном овощи и каши: гречневая, перловая, пшенная. Один доктор из Санкт-Петербурга считает, что природа отмерила человеку как минимум 280 лет. Люди не достигают такого возраста лишь потому, что едят что попало, дышат загрязненным воздухом, валяются целыми днями на диване и почти не занимаются спортом. Чистый воздух и постоянное движение – вот что нужно для долгой жизни! И все это у нас есть.
Но надежда оказалась бессильна перед лицом реальности. В 2014-м у 79-летней Людмилы Белоусовой обнаружили рак пищевода. А еще через три года двукратной олимпийской чемпионки не стало. Супруг и партнер был безутешен. Тайно кремировал тело и урну с прахом… оставил у себя.
При этом Олег Протопопов продолжал выходить на лед один вплоть до начала 2021 года. А ведь старику уже было 88! Заниматься и дальше спортом помешала травма.
– Возвращался домой из супермаркета с сумкой за плечами. В ней было примерно 16 килограммов, – рассказывал фигурист летом 2022 года. – Я профессионально хожу всегда прямо, то есть с ровной спиной и поднятой головой. И когда подошел к подъезду, промахнулся ногой, оступился и упал. Лежал на земле целых полтора часа! Потому что воскресенье: никого нет, все разъехались, пусто вокруг. В итоге меня все же обнаружили и увезли в больницу. Оказалось, случился перелом шейки бедра. Сделали операцию. Почти год я вообще не ходил, потому что было больно. А от обезболивающих отказался. С ними же нельзя делать упражнения – это опасно! Поэтому начал сам лечение. Когда стало возможным, постепенно, без всяких лекарств, занялся ходьбой. Полгода уже потихоньку передвигаюсь на костылях. И всегда очень осторожно, потому что можно перенапрячь шейку бедра – и прощай!
Фигурист тогда пожаловался, что от него требуют покинуть квартиру.
– Компания решила ремонтировать дом с 2023 года. Работу смогут начать, когда все жильцы уедут, – вздыхал Протопопов. – А я ж один, а в 90 лет невозможно перетащить все наши с Людой костюмы и материалы.
Вот тогда чемпион впервые пожалел, что не обзавелся собственным жильем.
– В Швейцарии у нас нет ничего своего. Арендуем апартаменты. Так проще и удобнее. Иначе придется платить за землю, за то и се. Зачем лишние заботы? – объяснял Олег Алексеевич.
В итоге все-таки пришлось переехать из швейцарского поселка Гриндельвальд в город Интерлакен в том же районе. А выселение из дома, связанного с воспоминаниями об умершей супруге, совсем подкосило старика. Шесть лет Олег Протопопов продержался без жены Людмилы Белоусовой. И все это время… не расставался с ее прахом!
– Если я еще раз и приеду в Россию, то только с Людой! – говорил чемпион год назад.
Возможно, так и получится, если власти Санкт-Петербурга решат вопрос о захоронении легендарной пары в родном для Протопопова городе. А МИД России поможет перевезти прах обоих из Швейцарии.
Заслуженный тренер СССР Татьяна Тарасова считает, что заслуги супругов перед спортом неоценимы. Ибо эти двое перевернули все представления о фигурном катании.
– Тем, кто видел Белоусову и Протопопова вживую, очень повезло, – делится Тарасова с агентством «РИА Новости». – Забыть это невозможно. Они катались от души! Сама программа, повороты головы, глаз, рук – все гениально! Когда эта пара появлялась на льду, стояла восхищенная тишина. Ощущение, что никто не дышал! Все были ошеломлены способностью спортсменов попадать в музыку и растворяться в ней. С Олегом Алексеевичем мы поддерживали связь. Он жил на совсем небольшую пенсию. Хватало лишь оплатить квартиру и покушать.
Двукратный олимпийский чемпион в парном катании скончался в конце октября 2023 года в 91 год. По словам чемпиона Германии в мужском одиночном катании 79-летнего Зеппа Шенмецлера, Олег Протопопов «умер спокойно, во сне».