Исследователи из Мичиганского университета установили, что углерод, находящийся в арктических районах с вечномерзлыми грунтами, обладает высокой чувствительностью к солнечному свету. Когда солнечные лучи проникают на поверхность замерзших почв, они быстро начинают выделять в атмосферу углекислый газ (СО₂), который, в свою очередь, активно способствует увеличению температуры на планете.
В ходе исследования арктических районов Аляски, где происходит таяние вечной мерзлоты, оказавшее значительное влияние на структуру ледяной корки, было обнаружено, что солнечное излучение активирует бактерии, способствующие переработке углерода, содержащегося в почвах. В этом регионе перерабатывается до 40 % от общего запаса углерода, что значительно превышает ранее сделанные предположения.
Таким образом, Арктика, на протяжении тысячелетий хранившая колоссальные объемы органического углерода, может стать источником значительного выброса парниковых газов в атмосферу. Это, в свою очередь, усиливает процесс таяния вечной мерзлоты и увеличивает дальнейшую эмиссию углекислого газа. Объёмы СО₂, освобождаемые при разрушении замерзших грунтов, могут соперничать с теми, которые выбрасываются в атмосферу при сжигании всех типов топлива в настоящее время.
Это открытие вызывает серьезные опасения среди ученых и экологов, так как ускорение высвобождения углерода из вечной мерзлоты может способствовать ухудшению климатической ситуации на планете. При повышении температур, бактерии, активирующиеся под воздействием солнечного света, начинают перерабатывать углерод более активно, и этот процесс может привести к запуску так называемого "позитивного обратного эффекта". Это означает, что чем больше углерода высвобождается, тем быстрее происходит таяние льдов, и тем выше концентрация парниковых газов в атмосфере.
Объемы углекислого газа, которые могут выделяться в результате этого явления, не только увеличат парниковый эффект, но и повлияют на экосистемы, зависимые от стабильного климата. Обитатели Арктики, включая различные виды флоры и фауны, могут испытывать значительное изменение своих привычных условий жизни. Исследователи утверждают, что это также может нанести урон местным сообществам, чей образ жизни зависит от природы и экосистемы.
Понимание этих процессов становится критически важным для разработки стратегий по смягчению последствий изменения климата. Необходимы новые исследования и анализ данных, чтобы лучше оценить масштабы риска и определить меры, которые помогут минимизировать влияние на климат и экосистемы.