Для королевских особ было делом государственной важности подготовить юного принца к брачным обязанностям. Родители, зачастую, хотели точно знать сможет ли их отпрыск подарить династии наследников.
Чтобы убедиться в этом и сделать из принца полноценного мужчину, то есть лишить его девственности, ему тщательно подбирали первую женщину, как правило более старшего возраста, чтобы она обучила его премудростям любви.
Не избежал этой участи и 14-летний Людовик XIV, которому его мать Анна Австрийская подобрала для этой цели неприглядную горничную свободных нравов, мадам Бовё, которая была старше короля на 20 лет.
В свои 14 лет Людовик сторонился прекрасного пола, смущаясь под игривыми взглядами придворных дам. Каждая из них боролась за честь провести короля в мир любви. Это позволило бы им навсегда остаться в памяти монарха, к тому же получить некоторые привилегии.
Однако Анна Австрийская понимала, что красавица для этой роли не подойдёт, а вдруг сын влюбится, что тогда? И в то же время нужна была дама с опытом, но королева успешно справилась с этой задачей, она выбрала Екатерину Генриетту.
Екатерина родилась в 1614 году в Пуату в простой семье текстильщика. Для её происхождения не требовалось образования, росла она вдали от придворной жизни. В 20 лет отец выдал её замуж за Пьера Бовё, торговца тканями, поставляющими их для двора.
Однажды Екатерина, сопровождая мужа ко двору, помогла королеве выбрать качественную ткань и дала некоторые советы.
Королеве понравилась эта скромная и то же время практичная девушка с сильным характером. Правда, она была далека от канонов придворной красоты, но вскоре королева оценила её преданность и взяла её себе во фрейлины.
Екатерина не обращала внимание на насмешки придворных дам, а вскоре они даже начали завидовать, поскольку у новой фрейлины стали появляться романы на стороне. Но королева её за это не осуждала и решила использовать это во благо королевства.
Она объяснила Екатерине её новые обязанности, и та отнеслась к новому поручению с большой ответственностью.
И вот однажды мадам Бовё пришла в спальню короля. Перепуганный Людовик XIV сперва не мог понять, почему обычная горничная позволяет себе такое поведение.
Но Екатерина была настолько опытной, что, приложив определённые усилия, добилась желаемого и юноша даже остался доволен. Ему понравилось брать уроки любви, и он не расставался с Екатериной ещё два года.
Анна Австрийская была довольна и уверена в том, что династия будет продолжена. Семейство Бовё было щедро награждено титулами барона и баронессы, участком земли и крупной суммой денег.
На подаренной земле семейство Бовё построило отель, названный именем Екатерины.
Так жена торговца тканями сделала стремительную карьеру, став доверенным лицом королевы, а потом и короля Франции, которая в любой момент могла получить приватную аудиенцию у короля.
После смерти мужа Екатерина оказалась в долгах и ей пришлось выставить отель на продажу. Когда Людовик об этом узнал, он выкупил его и вновь подарил своей первой возлюбленной.
Уже будучи 70-летней женщиной баронесса Бовё часто бывала в Версале, она могла свободно подойти к королю и заговорить первой, что никому не было позволено. Придворные с радостью принимали её в своих кругах, ценя её остроумие.
Екатерина умерла в возрасте 75 лет в роскоши и уважении среди детей и внуков, а её ученик Людовик превзошёл свою учительницу в любовных похождениях.