Восемь лет для звезды на небе ничтожно мало, но для девочки Маши это была вся ее жизнь. Даже тот мир, который умещался в окно ее детской комнаты, казался ей сейчас очень огромным. Едва проснувшись от внезапного грохота салютов за окном, она уже успела познать цену одиночества. Ночное звездное небо и доносившийся до ее слуха хруст снега под ногами постоянно падающих в него, как ей казалось, счастливых людей, находились совсем по другую сторону от ее окна. Но этот загадочный и большой мир отражался теперь и в ее широко раскрытых от любопытства глазах и являл перед ней диковинные картины того, как из людей, подобно пламени сказочных драконов, вылетают струями рвотные массы. "Какой удивительный праздник"- радовалась Маша увиденному в окне. Родители девочки сидели, закрывшись на кухне, а ее уложили спать, как только часы пробили полночь. Как приятно ей было сейчас любоваться на таинственное волшебство праздничной ночи, а не спать. Она вспомнила, как днем к ней приходил Дед Мороз и не она, а он читал ей стихи. Потому что свои она от робости позабыла. И какими же прекрасными были эти стихи, живущего на далеком-далеком Севере изумительного и немного чудного дедушки. Странно было для Маши то, что почему-то папа, пусть и не громко, но она все равно услышала, говорил только про дворника Прокофьева, который тратил свою зарплату на подарки детям. И что этот дворник, еще выпрашивал деньги у богатых, чтобы денег хватило на подарки детям всего двора. "Крепко пьющий ангел"- задумчиво произнес папа про неизвестного ей дворника Прокофьева. А про деда Мороза ее папа, даже не сказал ни одного словечка, когда тот ушел. Но подарки дед Мороз все равно ей подарил- с небольшим чувством стыда подумала Маша. От мысли, что утром вся эта зимняя сказка закончится, ей снова вдруг стало грустно. И тут она увидела как мимо ее окна прошел самый что ни на есть дедушка Мороз! Но самое главное что она заметила, что этот волшебный дедушка обронил свой мешок."Ведь это мешок с подарками для детей"-сразу догадалась Маша, увидев знакомые синие ленточки на нем. С таким же мешком Дед Мороз приходил и к ней. Теперь ей было важно посмотреть в какую сторону он пойдет. Вдруг он зайдет к кому-то рядом, и тогда она сможет быстро одеться и помочь Деду Морозу найти его подарки- совсем не растерялась маленькая Маша. Она проследила взглядом из окна третьего этажа за тем, как Дед Мороз зашел в подъезд ветхого двухэтажного барака, стоящего неподалеку, и стремительно побежала одеваться на улицу.
Маша прождала у подъезда дома, в который зашел Дед Мороз, целых пятнадцать минут и замерзла. "А вдруг с ним что-то случилось и он не может выйти"- почему-то обеспокоилась она. Покосившаяся и обшарпанная дверь в барак до конца не закрывалась, и она осторожно заглянула во внутрь. Из темноты сырого помещения на нее дыхнуло плесенью и еще чем-то ей неприятным. "Я сама отнесу Деду Морозу подарки"- решила Маша и отважно вступила в подъезд. Она увидела, что в небольшую щель одной из квартир на первом этаже пробивается живой и теплый свет. Маша больше не хотела ни секундочки оставаться в этом промозглом и страшном пространстве подъезда и поэтому, не думая и без стука, она юркой мышью прошмыгнула в незапертую дверь чужой квартиры. Ее сердечко тут же радостно забилось при виде посоха у самых дверей и красной с белым мехом шубы на вешалке в прихожей. А еще она увидела самурайский меч. Маша думала, это оружие могло существовать только в Японии, откуда была родом Акира- персонаж из ее любимого мультфильма. Маша очень удивилась, что в квартире не было слышно ни детского смеха, ни даже громогласного голоса самого Деда Мороза. В этой душной маленькой квартирке царили грязь и нищета. На кровати в дальнем углу комнаты спал какой-то дядька. Его голое пузо и совсем лысая голова, совсем не позволяли ей даже думать, о том, что это мог быть сказочный дедушка Мороз. Но больше в квартире никого не было. Рядом с кроватью, в которой с раскатистым храпом спал незнакомый ей дядя, виднелись из-под стоящих тут же сапог какие-то бутылки. "Эти сапоги, так похожи на сапоги Деда Мороза, приходившего днем ко мне. Куда же он сам пропал?" - удивлялась Маша. Но она тут же подумала, что, наверное, Дед Мороз с детьми пошел в другую квартиру, чтобы не мешать спать уставшему от праздника дяденьке. Еще из мебели в этой квартире был письменный стол, на котором лежал большой белый лист бумаги. Маша увидела, что на бумаге было что-то написано. Она в классе была прилежная ученица, а родители всегда ее учили что, если есть возможность читать, то это надо делать всегда. Маша очень надеялась, что Дед Мороз на этом листе бумаге оставил написанное им послание где можно его отыскать.
"Явка с повинной.."- прочитала она, написанное неровным почерком на листе бумаге. Что пытался сказать этой записью Дед Мороз она совсем не поняла. Но ее удивило сильно то, что Дед Мороз в конце короткого послания написал- дворник Прокофьев. Опять этот Прокофьев. А, может, это писал совсем не он? Ведь Дед Мороз читал ей такие прекрасные стихи. И, конечно, он пишет их сам.- подумала Маша, при этом совсем не догадываясь, где ей теперь искать дедушку Мороза. С разочарованным вздохом она вышла на отдающую зимней прохладой улицу. Искать в кромешной тьме подъезда, где отсыревшие, гнилые доски под ее ногами издавали ужасающие звуки, она теперь сильно трусила."Но ведь кто-то теперь остался без подарка"- с сожалением подумала Маша. Снег и без того сверкающий алмазной россыпью огней волшебной ночи, теперь заколол ей, словно ледяными осколками, глаза. Маша ощутила, как по обдуваемым холодным ветром ее щекам горячим движением скатились слезы. Тут она вспомнила о родителях, которые могли вернуться и не обнаружив ее в кроватке сильно испугаться- с беспокойством подумала она. Она решила, что честно расскажет все родителям и они не станут ее ругать. Если человек сделал что-то не очень хорошее из благородных побуждений, то его поступок может остаться совсем без наказания- помнила Маша слова папы. "Мы вместе с папой и мамой отнесем подарки, тем кто их не получил"- обрадовалась Маша такому правильному решению. Но она совсем не подумала о том, как ее родители узнают, кому их надо отдать. Только Дед Мороз мог знать из написанных ему детьми писем, что и кому подарить- от этой мысли радость Маши сразу улетучилась. Она снова не знала, что ей делать с этими совсем не детскими мыслями. И тогда Маша заглянула в волшебный мешок..Заглянула и ахнула. На дне мешка Деда Мороза лежал обрубок человеческой руки. Пальцы этой руки, с дорогими часами и перстнями на ней, были сложены в форме кукиша. Маша тут же выронила мешок в снег и , оглушая своим душераздирающим визгом, наполненный тайной жизнью взрослых двор, со всех ног помчалась домой.
Когда-нибудь, уже повзрослевшая девочка Маша поймет, что совсем не важно, что мы видим или знаем об этом мире. Он такой, какой есть! Главное, надо верить в чудеса и волшебство. И тогда оно обязательно с нами произойдет.