Среди восьми тысяч «Роллс-Ройсов» модели "Silver Ghost" (Серебряный призрак), выпущенных за двадцать лет, этот интересен по-особому. Он единственный в мире полугусеничный автомобиль прославленной марки и им в последние годы своей жизни пользовался В. И. Ленин.
Среди разнообразных автомобилей гаража ВЦИК начала 20-х годов находились «Делонэ-Белльвиль», «Рено», «Руссо-Балт-С24-35», «Тюрка-Мери», а также несколько «Роллс-Ройсов», старых и новых. Полугусеничная машина (ее называли тогда автосанями), служила Владимиру Ильичу для зимних поездок, в том числе и по дорогам Подмосковья. Летом путь из Горок в Москву на быстроходном автомобиле занимал около часа. Автосани по заснеженной и обледенелой дороге двигались медленнее. Например, на открытие электростанции в деревне Кашино (ныне Волоколамский район Московской области) 14 ноября 1920 года В. И. Ленин выехал утром, а прибыл на место в середине дня.
Когда в конце декабря 1921 года здоровье Ленина ухудшилось, Политбюро приняло решение предоставить ему шестинедельный отпуск. В.И.Ленин провел его в тихой деревне Костино (ныне г. Королев Московской области), куда приехал на автосанях 17 января 1922 года. Телефон, почта и полугусеничный «Роллс-Ройс» помогали ему поддерживать связь с внешним миром.
Автосани представляли собой легковой автомобиль, у которого задние колеса заменялись тележками с резинотканевыми гусеничными лентами. От каждой полуоси вращение на два ведущих барабана каждой тележки передавалось цепями. Широкая гусеница обеспечивала малое удельное давление на снежный наст — около 0, 11 кгс/см2. Под передние колеса, у которых вместо серийной оси была специальная, устанавливались широкие лыжи с прорезями для шин. Этот комплект оборудования весил 490 кг. и был сконструирован российским изобретателем А. Кегрессом. Данное приспособление существенно повышало проходимость транспортного средства по зимним заснеженным дорогам.
Одно время считалось, что оба сохранившихся до наших дней ленинских «Роллс-Ройса» (о второй машине написано ниже) были построены в 1914 году. Джузеппе Дикорато, корреспондент итальянского журнала «Руотеклассике», приезжал в СССР и посещал тогда Центральный музей В. И. Ленина в Москве и Государственный исторический заповедник «Горки Ленинские». Он не только много фотографировал обе машины, но и провел личное расследование их истории. Вот что он сообщал тогда в итальянском журнале.
"Один автомобиль с кузовом «торпедо» черного цвета работы фирмы «Баркер» был заказан 11 июля 1922 года (как следует из регистра «роллс-ройсов», который тщательно ведется «Клубом энтузиастов «Роллс-Ройса» в Англии) русским представителем, довольно точно идентифицированным как Н. Клиншко. 1850 фунтов стерлингов, которые составляли цену его шасси, не включали в себя стоимость (почти такую же, как и шасси, что удалось узнать из старых пожелтевших бумаг) кузова и дополнительного оборудования. Оно состояло, в частности, из лишнего запасного колеса, термометра воды, указателя количества бензина в баке, дюжины поршневых колец, одного поршня в сборе с шатуном и вкладышами подшипников".
По информации Д. Дикорато, «Роллс-Ройс», которым Владимир Ильич пользовался для поездок зимой, приобретен в Лондоне в 1920 году Л. Б. Красиным, главой советской торговой делегации в Великобритании. Чтобы сделать машину пригодной для безопасной езды по снегу и льду, ее переделали на Путиловском заводе в полугусеничную.
В подтверждение этого любопытного сообщения можно лишь отметить, что осмотр автосаней в Горках выявил наличие термостата и усовершенствованных приборов зажигания, которые появились только в 1919 году. В то же время отсутствие усилителя тормозов и других элементов, внедренных в 1923— 1924 годах, дает основание считать, что даты, названные итальянским журналом, соответствуют действительности. Путиловский же завод начиная с 1916 года оснащал приспособлениями А. Кегресса «паккарды», «руссо-балты», «рено» и другие машины.
А «Роллс-Ройс» с городским номером «236», заказанный, если верить Дикорато, летом 1922 года, мог возить Ленина в 1923 году. Быть может, он именно на нем совершил 19 октября 1923 года свою последнюю поездку в Москву, когда в сопровождении Н. К. Крупской и М. И. Ульяновой посетил Всероссийскую сельскохозяйственную и кустарно-промышленную выставку.
Уважаемые читатели, если решили меня поддержать, то нажмите на кнопку "палец вверх" и, при желании, подпишитесь на канал. Заранее благодарен, жду ваших комментариев.