1725 год. В Петербург прибывает якутский казачий голова Афанасий Шестаков. Он представил вице-адмиралу Сиверсу доклад о Сибири, Японских островах и Камчатке. К докладу была приложена карта северо-восточной части Сибири. Шестаков сообщил о существовании обширных не исследованных земель, еще не обложенных ясаком. Эти записки не могли не заинтересовать Сиверса, и он рекомендовал Шестакова генерал-фельдмаршалу Александру Меншикову, фактическому правителю России в царствование Екатерины II.
Через год было принято решение направить за Урал военную экспедицию. Она состояла из четырех сотен казаков под командованием капитана Тобольского драгунского полка Дмитрия Павлуцкого. Казаков сопровождали несколько научных специалистов и 18 моряков, набранных для плаваний по Охотскому морю. Самому Афанасию Шестакову было присвоено звание "главного командира северо-восточного края". В июне 1727 года экспедиция Павлуцкого отправилась покорять Сибирь.
В пути между Павлуцким и Шестаковым произошел конфликт. В результате этого отряд разделился на две группы. Павлуцкий повел 207 казаков по реке Лене к Анадырскому острогу. Шестаков, с оставшимися участниками экспедиции, отправился к городку Охотск. 30 сентября 1729 года группа Шестакова прибыла в Тауйскую крепость, а 17 ноября, пополнившаяся аборигенами группа, выступила к реке Пенжин для сбора ясака с коряков.
Грубые и необдуманные действия Шестакова, чувствовавшего себя хозяином края, привели к выступлениям коряков и прекращению выплаты ясака. В феврале 1730 года отряд Шестакова был атакован коряками на реке Гижиге. два казака были убиты. Но военное превосходство русских сделало свое дело - сопротивление аборигенов было жестоко подавлено. Кроме всего прочего, коряков продолжали грабить чукчи. За 1730 год чукчами было убито около сотни коряков-оленеводов. Коряки обратились за помощью к русской администрации.
3 сентября в Анадырский острог прибыл отряд Павлуцкого. Тем временем Шестаков покинул берега Охотского моря и морским путем направился на соединение с Павлуцким. Но по пути его настиг шторм, и он вынужден был идти к Анадырскому острогу сухим путем.
Не смотря на то, что земли чукчей лежали намного северней, один из их отрядов, в поисках богатой добычи, добрался и сюда. Шестаков вовремя заметил собравшихся для набега на коряков чукчей. Но он не верно оценил их численность и вступил с ними в бой.
14 марта 1731 года отряд Шестакова, на реке Эгачи, был окружен 2-тысячным отрядом противника. Казаки и вассальные аборигены отчаянно отражали все атаки чукчей. Чукчи не располагали огнестрельным оружием, но имели 20-кратное преимущество в живой силе. После того, как Шестаков получил ранение стрелой в горло, русский отряд обратился в бегство. На поле боя осталось лежать 10 казаков и 18 ясачных аборигенов. Истекающий кровью Шестаков прыгнул в пустую чукотскую нарту и пытался уехать вслед за своим отрядом. Но испуганные олени устремились к своему хозяину, увлекая Шестакова в самую гущу противника.
Финал был предсказуем: удар чукотского копья оборвал жизнь казачьего предводителя Афанасия Шестакова. Выступивший 12 марта из Анадырского острога отряд Павлуцкого уже ничем не мог помочь.
Подписывайтесь на мои каналы Телеграм, Однокласниках, Вконтакте