Глава первая.
Ранний апрельский рассвет застал "Урал" на разбитой лесовозной дороге. Иван Шумилов, прищурясь, осматривал знакомые места.
— Ну что, Серёга, встречаемся с легендой, — хрипло сказал он, поправляя рюкзак.
Молодой егерь недовольно крякнул:
— Да брось ты, Вань, ну кабан как кабан. Пусть и крупный.
— Кабан? — Иван резко развернулся, доставая из нагрудного кармана пожелтевшую фотографию. Видишь эти клыки? Это не просто зверь. Это Царь. Два года назад он живьём растерзал двух моих лучших лаек. Дед потом с горя за месяц сгорел.
Сергей нервно облизал губы:
— Ну и что? Мстить будешь?
— Не мстить, — Иван потер шрам на брови. — Просто посмотреть в глаза.
"Глава вторая. Игра в прятки"
Три дня тайга молчала.
— Чёртов призрак! — Сергей пнул пустой котелок у потухшего костра. — Мы же видели следы! Свежие!
Иван молча чистил ружьё. Внезапно его пальцы замерли на стволе.
— Слышал?
Тишина. Потом — отдалённый хруст ветки.
— Это он, — прошептал Иван. — Играется с нами.
"Глава третья. Кровавый рассвет"
Крик разорвал утро.
Иван выскочил из палатки, едва успев схватить ружьё. Картина перед ним сложилась как пазл:
Сергей, бледный как смерть, прижимал окровавленную руку к разорванному бедру. В трёх шагах, копытя землю, стоял Он.
— Не... не двигайся... — прошипел Иван, поднимая ружьё.
Щелчок. Осечка.
Чёрная туша рванула вперёд. Иван успел отпрыгнуть, но клык всё равно вспорол ему рукав. Потеряв равновесие, он полетел в овраг.
Последнее, что он увидел — Сергея, ползущего к дереву, и кабана, который... просто стоял.
"Глава четвёртая. Испытание"
— Серёга!
Иван выбрался из оврага, сплёвывая кровь. Ответа не было.
На земле он разглядел:
Кровавый след, уходящий в чащу
Клочья куртки на ветвях
Пустую гильзу — Серёга успел выстрелить
— Держись, браток...
"Глава пятая. Долгая дорога"
Сергей не помнил, как терял сознание.
Первое, что он осознал — жгучую боль в ноге. Рука инстинктивно потянулась к ране — три пальца отсутствовали.
— Вот же сволочь... прохрипел он, снимая шнурки.
Жгут. Прижигание раны порохом. Ползком по мху и к дороге.
На вторые сутки, когда сознание уже плыло, он услышал голоса.
— Живой! — крикнул кто-то.
"Глава шестая. Последняя встреча"
Иван шёл по лесу, чувствуя на спине тяжёлый взгляд.
Кабан шёл за ним. Всегда на расстоянии. Иногда хруст ветки. Иногда — мелькание в кустах.
У ручья Иван остановился.
— Ну что, Царь? Доволен?
Кабан вышел на противоположный берег. Глаза, тёмные как сама тайга, огромный как медведь, страшный как оборотень, но смотрели без злобы.
— Ты победил, — неожиданно улыбнулся Иван.
Зверь фыркнул, развернулся и медленно исчез в чаще.
"Эпилог. Год спустя"
— Иван! — хромая, в избушку ввалился Сергей. — Смотри, в газете пишут...
Он протянул вырезку: "В заповеднике замечен кабан-гигант. Местные называют его Хранителем".
Иван молча взял газету. Где-то далеко, за окном, послышался знакомый хруст веток.
— Царь... — прошептал он.
Сергей недоумённо посмотрел на друга, но Иван уже закрыл глаза, слушая голос тайги.
#тайга #охота #рассказ #выживание #природа