Иван Никитич Кононов, чье имя, в списке предателей, можно поставить рядом с Власовым, стал единственным генералом, умершим своей смертью.
Родился он в Области Войска Донского. В 1922 году поступил на службу в РККА. В своей служебной карточке указал, что родился в 1906 году в «пролетарской семье». Лишь оказавшись за границей, Иван Никитич признался, что родился в 1900 году в казачьей семье. Его отец, казачий есаул, вместе с матерью, были повешены большевиками в 1918 году. Кроме того, по утберждению самого Кононова, от рук большевиков погибли и три его брата.
Иван Кононов начал свою службу в 79-м кавалерийском полку 14-й кавалерийской дивизии. Именно она участвовала в подавлении мятежей на Дону Северном Кавказе. Следует отдельно отметить, что дивизия отличалась особой жестокостью по отношению к казакам. В 1924 году Кононова направили учиться в Объединённую военную школу им ВЦИК, а в 1937 году - в Военную академию им Фрунзе. С началом советско-финской войны майор Кононов попадает на фронт. Батальон, которым он командует, попадает в окружение. Ему все же удается вывести подразделение из окружения. За этот подвиг Иван Кононов был награжден орденом Красной Звезды.
Начало Великой Отечественной войны Иван Никитич, уже подполковник, встретил командиром 436-го полка 155-й стрелковой дивизии. Его полк неоднократно попадал в окружение, но каждый раз удавалось вырваться из немецкого кольца. 22 августа 1941 года Кононов попадает в плен. О том, как он там оказался, существуют разные версии. Вот как это он сам объясняет:
В 1941 г. 22 августа я со своим полком полностью совершенно добровольно перехожу на сторону немцев, до перехода договорившись с немцами, что они помогут и не станут препятствовать в организации вооружённых антикоммунистических освободительных сил из людей Советского Союза.
Историк Александр Окороков считает, что Кононов не не добровольно переходил на сторону немцев. А историк Кирилл Александров выдвинул свою версию произошедшего:
Вероятнее всего с Кононовым 22 августа 1941 г. на сторону немцев перешла большая группа бойцов и командиров, включая заместителя командира полка по политчасти батальонного комиссара Д. Панченко.
В сентябре 1941 года, находясь на допросе в армейском отделе Абвера, Кононов предложил начать формирование подразделений из граждан СССР для борьбы с большевиками. В результате из военнопленных им была сформирована казачья добровольческая часть № 102 в составе 2 эскадронов самокатчиков, 1 артиллерийского взвода на конной тяге и 1 взвода противотанковых орудий. В 1942 году эта часть была переформирована в 600-й отдельный казачий батальон.
В начале 1942 года подразделение Кононова, в составе 88-й немецкой пехотной дивизии, участвовало в борьбе с партизанами и солдатами окруженного под Вязьмой корпуса генерал-майора Белова. В том же году Кононову было присвоено звание подполковника вермахта. Весной 1942 года батальон Кононова был брошен против партизан под Могилев. Командующий войсками тыла группы армий «Центр» генерал М фон Шенкендорф в своем дневнике записал:
Настроение казаков хорошее. Боеготовность отличная… Поведение казаков по отношению к местному населению беспощадное.
Летом 1943 года батальон Кононова был направлен в Польшу для формирования 1-й казачьей дивизии, где, сохраняя весь свой командный и рядовой состав, был преобразован в 5-й Донской казачий полк, вошедший во 2-ю Кавказскую бригаду дивизии, командование полком также сохранялось за Кононовым.
Осенью 1943 года 5-й Донской казачий полк был брошен в Югославию, для борьбы с партизанами. В декабре 1943 года 1-я казачья дивизия была переведена под юрисдикцию СС. 20 апреля 1945 года 15-й казачий кавалерийский корпус, в который был переформирован полк Кононова, вошел в состав Вооруженных Сил Комитета освобождения народов России генерала Власова. Кононов получил звание генерал-майора и назначен походным атаманом всех казачьих войск. В мае того же года Кононов оказался в американской оккупационной зоне и избежал участи,постигшей всех генералов РОД (Русское освободительное движение).
Начиная с 1946 года Кононов жил на нелегальном положении в Мюнхене. В конце 40-х годов он был вынужден был бежать в Австралию, где и прожил остаток своей жизни. В 1967 году Иван Никитич Кононов умер от сердечного приступа.
Он находился в списке лиц, разыскиваемых советской стороной, но смог избежать возмездия. Но жизнь в постоянном ожидании смерти - не жизнь. Может это и есть возмездие?
Подписывайтесь на мой канал в Телеграм