В это невозможно поверить, но младшая дочь Александра III Ольга утверждала, что в детском и подростковом возрасте она постоянно ходила голодная. Разумеется, это было связано не с недостатком еды, а с довольно странным регламентом приема пищи, под который дети императора никак не могли подстроиться.
Пока Ольга Александровна была еще совсем маленькой девочкой, то завтраки, обеды и ужины приносили в ее комнату. И хотя эта еда была не слишком изысканной, но ее было вполне достаточно:
К чаю нам подавали варенье, хлеб с маслом и английское печенье. Пирожные мы видели очень редко(...) На обед чаще всего подавали бараньи котлеты с зеленым горошком и запеченным картофелем, иногда ростбиф.
Кстати, этот ростбиф (вероятно, по английской традиции) почти всегда был полусырым, и Ольга ела его чуть ли не с отвращением. Но дети Александра III были так воспитаны, что должны были съесть все, что им дали.
Однако основные мытарства с приёмом пищи началась для Ольги Александровны после того, как ей исполнилось 7 лет.
С этого возраста младшую дочь царя стали брать на обеды и ужины в дворцовую столовую к родителям и приглашенным в этот день гостям.
Здесь нужно понимать, что обычный (не торжественный) царский обед или ужин длился в среднем не более 50-ти минут. При этом детей царя, как самых младших, неизменно сажали на самый конец длинного стола.
Но поскольку еду подавали сначала императору с супругой, а затем всем остальным гостям по старшинству, то эта странная очередь доходила до малолетних детей царя в тот момент, когда все остальные гости уже давно были поглощены едой.
В то же время, если учесть, что детям строго настрого приказывали вести себя за столом степенно, никуда не торопиться и медленно пережевывать пищу, то, как воспоминала Ольга Александровна:
Когда наступал наш черед, мы успевали проглотить лишь один или два куска.
Может сложиться впечатление, что уж за 50 то минут (ну пусть за 40 с учетом "очереди") вполне можно было успеть поесть. Но не забывайте, что за столом была ещё и перемена блюд, во время которой тарелки с едой (которые итак дали в самый последний момент) у царских детей просто забирали.
Именно по этой причине дети Александра III все время и ходили голодные. Впрочем, однажды Ольга Александровна как-то в середине дня пожаловалась своей няне миссис Элизабет Франклин на то, что она очень голодна.
Однако строгая англичанка отчитала маленькую великую княжну и Ольга никогда больше об этом не говорила.
Да что там младшие дети! Ольга Александровна утверждала, что голодал даже ее старший брат - будущий Николай II, с которым у нее была разница в возрасте 14 лет. В связи с чем цесаревич даже съел как-то пчелиный воск из своего полого золотого крестильного креста:
Ники был так голоден, что открыл крест и проглотил все его содержимое. Потом ему стало очень стыдно, но он признался, что это было аморально вкусно.
Все это звучит просто невероятно и как минимум, похоже на сильное преувеличение. Но Ольга Александровна зарекомендовала себя как очень порядочная женщина, и вряд ли в ее cловах можно сомневаться.
В таком случае возникает закономерный вопрос: Неужели Александр III и Мария Федоровна об этом не знали? Или хотя бы не догадывались?
Думаю, что они все прекрасно знали.
Скорее всего, эти странные (с точки зрения нашего времени) манипуляции с едой входили в их систему воспитания детей.