Слово "пандемия" происходит от греческого слова и означает "весь народ", что указывает на вспышку заболевания на обширной территории, а вот слово "эпидемия" относится все же к вовлечению не столь глобального участка. Слово "грипп" восходит от итальянского influenza, что переводится, как "влияние".
Пандемия гриппа стала известна как испанский грипп "испанка". Назвали его так не потому что он там возник, а потому что в Испании король заболел гриппом и было опубликовано сообщение о распространении гриппа подобно лесному пожару среди населения. Вся Испания оказалась охвачена внезапной болезнью, непродолжительной и затухающей без следа, но тем не менее от гриппа в стране умерли 170 тысяч человек.
Сейчас нам известно происхождение названия гриппа, но абсолютно неизвестно откуда появилась эта болезнь.Итальянцы ввели термин "инфлюенза" в 1500 году для обозначения заболеваний, на которые оказывали влияние звезды. Хотя у них есть и другое выражение "influenza di freddo", что означает влияние холода.
Заболевание может протекать как бессимптомно, так и как пневмония. Инфекция передается от человека к человеку по воздуху. Инкубационный период 24 часа-5 дней. Признаки болезни схожи с ОРВИ: головная боль, озноб, кашель, жар,слабость и потеря аппетита. Впрочем идентифицировать любое вирусное заболевание достаточно трудно по одним симптомам, так как они являются общими для вирусных инфекций.
Знания о структуре и поведении вируса появились достаточно недавно, тем не менее в 412 году до нашей эры Гиппократ описал эпидемию гриппа, позже были и упоминания в Риме. Природа возбудителя гриппа всегда интересовала научных деятелей. В Германии Ричард Пфейфер обнаружил в органах больных гриппом людей много бактерий. Он сделал такой вывод благодаря тому,что вирус не проходил через фильтр, который задерживает бактерии.
Истинная природа гриппа как вируса была открыта случайно, благодаря интуиции. Сначала люди изучали свиней и грипп у них, затем гончих собак, затем хорьков . Как оказалось позже все эти животные болеют гриппом. Уилсон Смит впервые заразил хорька человеческим гриппом.
Джордж Херст открыл уникальное явление не виданное прежде. Он случайно порвал кровеносный сосуд курицы с гриппом, эритроциты,выходящие из раны стали скапливаться вокруг вирусов в жидкости. Это явление назвали гемагглютинация. Был сделал вывод, что наличие вируса можно обнаружить именно с помощью такого механизма взаимодействия в крови.
Многочисленные исследования дают понять нам, что вирус гриппа всегда рядом с нами, им болеют многие домашние животные и он с легкостью передается человеку. Интересно,что были выделены вирусы у свиней, которые полностью совпадали с вирусом человека.
С помощью тканей и кусочка легкого жителя Аляски, умершего во время пандемии в 1918 году и похороннего в вечной мерзлоте, был возрожден вирус гриппа, который циркулировал в те года. Это стало чудом молекулярной биологии. Интересно,то что вирус сохранился без повреждений, в нем не было найдено дополнительных микроорганизмов.
Ни один ген вируса гриппа 1918 года не вызывает его высокой степени патогенности, вероятно именно сочетание сразу множества генов вызывает такой эффект. Возрожденный вирус 1918 года в 100 раз смертоноснее других штаммов, реплицируется намного быстрее и вызывает летальный исход на куриных эмбрионах.
Недавние исследования на яванских макаках показали, что вирус развивался быстрее тогда, когда иммунная система выходила из строя, что вызывало производство белков цитокинов. Такой ответ организма называют цитокиновый шторм. Вследствие такого состояния не только сам вирус поражает клетки, но еще и молекулы,которые вырабатывает сам организм.
Вирус постоянно меняется, появляются новые варианты, также вирусы разных животных меняются между собой. Множество животных являются переносчиками и самое страшное,что человек может подхватить любой из этих вариантов.
Самый известный из подтипов, про который широко рассказывают в последнее время это Н5N1 или попросту птичий грипп. Он пришел в мир из Китая с помощью перелетных птиц. Сначала инфицировались птицы дикие, потом и домашние, также кошки, собаки и в конце-концов человек. Вирус связывается с рецептором клеток-сиаловой кислотой, который находится в глубоко в нижних дыхательных путях между бронхиолами и альвеолами. Напротив, грипп 1918 года H1N1 (тот самый агрессивный) связывается с рецепторами верхних дыхательных путей, поэтому он легче и быстрее распространяется и реплицируется.
Ученые полагают ,что вирус может сохраняться во льду водоемов, а в теплое время года циркулировать в воде, пока не прикрепится к птице и таким образом, не переместится.
В мировом масштабе инфекция гриппа была более, чем в 214 странах и заморских территориях. Погибло 203 тысячи человек, причем самые высокие показатели смертности были в Мексике, Аргентине, Бразилии, Африке и Восточной Азии.
Вопрос сейчас стоит не в том, вернется ли грипп, а в том когда человечество столкнется с новой пандемией и будем ли мы к этому готовы.