***
С раннего утра Лансер стоял перед Вратами и ждал вердикт мага, который заканчивал зарисовку знаков, появившихся на поверхности вычурной ковки.
- Что мы хотим узнать? - Дорон беззастенчиво зевал и потягивался, но мужественно стоял рядом.
- С переходом Горачей через портал стали появляться знаки,- Лансер поморщился как от зубной боли. Он-то считал, что эта операция пройдет легко, как по накатанной колее, но обернулось все его личной головной болью – Верой. - Хотелось бы понять, связаны ли они с тем, что она начала концентрировать Сиалит?
- Ты про свою жену? - Дорон не преминул многозначительно хохотнуть, подвигав для усиления эффекта бровями.
- Да, или ты знаешь еще кого-то, в чьей крови этот артефакт?
- Что тебя напрягает? Я же вижу – ты хмурый, нервный.
- Вчера она грохнулась в обморок посреди города,- Лансер упорно не желал называть девушку по имени. - Пришлось отнести ее в лавку Валдаса Горача и там же эликсир смешивать.
- Наслушался, поди, от старика,- хмыкнул Дорон, тихо радуясь, что судьба позавчера отвела его от столь безумной ситуации, в которой сейчас находится его друг. Глянув искоса на хмурое лицо Ланса, Дорон покрепче стиснул зубы, чтобы не выдать улыбкой свое состояние.
- Не в этом дело. Она чувствует Врата, Дор.
- Понятное дело – у нее в крови закрывающий камень.
- Вот именно – у нее камень, но тогда откуда у меня эта способность?
Дорон не нашелся, что ответить. Еще в детстве, когда они носились по городу с деревянными мечами и оглашали округу воплями победителей над тварями, его друг в любой точке города, в любой момент игры, даже с закрытыми глазами мог указать, где размещаются Врата – словно флюгер по направлению ветра. Потом, учась в Университете, они проверили все возможные варианты: от скрытых иллюзией артефактов до проглоченных кусков самих Врат, хоть друг и не был литомагом, а поеданием камней славились только они. Лансер был чист, и поэтому действительно странным становилась его способность чувствовать Врата, тогда как у всех остальных с этой способностью находились разумные объяснения.
- Знаки появляются хаотично,- маг подошел к ним и показал закорючки, перерисованные на лист бумаги. - Синие появились позавчера, желтые – вчера. К сожалению, часовые следят за Вратами на предмет возможного прорыва, а не за появлением надписей, поэтому точное время выяснить не удалось.
- Поставьте артефакты, которые будут фиксировать появление изменений: не только надписи, но и трещины.
Дорон и маг неуверенно переглянулись – правильно ли они услышали, но Лансер поднял в воздух столп пыли и отправил потоком на Врата. Когда пыль осела, на кованном рисунке проступили не только знаки, но и несколько косых молнееобразных линий.
- И пусть новые знаки зарисовывают и присылают мне. Фиксировать время обязательно.
- Как думаешь, стоит подтянуть сюда еще часть людей? - Дорон в отношении Врат больше полагался на друга, чем на свои знания и опыт – это же не военные действия и не усмирение бунтовщиков в соседних княжествах
- Лучше, набери дополнительных людей и усиль обучение имеющихся. Да, и подумай, как будешь их перебрасывать сюда.
- Точно, наберу портальщиков из студентов-пятикурсников – пусть практикуются.
- Как обживается чета Горач? - Лансер отвернулся от Врат и оглядел зеленую долину, посреди которой одиноко чернели две створки каменных ворот, украшенных кованной решеткой из меди – красиво и беспокойно от этого зрелища.
- Что, женушка уже начала прибирать тебя к рукам и требует свидания с родителями? - не удержался от колючки Дорон.
- Если учесть вчерашнюю вечернюю ситуацию, то лучше сегодня дать им возможность встретиться, если ты не хочешь бунта во вверенной тебе охраняемой территории,- хмыкнул Лансер в ответ на вытянувшееся лицо друга. - Наверняка лорд Валдас уже все рассказал, а ты помнишь, какими бывают матери, когда их детям угрожает опасность?
Дорон вздрогнул. Не так давно он был на территории по зачистке от тварей в соседней империи – там прорыв прошел стабильно по времени с выходом вялых малоагресивных сущностей – по возвращению домой он не сразу навестил родителей и пока отмывался, брился и приводил себя в надлежащий вид, его мать успела надумать себе так много, что уже стояла с полотенцем у его ванны и с таким горящим взором, что все твари бы разбежались при виде ее. Дорону некуда было бежать, так что он получил по полной, да еще навлек на свою голову обещание найти ему невесту, если он сам не поторопится это сделать. И вроде взрослый мужчина, командующий армиями, вышедший без единой царапины из множества сражений, а мать боится, как Тьму и Свет вместе взятых.
- Хорошо, приезжайте в полдень – мои люди пропустят… Как же не вовремя – я их еще не начал допрашивать по-настоящему.
- Теряешь хватку? - Лансер улыбнулся широко и задорно, но тут же нахмурился, прислушиваясь к себе. - Тьма ее побери – похоже, моя головная боль решила разгромить родовой дворец.
- Да ладно, мы с тобой не смогли в детстве, а одна маленькая необученная девочка разве справится?
- Сильно надеюсь, что успею вовремя,- только успел ответить Лансер, переступая через портал в холл дворца. Он специально установил запрет на открытие порталов в кабинет и спальню, чтобы не было соблазна прямо из ванной отправляться в кабинет во дворце императора, минуя необходимые рутинные обязательства по отношению к другим обитателям дворца: слугам, животным, гостям.