Когда Фурия привели к Астароту, в его тронном зале было пусто. Лишь дракон был свидетелем этой встречи. Отсутствие привычного гама вызвало в демоне ощущение тревоги.
– О, Фурий, – дружелюбно улыбнулся Астарот. – Как ты?
– Бывало и лучше, повелитель, – демон постарался сделать поклон, но из-за раны на груди это плохо получилось.
– Что же случилось с тобой? Кто осмелился напасть на моего верного воина?
– Никто, повелитель, – честно признался Фурий. Он понимал, что врать бесполезно. – Я не знаю, что случилось со мной.
– Что же, возможно я знаю. Нападай на меня! – неожиданно скомандовал князь.
– Что?! – удивился Фурий.
– Так я и думал. По какой-то причине мои чары на тебя не подействовали, – задумчиво отметил князь. – Очень любопытно.
– Я не понимаю о чём вы, повелитель.
– Не отрицай. Это ведь довольно очевидно. Пусть ты и проявил себя с лучшей стороны как воин, но как марионетка ты вёл себя излишне своевольно. Любой другой демон, кроме старших, исполнили бы мой приказ без промедления. Просто потому, что каждый из них – раб моей воли.
Фурий молчал. Он ещё не успел в полной мере прийти в себя, поэтому не в полной мере осознавал происходящее. Да и что он мог ответить? Что он раскаивается и просит пощады? Нет, такие не прощают.
– За твою дерзость я должен сурово покарать тебя, – Астарот спустился со своего пьедестала к Фурию. Ростом и мощью демон явно уступал тому же Форциусу, но всё же был крупнее бывшего беса. – Однако я уверен, что ты не сам придумал способ избежать участи безвольного раба. Тебе наверняка помогли, верно?
Князь когтём приподнял подбородок Фурия и их взгляды встретились. Астарот смотрел на него с торжествующей усмешкой.
– У меня нет ненависти к тебе. Сам по себе ты вполне покорно исполнял все приказания. Но само обстоятельство того, что кто-то смог воспротивиться моему контролю ставит под удар становление моей империи! – князь со злости ударил по одной из мраморных статуй и с лёгкостью разбил её в дребезги. - Я не могу оставить подобное без внимания. Поэтому будь послушным демоном и поведай мне кто тебе помог. Взамен я обещаю, что не стану наказывать и ты, как и прежде продолжишь служить мне.
Фурий уже хотел было рассказать про змея, но вдруг осознал, что не может. Они оба стремились к одинаковой цели – быть свободными. И демон не мог предать это стремление. Да, он может потерять всё к чему стремился, но будет ли это правильно? Или ещё есть возможность достичь цели? Надо лишь устранить источник…
Несмотря на серьёзную рану Фурий стремительно прыгнул на превосходящего по мощи Астарота и крепко вцепился в него когтями. Князь закричал от боли. Как и в первом своём бою ярость придавала Фурию сил. Он чувствовал, что ещё один удар и всё кончится. Бывший бес сделал замах, но неожиданно улетел в стену.
Это подоспевший дракон откинул его словно тот ничего не весил. Фурий предпринял ещё одну попытку атаковать, но князь ловко схватил его за горло и поднял вверх. Фурий задёргал ногами не в силах освободиться. А затем его схватил Агарес.
Через некоторое время Фурия вывели на площадь перед твердынями повелителей Ада. Она была заполнена демонами самых разных мастей. Кроме четырёх принцев там были и все высокопоставленные демоны.
Край площади освободили и туда перетащили Фурия. Чуть позже там оказался и Астарот.
– Сородичи! – объявил он, стараясь быть громогласным, хоть это и не получалось. – Я всегда говорю, что награждаю за верность и вы много раз были свидетелями этого. Но также вам известно, как я караю за проступки. Это ничтожное создание решило, что может бросить мне вызов! А я не потерплю подобного.
По толпе прошёл недовольный ропот, потому что у демонов вызов обычно считался достойным поступком. Но роптали лишь те, кто служил принцам Ада, а значит не был под действием чар. И таких было совсем мало, чтобы на что-то повлиять. Остальные же внимали речи Астарота, в то время, как черти принесли большой крест и положили его перед Фурием:
– Я возвысил этого беса до демона, поделившись с ним собственной кровью. А он отплатил мне предательством. И в назидание остальным он будет распят на кресте, как сын Врага нашего, а после – подвешен над разломом, ведущим на круги Ада!
Услышав наказание, даже некоторые подконтрольные Астароту демоны удивились. Никогда ещё в Аду не было столь жестокой кары для демона: вечно висеть на позорном кресте взирая на бесчисленные муки будучи неспособным даже пошевелиться.
– Ты всё ещё можешь избежать этого, если расскажешь о своём союзнике, – еле слышно предложил Астарот, когда Фурия укладывали на крест. Но тот в ответ лишь закричал:
– Братья мои! Когда-то вы были вольным народом, но такие, как он обманом поработили вас. Задайте себе вопрос: давно ли вы сами решали, как поступить? И почему вы вообще кому-то служите?
Демоны в ответ молчали. Тишина свинцовым одеялом повисла над площадью. И тут последовал удар. Затем ещё и ещё. Это был Агарес. Он продолжал бить Фурия, не давая ему продолжать свою речь. А затем наступил черёд самой казни.
Черти пригвождали его раскалёнными гвоздями, дробя кости. И сначала каждый удар молота отзывался чудовищной болью, но вскоре… По непостижимой причине с каждым стуком он всё отчётливее видел воспоминания из своей человеческой жизни, казавшейся уже чьей-то чужой.
Позабывшая своё имя грешная душа в этот момент лицезрела не геенну огненную, а голубое небо и зелёное море травы с синими проблесками незабудок, жёлтыми островками лютиков и белыми россыпями ромашек. Он мчался по полю на коне вместе со своей ватагой – вольными братьями по оружию, наслаждаясь прохладным ветром. А рядом с ним скакали два молодых парня. Это же… да, он узнаёт их, это – его сыновья. Остап и Андрей.
Когда крест с распятым Фурием подняли над бездной в круги Ада, его видение исчезло. Вновь взору предстали просторы Преисподней и мучения душ. И где-то там, он знал, вопят от невыносимых мук его сыновья. И впервые в истории Ада с глаз демона полились слёзы.
#литератордзен #фэнтези #темноефэнтези #творчество #ад #демоны