Они стояли возле входа в магазин. Помятые, небритые, дурно пахнущие. Алчущие.
- Десять рублей, мамуль! Ну неужели тебе жалко десять рублей?!
- Девушка, не проходите мимо! Подарите минуту вашего внимания!.. И десять рублей!
- Отец, помоги десяткой, трубы горят, надо заправиться!
Они кривлялись в надежде, что люди сжалятся и поделятся незначительной мелочью. Когда-то это явление называлось в народе “соображать на троих”. Работяги, которым не хватало на заветную поллитровку, скидывались втроем в конце рабочего дня. Эти тоже “соображали”, только за чужой счет, да и работягами вовсе не были…
У одних побирушки вызывали презрение, у других жалость. Прохожие старались поскорее проскочить мимо. Проскочить и забыть.
Маша ненавидела такой тип попрошаек - здоровые лбы, которым хочется выпить и совсем не хочется работать. Еще будучи студенткой, не имея никакой специальности, она бралась за любую посильную работу: отмывала квартиры после ремонта, фасовала товар на складах, раздавала рекламки в переходе. А эти…
- О, кто идет! Черникина! Привет, одноклассница! - в голосе одного из троицы слышны были нотки радостного узнавания, - Это же я, Семенов! Сколько лет, сколько зим!
Машу сграбастали в медвежьи обьятия, несмотря на активное брезгливое сопротивление. Отстранившись, женщина отступила на пару шагов назад, с достоинством стряхнула с пальто невидимые пылинки.
- Не узнаешь, что ли?
- Здравствуй, Владимир! - не стала делать вид, что они незнакомы.
Узнала. Еще бы не узнать.
- Ну, как сама? Как жизнь?
- Жизнь? Да идет жизнь, своим чередом. У тебя тоже, смотрю, бьёт ключом, - Маша отошла от первого шока, вернулась к своей привычной иронии.
- Дааа, - радость в голосе мужчины тоже слегка поувяла, будто очнулся, вспомнил, где находится. Из-за спины ему маяковали приятели. - Маш, не поможешь десяткой по старой дружбе?
- Разумеется! - Женщина протянула ему полтинник, заметила мгновенную вспышку в глазах бывшего одноклассника. Она прекрасно понимала конечную цель этой бурной встречи. Мужчине хотелось побыстрее вернуться к собутыльникам.
- Володь, неужели тебя всё устраивает? - Маша кивнула в сторону ожидающих.
- Что ты! Нет, конечно, но что поделаешь? Маш, а помнишь школу? Золотое было время! Жаль, что нельзя вернуть все назад!
- Вот уж нисколько об этом не жалею! Прощай! - Маша помрачнела, резко повернулась и хотела уйти, но вдруг окликнула снова:
- Подожди, Володя! Возьми, это мой номер телефона. Вдруг ты все-таки захочешь что-то изменить в жизни. Помогу с работой. Ты подумай.
На кусочке белого картона было написано: “Черникина Мария Ивановна. Директор кадрового агентства по подбору персонала”...
Ночью Маша не могла заснуть, ворочалась, вздыхала, думала: “Дура! Вот дура! Да зачем тебе сдался этот Семенов! Пусть и дальше опускается все ниже! Каждый получает то, что заслуживает!” И сама же с собой спорила: “Нет! Все правильно. Ты должна была предложить свою помощь тому, кто слабее. По праву сильного. А дальше только его выбор.” Муж сонно щурил глаза:
- Что тебе не спится? Что-нибудь болит, беспокоит?
- Спи, спи, родной. Все хорошо, просто не заснуть.
Маша встала, нашарила ногой теплые лохматые тапки-собаки и пошла на кухню. Вскипятила молоко и, завернувшись в плед, уселась с кружкой в кресло. В памяти всплывали невеселые картинки из прошлого.
- Эээй, Большой Ууух!
- Слоненок! Ну, покажи, покажи свои ушки!
Машка зажимает уши руками, низко наклоняясь к парте. Она ничего не хочет слышать и видеть, но вокруг скачут беснующиеся мальчишки. Их пятеро, и каждый норовит ущипнуть или дернуть за косичку, дотронуться до уха. И никто не рискнет ей помочь. Каждый сам за себя…
До шестого класса все было нормально. Елена Ивановна держала ребят в ежовых рукавицах, строгая дисциплина и порядок. К сожалению, она серьезно заболела, а нового классного руководителя, Ирину Алексеевну, Ирочку, класс всерьез не воспринимал. Начались деления на группы по интересам и первые попытки самоутвердиться.
Вова Семенов был неформальным лидером. Самый высокий в классе, сильный и красивый, единственный сын заслуженного тренера по боксу и воспитателя детского сада. Учился Володька весьма средне, но пользовался непререкаемым авторитетом среди мальчишек. Вокруг него сплотилась стайка подпевал, таких же троечников, которые в школу ходили не за знаниями, а ради общения.
И вот этому-то Вове Семенову, который сидел за ее спиной, Машка не дала однажды списать контрольную по математике. Вова запомнил. Отомстить зазнавшейся малявке было легко. На следующий день он сзади дернул девчонку за ухо и сказал:
- Уши огромные, а делаешь вид, что ничего не слышишь, Большой Ууух!
Пошло веселье. Никто больше не обращался к Машке по имени. С молчаливого одобрения класса пятеро ребят постоянно травили и запугивали самую маленькую девочку. По праву сильного.
Маша часами торчала перед зеркалом дома, пытаясь понять, что не так с ее ушами. Неужели она лопоухая? Мама в ответ недоуменно пожимала плечами:
- Нормальные аккуратные ушки. Что за бред?!
Но Маша не верила маме. Она билась в истерике и не хотела больше ходить в школу. Зачем? Чтобы все тыкали пальцами, обсуждая ее уродство?
В конце года история получила весьма драматичную развязку. Когда в очередной раз Семенов пытался дернуть ее за ухо, Маша, как затравленный зверек, впилась зубами в его запястье. Сработал рефлекс, и Вовка провел свой знаменитый хук справа.
Девочку увезли в приемный покой зашивать рассеченную губу.
Бледную Ирочку в присутствии вызванных родителей сурово распинал директор школы:
- Как можно было не видеть, что происходит в классе? Ребенка травят не один день, а для Вас это новость?!
Ирочка плакала и просила избавить ее от классного руководства:
- Я не справляюсь с этим классом. Это какие-то варвары, а не дети!..
Все лето Машу водили к детскому психологу. Она избавилась от комплексов, привитых жестокостью одноклассников, и научилась давать сдачи. При помощи интеллекта, а не зубов.
Но Вовка итак больше не касался Маши, он по-своему зауважал “эту психованную”. Маленькую слабую девочку, которая в минуту отчаяния дала ему посильный отпор.
Через неделю в офисе кадрового агентства раздался звонок.
- Мария Ивановна, Вас. Владимир Семенов.
Сердце екнуло.
- Соединяйте!
- Маша, здравствуй! Ты это… прости меня…за всё! Дурак был!
- Ты для этого звонишь, Семенов? Прощаю, - Извинения запоздали на много лет, но Маша все равно рада была это услышать.
- Не только. Помнишь, ты говорила о помощи…
- И не отказываюсь от своих слов!
- Маш, - Володя шумно вздохнул, - я долго думал в день нашей встречи. Я не хочу больше так жить. Стыдно матери смотреть в глаза. Я сам пробовал пару раз, но не вышло, срываюсь. Помоги, а?
Конечно, Маша помогла. И с реабилитацией, и с последующим трудоустройством. Жизнь у Вовки начала потихоньку налаживаться.
Маша была счастлива, засыпала легко и спокойно, понимая, что сделала всё, что от нее зависело.
Право сильного не только в том, чтобы беспрепятственно унизить того, кто слабее, но и в том, чтобы вовремя протянуть руку помощи тому, кто в этом нуждается, просто потому, что ты сильнее и можешь помочь.
Дорогие друзья, благодарю за внимание! Если рассказ не оставил вас равнодушными, поддержите автора. Лайки, комментарии и подписка помогают развитию канала.