Обитель Астарота уступала в размерах твердыням остальных князей Ада, зато была единственным зданием, которое продолжали строить. Фасад был разрисован в чёрно-белую клетку, а над огромной дверью таинственно светился тёмно-зелёным сигил владельца.
– Дела у нашего князя идут весьма хорошо, – гордо пояснил бесу Форциус, продолжая бесцеремонно отпихивать встречных демонов, расчищая себе дорогу. – Всё больше душ отдаются ему в услужение, и теперь он могущественнее даже некоторых падших. Ты должен гордиться, что служишь такому повелителю.
Двери распахнулись, и пара вошла в просторный зал, наполненный демонами. В самом конце комнаты надменно восседал на троне Астарот. Вокруг него угрожающе стояли стражи, а у ног лежал дракон с огненной гривой, чёрными крыльями и шипастым хвостом. Изо рта зверя свисала жёлто-зелёная слюна, которая капая на пол испарялась ядовитым облачком.
Бес предстал перед Астаротом, склонившись на колени на весьма почтительном расстоянии. Толпа демонов замолкла в предвкушении новой забавы.
– Так ты тот самый бес, что охранял проход Девятого круга? – голос князя был тихим, но слышно его было отчётливо, словно демон и не находился в нескольких десятков шагов от беса.
– Да, повелитель, - робко ответил бес.
– Пищишь, словно мышонок, – фыркнул Астарот. – Но Форцис просил наградить тебя за служение, а я славен тем, что вознаграждаю достойных. Но чтобы заслужить своё место среди воинов, тебе придётся доказать мне, что действительно заслуживаешь этого.
Перед бесом появился демон-воин. Он был не столь грозен, как Форцис, но броня и короткий меч делали его очень опасным противником. А у самого беса не было никакого оружия и его взяла оторопь. Он понимал, что поражение в схватке означает смерть. Окончательную и необратимую. Его душа, пусть и столь искажённая демоническим ядом, перестанет существовать. Один раз умерев, его человеческая сущность совсем не желала обратиться в ничто.
– Если ты боишься, то можешь отказаться от поединка. Мы найдём применение такому тщедушному созданию, - заметив замешательство, предложил Астарот, усмехаясь. Остальные демоны громко заулюлюкали.
– Вряд ли нам понравится то, что с-с-с нами тогда с-с-сделают, - еле слышно прошипел змей. – С-с-сейчас я могу помочь лишь с-с-советом: цельс-с-ся в шею, ис-с-спользуй когти.
Бес встал и сделал шаг навстречу сопернику. Демоны разразились радостным воплем. Загремели барабаны, и противники медленно выдвинулись друг другу навстречу. Они постепенно ускоряли свой шаг, который вскоре превратился в бег. И вот демон и бес схватились в смертельном поединке.
Демон неистово махал мечом желая поскорее расправиться с ничтожеством, посмевшим выйти на бой против него. Бес с трудом уклонялся, выжидая подходящего момента для выпада, вот только клинок с каждым разом проносился всё ближе и ближе к телу.
Брызнула тёмно-красная кровь, оросив каменный пол и толпа демонов радостно взревела. Бес хотел дотронуться до левой руки, но вместо этого схватил лишь воздух. Боль ударила лишь после.
– Соберис-с-сь, – прошипел змей. – Ес-с-сли ты не можешь одолеть даже такую мелюзгу, то дейс-с-ствительно ничего не с-с-стоиш-ш-шь.
Заметив растерянность соперника, демон взревел и ринулся в атаку. Бес оскалился. Атаковать нужно было прямо сейчас, другого шанса не будет. Он прыгнул на противника, выбросив оставшуюся руку вперёд. Казалось, что цель близка и острые когти вонзятся в шею неприятеля, но вдруг бес почувствовал резку боль в груди. Он посмотрел вниз и увидел клинок, вонзившийся в его плоть. Демон торжествующе ощерился. Толпа залилась смехом.
В это мгновение беса захлестнула дикая ярость, затмившая его всё остальное. Он устремил вперёд своё тело, погружая клинок вглубь себя, и впился зубами в горло противника. Челюсти неистово работали, размалывая плоть. Кровь захлёстывала всё вокруг.
Два тела рухнули на пол. Бес едва не захлебнулся в крови, но испил её предостаточно. Хотя какое это уже имело значение. Он думал, что его жалкое существование подошло к концу и приготовился к забвению.
Однако боль снова пронзила тело. Суставы и кости звонко затрещали, кожа где лопалась, а где стремительно нарастала и бес ощутил в себе силу. Он с трудом поднялся и осознал, что вокруг стоит полная тишина. Но она быстро сменилась восторженным рёвом сотен демонических глоток.
– Ты показал, что достоин, можешь подойти, – обратился к бесу Астарот и протянул ему флакон с чёрной густой жидкостью. – Испей моей крови и возвысься.
Бес опустошил сосуд и тут же ощутил нестерпимое жжение по всему телу. На его спине стали отрастать кожаные крылья, на голове выросли рога, а тело вновь начало увеличиваться и набираться мощи. Когда его трансформация завершилась, он уже не был бесом. Он стал полноценным демоном.
– Нарекаю тебя Фурием. И пусть ярость твоя восславит имя моё, – провозгласил Астарот.
У него наконец появилось имя. Пусть не его собственное, дарующее свободу, но всё же… Тем более теперь он чувствовал в себе силы исполнить задуманное.
#литератордзен #фэнтези #темноефэнтези #творчество #ад #демоны