“Железо, покорясь влиянию огня,
Здесь лёгкостью дивит в прозрачности ограды,
За коей прячется и смотрит сад прохлады.
Полтавская рука сей разводила сад!"
(Петр Вяземский «О Летнем саде»)
Летний сад был одним из первых регулярных садов Санкт-Петербурга, он вызывал восхищение как жителей города, так и многочисленных иностранных гостей.
Летний сад является ровесником города, он был заложен в 1704 году по указу Петра I на острове Усадица.
План парка был спланирован лично Петром I.
Над его проектом работали русские и иностранные архитекторы и садовники: И.Матвеев, Д.Трезини, Ж.-Б.Леблон, А.Шлютер, М.Земцов, Ф.-Б.Растрелли, садовники Я.Роозен, И.Сурьмин, К.Шредер, И.Яковлев, П.Лукьянов и другие.
Летний сад стал первым парадизом новой северной столицы Российской империи и был спланирован в регулярном стиле.
Уже через несколько лет своего существования Летний сад стал центром политической и официальной жизни, придворных церемониалов и торжеств.
В саду проводились ассамблеи и балы с фейерверками.
В первой половине XVIII века Летний сад удивлял посетителей прямыми дорожками и фигурно постриженными деревьями, итальянскими скульптурами и фонтанами.
Петр считал фонтаны обязательным атрибутом своего сада.
Но с их устройством возникли некоторые проблемы.
Изначально воду для фонтанов брали из Безымянного Ерика, так раньше называлась Фонтанка.
Но напор воды был недостаточен, поэтому в 1720 году началось строительство канала, по которому вода для фонтанов поступала с Дудергофских высот по Лиговскому каналу, который заканчивался бассейнами, память о которых сохранило название Бассейной улицы (теперь носит название ул. Некрасова), а уже из бассейнов вода поступала к фонтанам.
То есть фонтаны работали по системе самотека.
В саду выращивали и иные растения, в том числе и лекарственные, для которых позже был организован аптекарский огород, а также фруктовые и плодовые деревья.
Возник сад не на пустом месте.
Ранее на этом месте располагалась усадьба шведского майора Эриха Берндта фон Коноу (Конау).
С четырех сторон сад окружают воды Невы, Фонтанки, Мойки и Лебяжьей канавки.
Изменения в Летнем саду происходили с быстротой, удивлявшей современников. «Я не был в Санкт-Петербурге семь лет и не узнал Летний сад», – записал в дневнике камер-юнкер Берхгольц в июне 1721 г.
Его удивление возросло, когда он узнал, что поразившие его изменения произошли не за семь, а за последние два с половиной года.
Рассказы о прошлом Летнего сада не обходятся без цитирования дневника Берхгольца, в котором дано описание ассамблеи, устроенной 25 июня 1721 г. по случаю приезда в Петербург голштинского принца герцога Карла Фридриха, жениха царской дочери Анны Петровны.
Сад этот имеет продолговатую форму; с восточной стороны к нему примыкает летний дворец царя, с южной – оранжерея, с западной – большой красивый луг (на котором при всех празднествах обыкновенно стоит в строю гвардия и о котором уже было говорено выше), а с северной он омывается Невою, в этом месте довольно широкой. Расскажу по порядку все, что там есть замечательного. С северной стороны, у воды, стоят три длинные открытые галереи, из которых длиннейшая средняя, где всегда при больших торжествах, пока еще не начались танцы, ставится стол со сластями (mit Confect). В обеих других помещаются только столы с холодным кушаньем, за которые обыкновенно садятся офицеры гвардии. В средней галерее находится мраморная статуя Венеры, которой царь до того дорожит, что приказывает ставить к ней для охранения часового. Она в самом деле превосходна, хотя и попорчена немного от долгого лежания в земле. Против этой галереи аллея, самая широкая во всем саду: в ней устроены красивые фонтаны, бьющие довольно высоко. Вода для них проводится в бассейны из канала с помощью большой колесной машины, отчего в ней никогда не может быть недостатка. У первого фонтана место, где обыкновенно царица бывает с своими дамами, а далее, у другого, стоят три или четыре стола, за которыми пьют и курят табак, – это место царя. Вправо от этой круглой и разделенной четырьмя аллеями площадки с одной стороны стоит прекрасная статуя с покрытым лицом, у подножия которой течет, или, лучше сказать, бьет вода со всех концов, а с другой находится большой птичник, где многие птицы частью свободно расхаживают, частью заперты в размещенных вокруг него небольших клетках. Там есть орлы, черные аисты, журавли и многие другие редкие птицы. Тут же содержатся, впрочем, и некоторые четвероногие животные, как, например, очень большой еж, имеющий множество черных и белых игл до 11 дюймов длиною. В день празднования Полтавского сражения царь, показывая этого ежа его высочеству, приказал вынуть несколько таких игл, которые уже слабо держались. Из них одну я сберег для себя. Кроме того, там есть еще синяя лисица, несколько соболей и проч. В высоком домике с восточной стороны множество прекрасных и редких голубей. На другой стороне фонтана, против упомянутой статуи, устроена в куще деревьев небольшая беседка, окруженная со всех сторон водою, где обыкновенно проводит время царь, когда желает быть один или, когда хочет кого-нибудь хорошенько напоить, потому что уйти оттуда нет никакой возможности, как скоро отчалит стоящий вблизи ботик, на котором переправляются к беседке. На воде плавает здесь большое количество самых редких уток и гусей, которые до того ручные, что позволяют кормить себя из рук. По берегу вокруг расставлены маленькие домики, где они, вероятно, запираются на ночь. Здесь же красуется вполне снаряженный кораблик, на котором иногда потешается карла царя. Против большого птичника устроен еще в виде водопада красиво вызолоченный мраморный фонтан, украшенный многими позолоченными сосудами. Это место (где находится также и оранжерея), бесспорно, одно из лучших в саду; все оно обсажено кустарником и окружено решеткой, которая запирается. Далее отсюда, вправо, стоит большая, сплетенная из стальной проволоки клетка с круглым верхом, наполненная всякого рода маленькими птицами, которые целыми группами летают и садятся на посаженные внутри ее деревца. Еще далее, налево, строится новый грот, который снаружи уже почти совсем готов, но внутри не сделано еще и половины того, что предположено сделать. Он будет очень красив и великолепен, потому что для покрытия его стен и потолка назначается бесчисленное множество разных превосходных раковин, приобретение которых стоило больших издержек. Кроме того, в этом саду находится приятная рощица, о которой я уже прежде не раз говорил, и устроено еще несколько фонтанов; одним словом, там есть все, чего только можно желать для увеселительного сада. Особенно украшают его драгоценные мраморные фонтаны и находящаяся между ними статуя Венеры, которой будто бы 2000 лет и которая, как говорят, куплена у папы за 3000 скуди и подарена царю. Когда мы пересмотрели все и распили несколько бутылок хорошего венгерского вина, герцог поехал домой, потому что становилось уже поздно. При отъезде его высочество приказал вручить несколько червонцев кунстмейстеру, который всюду водил нас и открывал фонтаны. Он сначала отказывался принять их, но наконец взял с радостью. Таким образом мы приятно окончили день, по крайней мере для меня: я всегда особенно радуюсь, когда успею рассмотреть что-нибудь любопытное. Уже прежде я несколько раз собирался в этот сад, но намерение мое все оставалось без исполнения, потому что туда пускают только по воскресеньям, и то не всех.
До Петра подобных садов в России не было.
Сад отделяла от основной части острова Лебяжья канавка.
При Петре Великом сад был гораздо больше чем в настоящее время.
Он делился на первый, второй и третий.
И простирался до современной Инженерной улицы.
Первый был парадным, а во втором размещался огород там же был вырыт и Карпиев пруд в котором кроме карпов плавали и редкие породы рыб, а также утки, гуси и лебеди.
Лебедей, плавающих по Карпову пруду можно увидеть и сегодня.
При Петре в Летнем саду появляется впервые коллекция светской скульптуры.
Изначально к 1710 году в саду было тридцать скульптур, сейчас девяносто две.
Для Летнего сада Петр закупал античную скульптуру, скульптуру итальянских мастеров того времени.
Для публики сад открыла императрица Елизавета Петровна, но гулять там можно было только во время её отсутствия в столице либо в определённые дни, в основном в выходные и праздники. Знаменитая ограда возведена в 1771–1774 годах, а в 1777 году наводнением были разрушены фонтаны и павильон «Грот».
Их решили не восстанавливать.
Летний сад постепенно приобрёл черты регулярного — пейзажного городского парка.
Вторично сад пострадал и во время великого наводнения 1824 года.
Три года восстанавливали Летний сад после этого бедствия.
Прошло сто лет и в 1924 году новое чудовищное наводнение обрушилось на Летний сад.
Но сад всегда возрождался…
При государе Николае I сюда разрешили доступ самой широкой публике: военным и всем прилично одетым господам.
Состоятельные родители водили в Летний сад своих дочек — невест на показ возможным женихам.
Без преувеличения можно сказать, что вся русская литература прошла по аллеям Летнего сада.
Александр Сергеевич Пушкин живший рядом на Пантелеймоновой улице (которая ныне носит имя Пестеля) писал жене: «…Летний сад — мой огород. Я, вставши ото сна, иду туда в халате и туфлях. После обеда сплю в нём, встаю и пишу. Я в нём дома».
Общеизвестно упоминание Летнего сада в романе «Евгений Онегин» как места, куда гувернёр водил гулять маленького Евгения.
Кроме того, дважды Пушкин упоминает Летний сад в «Истории Петра», когда пишет об устройстве судостроительной верфи близ него.
По дорожкам парка гуляли Жуковский, Гнедич, Крылов, Чуковский, Ахматова, Мандельштам, Бродский…
А вот стихи посвященные Летнему саду поэта Серебряного века Н. Агнищева:
Ах, как приятно в день весенний
Урвать часок на променад
И для галантных приключений
Зайти в веселый Летний сад.
Там, средь толпы жантильно-гибкой,
Всегда храня печальный вид,
С разочарованной улыбкой
Поручик Лермонтов стоит! . .
Под сенью старинных деревьев стоит памятник русскому баснописцу И.А. Крылову.
Памятник был установлен в 1855 году по проекту Петра Клодта.
С каждым новым венценосцем менялся и облик Летнего сада.
При Екатерине II у Летнего сада появилась великолепная ограда, покорившая своей красотой весь мир.
Как писала А. Ахматова
Я к розам хочу, в тот единственный сад,
Где лучшая в мире стоит из оград,
Где статуи помнят меня молодой,
А я их под невскою помню водой.
В душистой тиши между царственных лип
Мне мачт корабельных мерещится скрип.
Долгие годы исследователи пытались выяснить, кто же автор этого чуда- Юрий Фельтон или Петр Егоров.
К единому мнению не пришли и принято считать это некой командной работой.
Вторая решетка окружает Летний сад со стороны Мойки.
Выполнена она была в 1826 году по проекту архитектора Людвига Ивановича Шарлемань, на ней изображена голова Медузы Горгоны на щите.
Гулять по Летнему саду во все времена было отрадно.
День золотой, благоуханный
В начале мая, Летний сад,
Голубоватый и туманный
За сенью Фельтенских оград.
Прозрачна длинная аллея,
Душиста неба синева,
Отрадой свежестию вея,
Течет сапфирная Нева.
(Владимир Княжнин «В Летнем саду» 1914).
Летний сад пережил войну и блокаду Ленинграда вместе с городом и страной, и ленинградцы сберегли Летний сад в самые драматические годы.
В повести Ольги Берггольц "Говорит Ленинград" есть такие строки: "На пятидесятый день мира в Ленинграде были подняты из земли статуи Летнего сада. Их мыли горячей водой с мочалкой и мылом прежде, чем расставить по местам. И они стоят теперь празднично-белые, какие-то особенно нарядные, облитые солнцем и золотыми бликами Летнего сада..."
В XXI веке было принято решение о реконструкции Летнего сада и восстановление первого в России регулярного сада, в таком виде каким он был при Петре I — с фонтанами, шпалерами, огородами, садовыми потехами.
Но тот Летний сад безвозвратно исчез еще в 1777 году после сильнейшего наводнения, за прошедшие 250 лет его прочно забыли.
В XIX веке регулярность садов вышла из моды, и Летний сад стал пейзажным: деревья и кустарники росли сами по себе, фонтаны исчезли, от прежних времен остались только коллекция итальянских скульптур, Летний дворец Петра и планировка аллей.
Именно в таком "диком" саду гулял со своим французом-гувернером маленький Евгений Онегин. Реконструкция Летнего сада продолжалась довольно продолжительное время — с 2009 года по 2011 год.
Летний сад преобразился, он не такой каким был во время моей молодости, он стал парадным, вновь на его аллеях шумят фонтаны…
Я люблю ходить в Летний сад глубокой осенью, когда его дорожки устилают желтые листья старых лип, когда, краски осени окрашивает деревья неповторимой палитрой…
Но мне кажется он утратил атмосферу уюта, тишины, он перестал быть тем местом, куда можно было прийти отдохнуть от городской суеты.
Мне кажется облик сада портят высокие, под два метра, шпалеры, ограждавшие практически все газоны.
Сад приобрел парадность, но потерял воздушность, свою душу (но это мое мнение…)