Сом – рыба, необычная во всех отношениях. Он совсем не похож на обитателей пресноводных водоемов – нет у него ни чешуи, ни нормального хвоста. Зато есть длинные мясистые усы – целых две пары. Но главное, чем уникален сом – это его вес. Зафиксирован вылов экземпляров весом 300 кг.
Размеры
Длина и масса тела могут сильно колебаться в зависимости от вида, условий обитания. Средний размер сомообразных составляет приблизительно 20 см. В связи со сложной экологической ситуацией, длина тела особей всех видов редко доходит до максимальных допустимых значений. Однако те особи, которые ведут охоту на различную рыбу, обычно вырастают крупнее других хищников, обитающих на этой территории.
Места обитания
Сомы обитают только в пресных водоемах. Следует отметить, что представители отряда иногда попадают в соленые воды, но к существованию в них не приспособлены (исключением является канальный сом).Большую часть жизни виды,относящиеся к сомообразным, проводят на дне водоемов. Особенно им нравятся ил и песок. Оказавшись на мелководье, рыбы испытывают стресс. Кроме того, сомы негативно реагируют на свет и стараются спрятаться от него среди водорослей, камней, коряг.
Чем питается
Необходимо отметить, что молодые особи охотятся только на пиявок, планктонных ракообразных, личинок комаров, головастиков и мелких водяных жуков. Крупные представители отряда не способны на длительное преследование добычи. По этой причине они атакуют других рыб только из засады. Окрас таких сомов позволяет им сливаться с дном водоема и растениями. Основой рациона крупных видов служат:ракообразные,птицы,грызуны, лягушки,рыба,моллюски,крупные насекомые.
Как зимует
Незадолго до наступления холодов представители отряда становятся особенно активными и много охотятся. Крупные виды ищут подходящее место для зимовки уже в сентябре. Начиная с октября или ноября рыбы полностью перестают охотится. Зиму сомы пережидают в ямах, где часто собираются группами от 5 до 10особей. При этом они стараются зарыться в ил.
Естественные враги
Наибольшую угрозу для популяции представляет человек: поймать крупную особь желает каждый рыбак. Однако в большинстве случаев от этого страдают именно молодые сомы, т. к. они охотнее заглатывают наживку. Иногда охотники нарочно спускаются под воду с аквалангами, чтобы поймать самых сильных особей. Кроме того, человек сильно вредит сомам тем, что загрязняет водоемы.Для мальков и икры крупных видов угрозу представляют любые хищные рыбы. Особенно часто на них охотятся щуки. Взрослые особи из-за своих размеров могут не бояться птиц и других хищных рыб.
