Теплое весеннее солнце ярко светило в окно. Пелагея Ильинична хлопотала на кухне, стараясь угодить зятю. Правильный завтрак был, по ее мнению, лучшим началом дня и она старательно резала, варила и жарила каждое утро. Жаль только, что дочка убегала на работу очень рано и, хватая на бегу приготовленные бутерброды, кричала из коридора:
- Спасибо, мамуля! Я потом обязательно поем!
Пелагея Ильинична укоризненно качала головой, но Лена не обращала на мать внимания. Зато зять Володя не спорил и ел с удовольствием. Теща очень хотела быть полезной детям, хотя они уговаривали ее отдохнуть и не суетиться по дому. Но она не привыкла сидеть сложа руки и все время находила какие-то неотложные дела.
Жить в городе ей было непривычно и неуютно, но еще осенью в ее деревенском доме серьезно протекла крыша, и Володя, осмотрев место происшествия, решил забрать тещу на зиму в город, а ремонт отложить до летнего отпуска.
- Да не суетись так, сынок,- робко протестовала Пелагея Ильинична. – Старая я уже. Подлатай ее чуток и будет. На мой век хватит.
- Ничего, мамаша,- успокаивал ее зять.- Под лежачий камень всегда успеем! А пока собирай вещи.
Больше всех обрадовался бабушкиному переселению внук Слава. Мама, наконец-то, перестала сопротивляться его переезду в давно купленную однокомнатную квартиру, которая должна была стать ему свадебным подарком от родителей. Но жениться Слава в ближайшем будущем не собирался – он был студентом-преддипломником и серьезно увлекался наукой.
Лена искренно считала сына совершенно неприспособленным к самостоятельной жизни. И все же, когда приехала бабушка, он был пробно отпущен в свободное плавание под присмотром рыжего кота Марсика, который, по общему мнению, разбирался в некоторых вещах намного лучше Славы.
Бабушка часто звонила любимому внуку, чтобы убедится, что ребенок жив и здоров. Слава послушно отвечал на все ее вопросы и интересовался, что она сегодня готовит. Вечерами он писал диплом, а днем частенько заскакивал к Пелагее Ильиничне на обед. С веселым криком „Все лишнее детям!“ он с удовольствием накидывался на бабушкины котлеты или борщ.
После обеда Пелагея Ильинична, затаив дыхание, следила за судьбами телегероев, слушала новости и болела за сборную России по хоккею. Телевизор уже долгие годы был для нее основным источником информации. Современные технологии ее не привлекали, и даже телефон у нее был старый, с кнопочками. На предложение зятя купить ей хороший мобильник, она только махала руками: - Не привыкла я пальцами по зеркалам елозить! – и показывала свои натруженные руки.
- Эх, мамаша! Не йоги горшки обжигают! - шутил зять, но Пелагея Ильинична была непреклонна.
В то утро она готовила на завтрак оладьи, а зять Володя смотрел утренние новости.
- Глянь-ка, чего придумали! – раздался из комнаты его голос.
- Чего такое? – отозвалась Пелагея Ильинична.
- Собирают экспедицию на Марс!
- Эха, куда задумали,- покачала головой бабушка. - А что на Земле дел уже не осталось? – проворчала она, ставя перед зятем тарелку с оладьями. – Лучше бы дорогу до деревни заасфальтировали!
- Ну одно другому не мешает,- философски сказал Володя. – Это, мамаша, наука! Вещь важная и необходимая!
- И кого же пошлют в такую даль? – полюбопытствовала теща. – Вот родным-то волнения!
- Пожуем - увидим,- ответил Володя и взял горячую оладью. – А пока это государственная тайна. Только перед стартом может и скажут!
Он посмотрел на часы и вскочил из-за стола:
- Не опоздать бы. Дел у меня сегодня до самого вечера!
- Да ты и не поел как следует,- Пелагея Ильинична всплеснула руками, но Володя уже хлопнул входной дверью. Тогда она решила, что нужно позвонить Славе, может он забежит перед занятиями к бабушке на завтрак.
В это самое время внук Слава проснулся в своей квартире на первом этаже от настырного „Мяу!“ на балконе.
- Марсик! – пробурчал Слава, открывая балконную дверь,- ты опять всю ночь где-то носился?
Кот покосился на него желтым глазом, словно говоря – Ну да, носился! Мне-то дипломов не защищать!
Потом он потерся головой об Славину ногу и важно прошел на кухню. Там он сел около своей миски и принялся чесать за ухом.
- Ты опять блох притащил? - Слава поднял кота с пола и попытался что-нибудь разглядеть в его густой шерсти. В этот момент зазвонил телефон.
Продолжая держать одной рукой кота, Слава взял мобильник:
- Да, бабуля!.. Да, проснулся… Что делаю? Изучаю, есть ли жизнь на Марсе! – в этот момент Марсик вывернулся и спрыгнул на пол. Слава погрозил ему пальцем, а тот снова принялся нахально чесать за ухом.
- Как зачем? – продолжал разговор Слава. - Допустим, мне не очень нравится возможное соседство с чуждыми существами! – он засмеялся в трубку. – Нет, бабуля, сейчас не могу, мне еще надо купить спецсредство для борьбы с пришельцами! А потом сразу в институт! Очень много еще надо сделать, но я забегу на днях, обещаю!
Пелагея Ильинична положила телефон в карман и стала убирать со стола, как вдруг ее пронзила страшная догадка – экспедиция! Пришельцы, средство для борьбы с чужим разумом.... Славик собирается лететь на Марс!!! Ноги ее подкосились и она села на диван, не зная, что делать!
Может еще это и не так? Но ведь все сходится – внучок умница, отличник в этом, как его аэрокомическом... нет, аэрокосмическом университете... Кого же еще посылать в такой путь?!
Чувство гордости за внука тут же сменилось тревогой – не в соседнюю деревню собрался, на Марс! Пелагея Ильинична схватила телефон и, путая цифры от волнения, снова позвонила внуку, но он не отвечал.
Пелагея Ильинична разволновалась не на шутку – она не знала, что Слава, уходя из дома, просто забыл телефон на столе. Она уже представила себе холодную пустоту космоса и решительно набрала номер Лены, которым ей разрешалось пользоваться только в чрезвычайных случаях.
- Мама?! – услышала она голос дочери.
- Лена! Наш Слава улетает на Марс! Ты должна принять меры! – на одном дыхании выпалила Пелагея Ильинична.
- Слава… что? Куда?...
Пелагея Ильинична сбивчиво пересказала события сегодняшнего утра. Лена молчала - с одной стороны ей было ясно, что мама говорит глупости, а с другой…. Кто его знает? Сынок умница, отличник, увлекается наукой – кого же еще посылать в такой путь?
- Я перезвоню! – сказала она и связь прервалась.
Звонить зятю Пелагея Ильинична не решилась, к тому же она была уверенна, что он поддержит безумную идею сына – вон как с утра говорил: наука, мол, вещь важная и необходимая!
Из комнаты послышались звуки начинающегося сериала, но бабушка даже не шелохнулась: – Вот же ерунду показывают! – буркнула она и принялась мыть плиту, ожидая звонка дочери.
- Эх,- шептала она себе под нос,- дед не дожил, посмотрел бы на внучка, порадовался! – И тут же принималась всхлипывать. - Ой, Славик, куда же ты собрался?! Наверное, по телевизору покажут, как улетать будете.
Ее мысли прервал звук открывающейся входной двери. Через минуту на кухне появилась злая Лена, смеющийся Слава и равнодушно повисший у него на плече Марсик.
- Давай,- велела сыну Лена. - Объясняй бабушке, куда ты собрался!
Вечером ужинали всей семьей. Володя сначала весело хохотал над космическими приключениями Славы, а потом Лена сказала, что это он во всем виноват – незачем было говорить теще всякие глупости. И как вообще можно верить всему, что сказали в телевизоре! Слава обнимал бабушку и обещал привезти ей зелененьких марсиан, после чего получил подзатыльник от отца за дурацкие шутки. Пелагея Ильинична чувствовала себя виноватой, что переполошила всех домочадцев и постаралась загладить вину вкусным пирогом к чаю.
И только рыжий кот, щедро посыпанный спецсредством, спокойно спал на диване – жизни на Марсе больше не было!
