Это минимальная цифра, которую осмелились озвучить исследователи. Они предполагают, что муравьев гораздо больше. Общая биомасса всех особей составляет 12 мегатонн сухого углерода. Это больше, чем общая масса птиц и млекопитающих вместе взятых.
Что еще стало известно о муравьях:Они живут во всех континентах, кроме полярных областей;Муравьи составляют 80% эукариот на Земле;Биомасса муравьев равна 20% от биомассы всех людей;Всего существует 15700 видов этих насекомых;В некоторых местах на один гектар земли приходится 20 млн муравьев;Одна колония за год перерывает 13 тонн почвы;61% особей живет в тропиках;Муравьи являются центром наземных экосистем.
Чтобы предоставить эти данные, ученые со всей Земли провели 489 исследований и взяли 1306 проб почвы со всего мира. Статья опубликована в журнале The Proceedings of the National Academy of Sciences.
Сейчас главная задача биологов — понять, что влияет на распространение этих насекомых. Никто истреблять их не собирается, так как муравьи являются важнейшим звеном в экологии.
Ранее в недрах Земли была обнаружена огромная цивилизация неизвестных живых организмов. Общая углеродная масса этой новой биоты составляет от 15 до 23 гигатонн.