-Пропал! Пропал! - сокрушалась Пелагея Ивановна, не находя себе места, бесполезно тотчас на пороге и хлопая себя ладошками по бёдрам.
-Погоди сокрушаться-то... Может, отошел куда? Ножи ищет... - растерянно бормотал Герасим, бессмысленно оглядываясь вокруг себя.
-Ой нет!... Чует моё сердце: не к добру это... Ну как же так? Вот только что под окном стоял, про ножи говорил, и на тебе... Да куда же он делся? - взволнованная женщина снова, хромая и переваливаясь, вышла на улицу.
Илья Сидорович не мог понять, чего так беспокоятся люди. Всего пять минут назад мальчик был у дома, может спрятался, озорует, играет. А может к друзьям пошёл? Он не придал значения той угрозе, которая нависла над ребёнком и которую так почувствовали Герасим и Пелагея.
-Давайте так: если через час не найдётся - дайте мне знать. Поднимем людей, я позвоню в область, окажут помощь. - пообещал следователь на прощанье, решив, что за час-то всю деревню три раза успеют исколесить ищущие ребёнка. И если не найдут - значит - дело серьёзное, нельзя медлить, нужно принимать срочные меры по поиску. На том и порешили. Илья Сидорович отправился к себе, Пелагея Ивановна, хромая, причитая и охая, поплелась по дворам, спрашивая у соседей, не видели ли ребёнка, и окликая его периодически. Герасим остался дома ждать детей из школы, сокрушаясь, что разрешил мальчику снова связаться с этим страшным миром колдовства и не зная, что сказать Глебу Никифоровичу и его жене на вопрос: где сын?
Прошёл час, прошло два, Мирослав не объявлялся. Вернулся Глеб Никифорович на обеденный перерыв, ему сообщили о пропаже. Вначале он не мог поверить: зачем Мирославу куда-то уходить? Ему было так хорошо с ними, его любили, зачем мальчику сбегать? Но когда он услышал про Аиду, то спросил:
-А кто такая Аида?
В пылу поисков и переживаний никто не додумался пойти к ней. У всех как память отрезало, что он говорил про Аиду.
Отец ребёнка направился разыскивать эту странную женщину. За ним увязалась плачущая и чувствующая свою вину его бывшая медсестра. Сначала пошли в школу выяснить, где живёт учительница по имени Аида и побеседовать с ней. Но там им сказали, что сегодня у преподавателя было всего три урока, а после она отпросилась по причине плохого самочувствия и куда-то быстро ушла. Пришлось идти к ней домой. Оба надеялись увидеть Мирослава там, живым и невредимым.
Дверь им открыли не сразу. Бледное лицо Аиды и её застывший холодный взгляд осветила странная улыбка, как будто женщина их ждала. В глубине глаз тлела зловещая радость. От этой странной улыбки было не по себе.
-Здравствуйте,- начал Глеб Никифорович, пристально вглядываясь ей в глаза, - вы моего сына не видели? Мальчика лет десяти, Мирославом зовут.
-А в каком он учится классе?- учтиво спросила Аида, улыбаясь лишь уголками рта.
Глеб Никифорович замялся, затем решил пойти на абордаж.
-Мы ведь знаем, кто вы такая, и откуда вы. Если ребёнок через час не найдётся - пеняйте на себя.
-Что? Да как вы смеете? Вы что имеете в виду?
-Я вас лично не знаю. Но вас знают другие люди. И вас знает мой сын. И он указал на вас перед исчезновением. Поэтому говорю вам прямо: верните ребёнка, иначе у вас будут большие неприятности. Это я вам гарантирую лично. Мы ждём.
Решительный отец шёл ва-банк. Он понимал, что у них нет доказательств, да и та ли это Аида? Но как в этом случае поступить - Глеб Никифорович не представлял. Он решил: пусть уж он обидит безвинного человека, может быть потом найдёт способ загладить вину. Но если эта женщина и вправду тот монстр, которые до сих пор не дают в селе жить и спать спокойно - надо побороться за ребёнка, пока, возможно, он ещё жив и его где-то укрывают. Глеб Никифорович стоял и угрожал.
Лицо Аиды изменилось. Вместо прежнего оскала появилась гримаса ненависти. Аида фыркнула:
-Следить надо за своими детьми, а не по дворам посторонних людей шляться!
И захлопнула дверь.
Главный врач и медсестра остались стоять на крыльце, глядя друг на друга.
-Откройте! Я осмотрю дом!- грозно крикнул Глеб Никифорович и ударил кулаком по двери.
-Вот зараза! - злился отец, - Думаю, это она. Я просто чувствую, какой она холодный и злобный человек. Надо бежать за подмогой. Упросить следователя заявиться к ней. Думаю, ему она не откажет в осмотре дома, - лихорадочно рассуждал Глеб Никифорович, -Пелагея Ивановна, говорите, он опять в образе зверя ушёл?
Пелагея Ивановна плакала и кивала головой.
-Может ли зверь зверю причинить рану? Тронет ли она моего сына?... Я бегом к сыщику и попрошу сходить вместе. Вдвоём мы надавим. А один я за себя не ручаюсь: нервы могут не выдержать... Надо действовать быстрее...
И он быстро пошёл в сторону следователя. Пелагея Ивановна снова постучала в дверь, но ей не открыли. Она поплелась от Аиды, периодически зовя Мирослава...
Аида смотрела им вслед из окна. Её холодное непроницаемое лицо выражало презрение. Она достала два ножа, оттёрла их от земли и кинула к себе в погреб.
"Вот туда-то ты сам ко мне придёшь..."
