Паковать чемодан… Верная своим привычкам, в это занятие мадам "Розовая шляпка" погрузилась загодя. Кожаный чемодан на колёсиках- широко зевнул, демонстрируя вместительные возможности. На дне угнездился постельный комплект из египетского хлопка. Ни одна поездка на курорт не обходилась без этого приобретения.
Вечернее платье цвета зрелой вишни легло по соседству. Рядом присоседился льняной сарафан. Теперь очередь отправить на покой до следующего года маску с трубкой, шапочку из изумрудного латекса и закрытый купальник кораллового цвета.
Тщательно выбранные подарки не поместились в боковом отделении, так что маске с трубкой пришлось потесниться. После некоторого раздумья бутылочки с натуральными маслами – чёрного тмина, жожоба, рукколы и прочих даров египетской земли- были извлечены и отставлены в сторону. Некоторые трудности в укладке доставила и розовая шляпка.
Некогда приглянувшаяся двум Людмилам в одной из лавок Хургады, она не только положила начало коллекции, но и одарила одну из подруг прозвищем.
Следующий предмет -общая тетрадь в 96 листов с речной излучиной и лодкой на обложке. Исписана с первой до последней страницы.
«Самая ценная часть багажа. Потянет на сумму… не менее шести цифр».
Тетрадку поместили по соседству с купальником.
Оглядев номер, женщина замечает на трюмо мускулистую чёрную кошку. Из опасения забыть Бастет в суматохе грядущего отъезда она укладывает выточенную из дерева фигурку поверх заветной тетради.
С богиней радости и веселья «Розовая шляпка» не расставалась. Не потому, что никто не претендовал на роль их источника в жизни хозяйки, а в память о поездке с подругой Людой Гудкиной в Лондон. Там,перед табачной фабрикой Каррерас,и заворожили подруг две статуи чёрных кошек. Вдобавок, они были символами бренда производителя излюбленных сигарет подруги.
Итак, основной багаж уложен. Остались мелочи: туалетные принадлежности, пижама и тапочки. Ну и фирменный пакет из торгового центра “Plant oils”.
Покончив с багажом, «Розовая шляпка» ощутила настоятельную потребность подкрепить силы. Увенчав голову излюбленным предметом своей коллекции- кепи из искусственной соломки российской фирмы «Каное» -она вышла за пределы номера, где была встречена вопросительными взглядами отдыхающих:
«Что бы значила эта смена головного убора?»
В кафе под навесом мадам… теперь уже «Соломенная шляпка» заказала молочный коктейль, и сделав рекогносцировку, присела за столик. Отсюда открывался вид на море - такой интенсивной голубизны, точно растворило тонны бирюзы – той самой, что европейцы называли египетской лазурью и считали ценнейшим из сарацинских камней. К тому же её месторасположение оказалось в зоне слышимости занятной беседы.
-Кайф!- произнёс господин, чья голова напоминала плохо взошедшее поле.
«Куда подевалась шлем-панама?»
-Между прочим, слово заимствовано из арабского через турецкое “ keyf”,- заметил его сосед.
«Своей шевелюрой напоминает писателя Ивана Тургенева».
-Полагаю, означает то же самое, что «кайф»?
-Это время приятного безделья. Согласно Корана, праведники постоянно находятся в кейфе. Кстати, тексты Корана можно расшифровать посредством русского языка,- в голосе украинца звучала нескрываемая гордость.
- Давай факты!- заявил его визави, с джентльменской неспешностью совершая церемониал набивания курительной трубки.
( О да, этот извечный знак достоинства и достатка!)
- Во второй суре пророк Мухаммед словами Аллаха утверждает: « Бог снисходит до комара, которого приводит в качестве примера, а также чего-то выше комара», -продолжил свою речь господин с шевелюрой Ивана Сергеевича Тургенева.
Курильщик приставил горящую спичку к табачной чашечке, после чего осведомился:
-А что затемняет смысл?
-Пых-пых.
Сладковато-тугой аромат табака достигает обоняния соседки собеседников.
- Четырнадцать веков знатоки Корана ломают головы : что такое «выше». На этот счёт имеются разные идеи.
Курильщик взглянул в лицо собеседнику поверх дымящейся трубки.
-Ты согласен с ними, Володя?
- Логики не достаёт.
Улыбка блаженства расплылась по лицу мужчины с трубкой. Видимо, от теплоты живого огня в пальцах.
-У тебя есть собственная версия?- задаёт он вопрос.
- Я согласен со своим российским коллегой -Николаем Вашкевичем. Прочтём арабское «фаук»(«выше») по-русски, - господин с причёской Ивана Тургенева будто читает лекцию,- у нас получится «паук». А его мы уже встречали в суре 29. В ней говорится, что язычники, поклоняясь идолам, уподобляются пауку. Как известно,он строит свой дом из паутины. "Но не вечно его жилище!" - говорит Коран.
- Изящная комбинация! Пых-пых!
Над головами собеседников поднялись новые дымные завитки.
- Метод Вашкевича прост: неясные русские слова читать по-арабски, - сообщает собеседник курильщика.
- И наоборот?
Седые «тургеневские» пряди согласно колыхнулись в ответ.
«Занятно. Можно использовать… О да!»
С этой мыслью дама в соломенной шляпке покинула бар.
ЗАПАДНАЯ ЛУЖАЙКА ОТЕЛЯ «ПАРАДИЗ»
В подмышках – будто забили горячие гейзеры, отчего в проймах сорочки - тёмные полукружья.
Главный менеджер поднимает голову. И встречается с непроницаемым взглядом уроженки Британских островов. Старушка восседает на балконе. На ней кимоно с цаплями - более длинноногими, чем те, что разгуливают по лужайке.
Абдель топчется на месте: не имеющий привычки носить с собой барсетку, он оказывается в затруднении.
«Чёрную руку» приходится смять в кулаке. А колышек, на который она нанизана, бросить за крону акации. Акт, достойный порицания, что и демонстрирует одна из птиц, взмахнув крыльями и лишив главного менеджера своего общества. Высокомерно поведя головой, её подруга статуей застывает на ногах-тростинках.
Абдель устремляется к административному корпусу. А его спину буравят глазки британской туристки.
Оказавшись в служебной квартире, он разжимает кулак.
Перчатка умещается на ладони.
Женская!
С правой руки.
Но главное: большой палец загнут и пришит к ладони чёрной ниткой. Он срезает её- освобождённый палец распрямляется.
Абдель идёт в спальню и открывает выдвижной ящик комода. Туда и отправляется находка. К остальным перчаткам. Как с правой, так и с левой руки.
Ящик задвигается, а створки платяного шкафа распахиваются. Выбрав из шеренги сорочек кремовую, он извлекает её из заточения.
Он чистит зубы и полощет горло. Чтобы избавиться от досадного привкуса дня.
Через пятнадцать минут он выходит из квартиры – свежий и благоухающий. Чтобы двинуться навстречу новым потрясениям.
ХОЛОДНЫЙ БАССЕЙН НА ЦЕНТРАЛЬНОЙ ПЛОЩАДКЕ ОТЕЛЯ «ПАРАДИЗ»
Покрытая гусиной кожей Марыся вылезает из бассейна и бежит к матери. На песочного цвета плитках- мокрые следы. Польская мадонна оборачивает вокруг дочкиного тельца с россыпью капелек-бриллиантов полотенце, с которого обречённо улыбается Русалочка.
Влажные следы Марысиных ножек мало-помалу исчезают под горячими прикосновениями солнца.
Люсиль приходят на ум другие следы. О них поведал ей болгарин Милко. Это было на курорте «Златни пясъци». Чтобы развлечь сестрёнку, Милко изготавливал следы ангела. Ставил одну ногу на влажный песок, вторую, как цапля, поджимал, после чего совершал прыжок в сторону.
Небольшая маскировка – и вот он – загадочный одинокий отпечаток. Сестрёнка верила в его ангельское происхождение. Интересно, постигло ли её разочарование? В будущем?
ПЛЯЖ ОТЕЛЯ "ПАРАДИЗ"
Если б обитателей «Парадиза» спросили, в какой день женщина в чёрном одеянии предстала их взглядам, большинство сошлось бы во мнении: накануне дня всех святых. Но точное время припомнила бы лишь супруга Белозерцева Дания Рафаэлевна. Это была минута, когда египетское солнце нацелилось нырнуть за горы, напоминающие театральный задник для постановки «Тысяча и одна ночь».
В отличие от буркини, купального костюма для мусульманок, никаб- явление для курортного анклава не типичное. Потому как всякого правоверного мусульманина, приобретающего тур, информируют о наличии объектов, недостойных лицезрения. И в первую очередь –полуодетых женщин и мужчин. Так что остерегаясь соблазнов, мусульманин строгих правил либо откажется от путешествия, либо оставит супругу дома, дабы не подвергать её глаза риску.
Появление закутанной с ног до головы фигуры с прорезью для глаз не осталось незамеченным как для персонала, так и для постояльцев. Первых интересовало, откуда она взялась. Последних - как дама будет управляться с едой?
На первый вопрос ответ был получен незамедлительно: женщина выпростала из-под хламиды руку с тонким запястьем, на котором алел фирменный браслет «Парадиза».
А второй так и остался без ответа: женщина в ресторане не показывалась.
Что касается наших «пенсов», то они выдвинули версию: женщина в чёрном – что-то типа затравки для грядущего Хэллоуина. Кроме того, друзья обсудили вопрос: есть ли в Коране прямое указание на никаб или это более поздняя трансформация женского головного покрывала, продиктованная скорее климатическими( укрытие от пыльных бурь), нежели этическими требованиями.
А под занавес Белозерцева и вовсе понесло: дескать, греки обходились без штанов, а потому считали всех, кто их носил,варварами, в том числе и скифов. Не повторяется ли история с паранджой, никабом и хиджабом?
Пока друзья дискутировали, женщина в никабе созерцала водную гладь сквозь тёмные очки, которые внесли в её облик ещё больше инаковости и даже инопланетности.
Судя по осторожной поступи, была она немолода и уже тяготилась выходящей из повиновения плотью. Такой вывод сделала Дания Рафаэлевна. Появление фигуры, напоминающей гигантскую галку, не смутило, а тем паче не встревожило женщину, целый год прожившую с мужем в Тунисе. Это же не паранджа! А всего лишь «никаб»- головной убор, закрывающий лицо, но с прорезью для глаз. К слову, наряд не лишён эротичности.
Поразмыслив, Дания Рафаэлевна пришла к выводу: загадочная женщина – из арабского семейства, главу которого они с супругом нарекли Ходжой Насреддином: вокруг седовласого араба не умолкал смех.
«Тётушка», скорее всего незамужняя, до сего момента не решалась покинуть номер, но поддавшись уговорам, («Кяфиры» не так страшны, как может показаться с первого взгляда), вышла в свет.
Итак, солнце стремительно, как по горке, скатывалось по небосклону, когда Белозерцевы покидали берег. Они шли в номер, оставляя позади чудесный, ещё не омрачённый бедой день. Женщина в никабе восседала на лежаке, высоко подняв его спинку.
« Как на троне!» - пришло на ум нашим соотечественникам.
ТЕРРИТОРИЯ ОТЕЛЯ «ПАРАДИЗ»
Главный менеджер без устали сновал по «Парадизу» и успевал всё. Помочь официантам с грязной посудой во время наплыва людей в ресторане, освободить пожилую британскую пару из заточения на балконе, когда они не смогли открыть заклинившую дверь, переселить арабское семейство в номер с видом на море из прежнего с видом на бассейн. И при этом сканировать пространство в поисках женщины, ловко проникшей в его квартиру накануне. Абдель Яхья принял решение: как бы ни складывалась ситуация с посетительницей, его намерение заниматься русским языком с Ритой остаётся в силе.
…Девичий вскрик вторгается в размеренный гул площадки перед баром. Это аниматор Алекс в шутку ущипнул юную особу, и она с показной сердитостью обрушивает на него нелестные слова.
-Да-а-а-? – наигранно-изумлённо реагирует аниматор, вкладывая в вопрос столько арабского акцента, сколько может вложить. Затем он перехватывает твёрдый, как базальт, взгляд главного менеджера и отводит глаза…
Абдель движется к бассейну с подогревом, где поляк не оставляет попыток научить дочку плавать. Европейские отцы уделяют много времени своим девочкам, чего не скажешь о самом Абделе. У него две дочки, и всякий раз приезжая на побывку, он одаривает их сладостями и игрушками, но чтобы вот так с ними возиться… Чего нет-того нет. Вот когда родится сын…
Рита говорит, что арабское «сынм» напоминает русское. И вообще в двух языках много общих корней. Так вот когда у него родится «сынм»… Они назовут его Закария. И он, выражаясь словами бабушки Айши, будет похож на отца, как вода на…воду. Вот тогда… Тогда среди родичей и друзей Абдель будет зваться Абу Закария - как отец своего сына Закарии. Он будет отвечать за каждый шаг мальчика, а сыновняя жизнь станет предметом отцовской гордости.
Абдель молил Аллаха о наследнике. И Аллах услышал Абделя. Супруга забеременела и по всем признакам носила под сердцем мальчика. Далеко не красавица, вывезенная им из провинции Асьют, что в трёхстах километров южнее Каира, она соответствовала главному критерию жены: добавляла сахар во всё, что говорила мужу, и убирала соль из мужских речей, адресованных ей. Так утверждала бабушка Айша.
Тем не менее здесь, в « Парадизе», он мечтает не о кротких, как у верблюдицы, глазах супруги. В его фантазиях - отполированные, как морские камешки, Ритины ноги. При виде их сердце тает, подобно шоколаду в пустыне Сахара. Не чуждому романтики Абделю приходят на ум строки арабского классика Абу Нуваса:
«Будь терпелив с возлюбленною, друг! Знай, что любовь – и счастье, и недуг. Пусть милая угрюма и строга – не гневайся на нежного врага!»
Абдель бросает взгляд на барахтавшуюся в воде Марысю и намеревается уже двинуться дальше, когда рядом вырастает тень.
-Ассалам- алейкум!
-Голос низкий, с хрипотцой. Но не лишён приятности.
Абдель, сохраняя невозмутимость, поворачивается. Перед ним - очаровательная толстушка в зелёном хиджабе. Та самая.
«Любви и кашля не утаишь!»
ЦЕНТРАЛЬНАЯ ПЛОЩАДКА ПЕРЕД ПАВИЛЬОНОМ АНИМАТОРОВ
Он всё рассчитал поминутно. Главное, никаких свидетелей. У напарницы- выходной. По-настоящему, его беспокоил только «хозяин», как называют в отеле главного менеджера. В последние дни он рыщет по отелю и что-то вынюхивает.
Подобного случая Алекс ждал давно. Его терпение - сродни снайперскому. И вот теперь оно будет вознаграждено.
Глупо пренебрегать шансом. Алекс и не собирается. После вручения приза за лучший костюм Хеллоуина вряд ли кого из дам потянет двигать телесами на танцполе, а джентльмены и вовсе предпочтут пиво. Впрочем, среди постояльцев один страстный танцор всё-таки имеется. Но этим вечером он, лишившись партнёрши, испарился. А это значит, что, если дискотека закончится раньше, протестовать во всеуслышание никто не станет.
Следует быстро, как шутят русские туристы, «цугер, цугер», вернуть в диджейку реквизит. С учётом того, что он состоит из парочки тыквенных рож с горящими внутри свечками и баннером с надписью “ Happy Halloween!” , это займёт немного времени. Остаётся детский клуб. Но из-за Ритиного выходного, он не будет функционировать в обычном режиме.
Итак, следует принять душ. Побрился он утром. А дальше…завершающий аккорд – парфюм. Ему Алекс придаёт большое значение.
Основа- пачули, всеми признанный афродизиак с терпкими, горьковатыми нотами. Плюс стойкий мускус. И как обойтись без нероли? Облако ароматов накроет женщину и…
Алекс ощущает некоторую неловкость в районе правого бедра и шарит в кармане шорт.
"Вау! Ритины часики!"
Она сняла их перед занятиями аэробикой. А это значит, что это не настоящий Ролекс. Не линия “ oyster”- точно. Получается, напарница только сейчас узнала о подделке. А потому подстраховалась, отдав часики ему на хранение. И не забрала. Теперь есть возможность разглядеть вещь. Говорят, что подделки Ролекса настолько искусны, что без вскрытия корпуса не обойтись…
-Алекс!
Аниматор оборачивается, на ходу натягивая маску внимания и опуская часики в прежнее убежище.
-Алекс,- указательный палец «хозяина» приходится на закругление грудной клетки аниматора,- напоминаю: личные контакты – вне работы.
Алекс хотел было издать бравый клич американского вояки « Yes, ser!», сведя каблуки и отдав честь по всей форме. Но поразмыслив, решил, что не время демонстрировать знание голливудской продукции. И вообще Америка сейчас не в чести, а потому стоит обойтись своим, арабским. Алекс задрал ладонь, отдавая воображаемую честь, и… выдал вариант, который профессор Садовой перевёл бы на русскую фонетику примерно так:
-С-с-лус-с-с-сь, бос-с-с!
Абдель, пряча усмешку, тычет подчинённого в пупок - крохотное яичко, примостившееся в чёрной поросли живота. Аниматор, поменявший мусульманское Ахмед на европейское Алекс, привёл его в раздражение. Острый глаз менеджера углядел-таки Ритины часики. Однако ему хватает выдержки не акцентировать на этом внимание. Тем не менее осадок от встречи остаётся. В этом крепыше с кривоватыми ногами и маслянистыми зрачками есть нечто, что могут уловить только женщины. На любом расстоянии. При любой видимости. Даже во время пыльной бури.
«Экий у тебя нюх, хозяин,- провожает босса взглядом Алекс.- Но и ты не без греха…"
И улыбка Ритиного коллеги превращается в волчий оскал, который он благоразумно обращает на поросшие чёрными щёточками пальцы собственных ног.
БАР НА ЦЕНТРАЛЬНОЙ ПЛОЩАДКЕ ОТЕЛЯ
-Ты полагаешь, это серьёзно?- вопрошает Белозерцев.
-Правая рука с загнутым большим пальцем – приветственный жест запрещённых в Египте «Братьев-мусульман!»- отвечает профессор-арабист Садовой.
-Или чья-то шутка. В духе этой пятницы… Хэ-хэ… Хунвэйбин…
-Хэллоуин,- поправляет профессор и оставляет эту версию без внимания. Появление «чёрных рук» зафиксировано до дня всех святых. К тому же вероятность того, что аниматоры станут обыгрывать будоражившую египетское общество тему « Братьев-мусульман», ничтожна мала. Даже если Рита, не сведущая в хитросплетениях политики, попала впросак, то Алекс не имел права на политическое невежество - одним фактом рождения на Ближнем Востоке.
-А вездесущий менеджер явно нервничает. Но обращался ли он в полицию? Впрочем, это дело скорее в ведении спецслужб, - продолжает тему профессор-арабист.
-А если "Братья -мусульмане" проникли на территорию отеля?-задаётся вопросом Павел Петрович.
- Каким образом?
- Сделать это не так уж сложно. Это я тебе как бывший помощник посла по вопросам безопасности…
Павел Петрович снимает шлем-панаму и задумчиво касается макушки. Он начал терять волосы в Афганистане: появилась плешь, напоминающая тонзуру католического священника. Захват ею площади продолжился и по возвращении домой. С той поры и взялась привычка время от времени проводить ладонью по черепу, будто убеждаясь, что ничего не изменилось.
-Не стоит игнорировать и другое,- он заговаривает первым,- открытая ладонь со сложенным большим пальцем –символ одной из националистических организаций на твоей родине.
Белозерцев намеренно избегает словосочетания «на Украине».
- У тех, кого ты имеешь в виду, загнут мизинец!- Садовой медлит, раздумывая, и добавляет:- К тому же, я единственный украинец в отеле.
-А ты не находишь, что образ галичанского «дiда», ненавидящего «москалiв» и поливающего машинным маслом кусты, под которым схоронен бандеровский пулемёт, трансформировался в…
И мужчины пускаются в дебаты, вновь подвергая свою дружбу опасности.
НОМЕР МАДАМ «РОЗОВАЯ ШЛЯПКА» - БАССЕЙН С ПОДОГРЕВОМ
Она смыкает веки. Под ними вспыхивает экран, на котором кружится яркая юбка. Исполнитель «Тануры» неизменно погружал её в транс.
Женщина открывает глаза.
Через шторы просачивается мертвенно-серебристое сияние и обволакивает коконом вневременного потустороннего свойства.
Однако иррациональная тревога вновь берёт верх. Люсиль откидывает одеяло и идёт к раздвижному, во всю стену окну.
Луна!
Вот кто лишил её сна.
«Однажды в голубую луну».
Так говорят британцы, подразумевая нечто редкое. Она с Людой оказалась в Лондоне как раз в такой астрономический период, когда луна явилась не по расписанию.
Снаружи слышен гогот. Правит свой бал хэллоуиновская нечисть? Дождавшись, когда ряженые удалятся прочь, она приоткрывает окно. Волна запахов, настоянных на безымянных цветах и травах, накрывает её. Повинуясь ей, она бесшумной тенью выскальзывает на террасу. Плетёные стол и кресла затаились здесь в ожидании.
Ветерок принёс обрывок восточной мелодии: нет, не аккомпанемент для «Тануры». Звук был металлический. Его извлекал одинокий кришнаит, живший в соседнем номере.
И женщина не может усидеть в кресле.
Двигаясь без всякой цели, она старается избегать людных мест. Но уклониться от встреч не удалось.
В первый раз в аллее бугенвиллей промелькнул девчачий силуэт. А следом двинулась тень покрупнее. Подросток с синдромом Дауна. Она хотела было окликнуть мальчика. Что он делает здесь так поздно? Но потом раздумала. Если этим вечером особенному ребёнку позволено быть самостоятельным, так тому и быть.
Её внимание привлекает безымянный цветок. И она срывает его.
Теперь он будет благоухать между страничек записной книжки в компании лепестков бугенвиллии.
Она обводит глазами обступившие деревья, как будто вбирая их глазами. Чтобы увезти с собой в Москву?
Тогда и раздаётся тот высокий, выбивающийся из умиротворения звук. Она озирается, чтобы установить его источник. То, что оказывается в поле зрения, смущает… Ибо выходит за рамки развлекательной программы. Она непроизвольно подаётся вперёд. А потом, чтобы положить конец вопиющей безвкусице организаторов, устремляется вперёд.
Сорванный цветок скользит между её пальцами и… возвращается на родную почву.
Голубая луна на глазах рассыпается грудой осколков. Люсиль силится подать голос -протестуя. Связки не слушаются . Такое случалось… В кошмарах. Но судя по всему это явь. И с нею надо что-то делать.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ТЕКСТА "МОКРЫЙ ДОЖДЯ НЕ БОИТСЯ" СЛЕДУЕТ.