Не добившись от Рейчел результата, на который рассчитывал, Инферно поехал в лагерь. По крайней мере, своё послание он донес и доходчиво объяснил, что к нему лучше не лезть. Оставалось надеяться, что на первое время янки, которые не привыкли терпеть поражение и особенно нести потери, притормозят со своей местью и перенаправят всё свое внимание на врага по слабее, чтобы набить руку и поднять боевой дух в своих рядах.
На свою организацию тоже рассчитывать не приходилось и, решив избавить себя от поцелуя Иуды, Инферно решил дальше работать втемную. Главные компоненты для основной операции он собрал, те, которые его организация пожалела, так, как уверена, была в её однозначном провале. Единственно чего не доставало, это личного состава, который изрядно поредел после его авантюр. Но деваться было некуда, он итак потерял кучу времени на сторонние дела. И он решил сменить тактику ввиду их малочисленности и необходимой скрытности. Немало важным вопросом была мотивация его группы, он уже предчувствовал разговор с Добрыней, исход которого так же отразиться и на Китайце.
Вернувшись в лагерь, он застал своих бойцов врасплох. Мало того, что на посту никто не дежурил, так ещё костер горел без необходимости. Заглянув в шалаши, он обнаружил их спящими. «Что-то здесь каким-то самоубийственным отчаянием попахивает» — подумал Инферно. Ему дико захотелось выкрикнуть команду — «Подъем!», но сдержался, помня о сломанных ребрах Добрыни. Делать было нечего и, не удержавшись, он сам сел перед пламенем и растворился в нем.
Под утро Китаец вылез из шалаша по нужде, про которую тут же забыл, как только заметил Командира:
— Инферно?
— Как Добрыня?
— Это правда, ты?
Инферно кинул на него недовольный взгляд, в котором тот мигом узнал Командира и собрался:
— Не очень.
— А по конкретнее?
— Он совсем поник, мало ест и не разговаривает… Я его не узнаю.
— Понятно. Я к нему, а ты иди к машине, забери из багажника стволы и приготовь их к бою, а то стволы янки больно щепетильны, когда дело доходит до песка, так что почисть и смажь, как следует. Калича можешь не кормить, начнет выть, выруби его.
— Как?
— Тебе показать или сам разберешься?
— Понял.
Повесив мат часть на Китайца, сам Инферно направился к шалашу Добрыни и сел у входа боком.
— Ты все-таки выжил.
— Если бы я тебя тогда не скрутил, нас бы там всех положили, ты это понимаешь?
— Понять понимаю, но чувствую совсем другое. Когда я вступал в Легион, мне сказали, что я буду бороться с терроризмом и нести мир и демократию. Что я буду чистить мир от дерьма, а не убивать детей сотнями.
— Детей убили не мы, а тот ублюдок, который их послал.
— Всё равно это неправильно.
— Может быть, но ты не философ, чтобы решать, что правильно, а что нет. Ты боец, чье дело не рассуждать о высоком, а копаться в дерьме. Время ушло, когда этот мир можно было исправить обычной профилактикой, теперь можно только немного отсрочить его гибель, при том только хирургическим путем.
— Это как?
— Представь, что тебе нужно спасти Китайца, у которого воспалился аппендицит. Разве ты будешь терять время, и рассуждать об этической части вопроса, имеешь ли ты право, ты ведь не врач и всякого рода чуши наподобие этой. Задумываться какую боль ты ему причинишь, ведь обезболить будет нечем. Будешь ли ты спрашивать у него разрешения. Нет, мать твою! Если потребуется, ты его даже свяжешь и кляп в рот затолкаешь, но сделаешь то, что нужно, чтобы спасти его жизни, даже несмотря на адскую боль, которую ему причинишь.
— Как ты тянешь всё это?
— Если образно, я не смотрю по сторонам, когда бегу к финишу. Только вперед не обращая внимание на усталость, на соперников, на барьеры, полностью фокусируюсь на финишной прямой, на своей главной цели в жизни. Но так как ты у нас в душе философ, открою тебе секрет, как в древней Греции в философы набирали. Наливали полный кубок с водой и отправляли через десяток залов.
— Как официанта что ли?
— Нет Ваня, как ученика, которому предстояло пройти испытание и доказать своему учителю свою целеустремленность. Ему предстояло пронести полный кубок через залы, наполненными разного рода искушениями и соблазнами. В первом зале играла красивая музыка. Во втором зале знаменитый скульптор творил свой очередной шедевр. В третьем зале пляски, визги и веселье. В четвертом зале страшный мордобой, переходящий в поножовщину. В пятом зале происходил откровенный разврат, переходящий в оргию. В шестом зале интересный спор между мудрецами. В седьмом зале интригующие рассказы странников. В восьмом зале различные торговцы, всячески изощряясь, пытались заинтересовать своим заморским товаром. В девятом зале завораживали историями о славных победах, трагических поражениях и о подвигах героях. И наконец, в десятом зале поднимался вопрос о Боге и смысле человеческой жизни. Пройдя все залы, ученик должен был поднести полный кубок своему учителю, чтобы тот утолил жажду.
— И всё? Так, а в чём смысл испытания?
— Никто не знал, но с возрастом эта тайна открывалась, но только для тех, кто не отвлекся на мимолётную суету, которой наполнена жизнь каждого из нас, а смог сосредоточится на полном кубке, на своей цели и не пролить ни капли из него, не променяв жажду знаний на пустое.
Добрыня задумался.
— Ты можешь продолжить заниматься самобичеванием, которое тебя рано или поздно приведет к стволу у веска. Либо сосредоточится на том, что действительно важно в твоей жизни и несмотря ни на что, идти к этой цели.
Приведя Добрыню в чувство, Инферно направился к Китайцу.
— Стволы готовы?
— Только один.
— Остальные на месте почистишь. Покуй этого урода и поехали.
Китаец запихнул Калича в багажник джипа, и они уехали из лагеря.
Спустя пару часов Инферно припарковался под высоким деревом.
— Зачем мы тут?
— Выследить охотников из местного племени. Вернее, конкретно одного.
Китаец ничего не понял, но решил уточнить только задачу.
— А как мы его узнаем? Они же все похожи друг на друга.
— Это вы китайцы похожи друг на друга, а у вождей племени, или шаманов, или их сыновей есть отличительный окрас и на порядок больше украшений на груди болтается. Нам как раз нужен такой.
— Принял.
Сухо подтвердил задачу Китаец, думая о том, что только с местными аборигенами не хватило сцепиться для полного погружения в африканскую жизнь.
— Имей ввиду, недооценивать их не стоит, копьем они орудуют с детства. Пока Добрыня на больничном, прикрывать нас некому, так что работаем предельно аккуратно. Теперь лезь на дерево и осмотри территорию. Если кого увидишь, дай знать.
Ждать пришлось долго. Палящее солнце и надоедливые насекомые извели в конец Китайца, и через два часа он просто потерял сознание и свалился с дерева вниз головой, Инферно еле успел его поймать на лету. Перевернув его лицом к земле, Инферно смочив тряпку бензином, поднес её к носу Китайца, резкий запах и струя воды на затылок сделали своё дело. Боец очнулся.
— Сколько пальцев видишь?
— Пять.
— Ты либо считать не умеешь, либо тепловой удар словил.
Залепив пощечину и убедившись, что Китаец пришел в себя, Инферно сразу же его сменил на посту. Ознакомившись с сезонной сводкой и базовой информацией о племени, которое враждовала с племенем Мурси, он вычислил их охотничьи угодья и решил выждать, когда ценный заложник сам придёт к нему в руки. Спустя пять часов изнурительного ожидания он заметил характерные черные головы, крадущиеся в высокой траве. Припав к оптическому прицелу штурмовой винтовки НК416D с встроенным глушителем, которую позаимствовал у янки, он стал искать самого раскрашенного воина среди охотников племени.
— Наконец-то мать твою.
Инферно заметил среди десятка охотников молодого туземца, который выделялся ярким окрасом, по их обычаям, это выражало его принадлежность к правящему кругу племени.
— Китаец полная боевая готовность, цель на два часа, он нужен живым, остальных в расход.
Проследив и вычислив их маршрут, Инферно спрыгнул с дерева. Подбежав к джипу, он выволок Калича и, вставив ему, кляп в рот обратился к Китайцу:
— Стрелять сможешь?
— Да.
— Тогда лезь на дерево, чисти фланги, остальные на мне.
— Принял.
Китаец снова залез на дерево и припал к оптике.
— Инферно они удаляются.
— Сейчас вернуться.
За шиворот он тащил Калича в высокой траве по их направлению, на два часа. Дойдя до примятой ими травы, он вызвал Китайца по связи:
— Видишь меня?
— Да.
— Как далеко они находятся от меня?
— Примерно на 200 метром.
— Хорошо, держи в курсе.
— Принял.
Инферно выбил кляп изо рта Калича и выхватив нож всадил его ему в бедро и оттолкнул его ногой. Калич заорал на всё поле и ковыляя пытался убежать от Инферно.
— Правильно, беги навстречу своей судьбе урод.
Сам Инферно ушёл в сторону, рассчитывая зайти с тыла охотников.
— Они возвращаются.
— Как быстро?
— Они бегут сломя голову.
По их воинственным крикам Инферно и без Китайца понял, где именно они находятся. Припав к земле, он их пропустил. Как только они пробежали, он поднялся и, выхватив штурмовую винтовку, направился за ними. Нагнав Калича, воин с ярким окрасом кинул в него копье, проткнув им его голову. Остальные воины прыгали вокруг и визжали, пока воин осматривал свою добычу.
— Работаем одиночными, он нужен живым. Ты слева я справа, начали.
Прыгающих воинов, одним за другим начали косить одиночные выстрелы, за пару секунд, они перестреляли десять воинов. Воин с ярким окрасом вытащил свое копье из головы Калича и в панике стал озираться, не понимая, что случилось, пытаясь найти противника. Постепенно из высокой травы вышел Инферно, держа на мушке туземца. Приближаясь к запуганному мальчишке лет шестнадцати, он спровоцировал его, резко дернувшись в его сторону. Тот неуклюже провел выпад, который Инферно отбил автоматом и тут же ответил прикладом в ему голову.
— Цель захвачена. Внимательно следи за степью, тут могут появиться и другие.
— Принял.
Закинув мальчишку на плечо, он побежал к джипу. Подбежав к машине, он скинул его на землю и связал по рукам и ногам, после чего закинул в багажник на место Калича. Свистнув Китайцу, тот слез с дерева и запрыгнул в джип, после чего они уехали.
На обратном пути, не узнав дорогу, Китаец спросил:
— Мы разве не в лагерь?
— Нет.
Инферно как всегда коротко отрезал, а Китаец как всегда не стал уточнять, помня печальный опыт Павлина. Спешка Инферно была обоснована, их искали две организации и промедление в данной ситуации, смерти было подобно. Но такого рода переживаниями он не делился с группой, считая, что с них вполне хватает стресса во время боестолкновений. Это тяжелое бремя командира, его право и его обязанность.
Доехав до реки, Инферно остановился. Выйдя из машины, он положил на сиденье винтовку и, отстегнув пояс с пистолетом, положил его рядом.
— Это как понимать?
— Туда куда я отправлюсь, мне это только мешать будет.
По всему видно было, что Инферно торопился. Это было и не странно, близился закат, а Инферно совсем не хотелось прийти на место к ужину. Вытащив парня из багажника, он залепил ему пощечину, которая привела туземца в чувство. После чего Инферно резко придавил его ногу, а как туземец заорал, он заткнул ему рот кляпом и накинул ему черный мешок на голову. Перехватив веревку, которой были связаны его руки, Инферно повел его. Видя, что Китаец тоже собирается Инферно приказал:
— Ты остаешься здесь.
— Брось, тебе понадобиться прикрытие.
— Я сам себя прикрою, а ты ждешь до темноты и, если я не вернусь, уматывай обратно в лагерь, а утром валите сразу же к контрабандисту. Все понял?
— Да.
Остановился на минуту, и будто вспомнив о чем-то сказал:
— Если что, не продавай мой ствол, а прикопай с остальными, очень поэтично получиться.
Китаец хоть и не понял иронии, тем не менее, кивнул, после чего Инферно с заложником направились переходить через реку.
Его практически уже через метров 500 стали сопровождать, сначала в высокой траве силуэты мелькали, а после он уже четко слушал их шаги. Он не оборачивался и продолжал вести заложника, не делая резких движений. Ещё через километр он услышал, вдали воинствующие кричи и звуки бубнов и направился к ним. Как только он начал приближаться к деревне, воины показались и уже в открытую шли рядом, с двух сторон. Похоже, заложник узнал, где находится, и куда его ведут, и пытался упираться, но Инферно выкручивал ему руки, проворачивая веревку, заставлял продолжать идти. Из деревни тоже показались воины, и Инферно впервые встретился с ними лицом к лицу и это уже были не мальчишки с копьями, а закаленные в боях мужчины, чьи тела украшали шрамы, в том числе и ритуального характера. Инферно опустил голову и старался их не провоцировать, заглядывая в глаза, будто шел мимо диких собак. Некоторые из соплеменников имели что-то вроде вшитых посудин в нижнюю губу, растянутую вдоль посудины, с разными узорами. Одно обнадёживало, воины выстроились, а некоторые вели его вглубь деревни и самое главное мимо костра, вокруг которого вся земля была окровавлена. «Да сколько же вас мать вашу» — выругался про себя Инферно, окончательно поняв, что выбраться, отсюда не получиться. Теперь стало ясно, почему даже Профи, усиленные подразделением спецов, не смогли вернуться. На таком близком расстоянии, лицом к лицу с местными воинами, вооруженными копьями и многократным численным перевесом, просто нет шансов выдержать натиск.
Наконец показался свет в конце туннеля, а именно хорошо освещенная большая хибара, судя по всему вождя. Перед ним два воина раздвинули шкуры зверей, и Инферно вошел внутрь. Внутри было ещё опаснее, человек 30 стояли по оби стороны чего-то на подобии трона, вооруженные, судя по всему, оружием предыдущих солдат удачи. Как только он вошёл, сразу почувствовал на себе злобный взгляд вождя. Инферно направился к нему, пока ему не заслонило путь, копье воина слева, которое тот выставил перед ним. Вождь с пренебрежением осмотрел его с головы до ног, выдержал паузу и выкрикнул на своем наречье:
— Ты кто такой?!
— Я наёмник, по-вашему, воин.
В ответ послышался смех Вождя и вопли его соплеменников. От души посмеявшись, он продолжил:
— Я смотрю, у белых людей я отбил охоту мужчин ко мне подсылать, раз они на этот раз ко мне подослали мальчишку. Нам же лучше, мясо у тебя наверняка нежнее. На костер его!
На Инферно со всех сторон выдвинулись воины с копьями. Поняв, что промедление смерти подобно, он резко подсёк ногой заложника и тот упал на колени перед вождем. После чего Инферно снял с него маску. По глазам и реакции Вождя он понял, что тот был удивлен. Вождь поднял руку, давая понять воинам, остановиться. Расчёт с маской сработал, по раскраске на груди, воины поняли, что Инферно вёл к ним кого-то знатного из враждебного племени, но кого именно им было не понятно, пока Наёмник не снял с него маску. Судя по довольной морде Вождя и дрожи по телу мальчишке, Инферно, как говориться вытащил туза.
— Что это?
— Подарок.
— Белые люди просто так ничего не дарят, чего ты хочешь взамен, украсть моё золото, перекопать мою землю в поисках алмазов, вырыть котлован для добычи нефти, чего?
— Встать лагерем на окраине твоей территории, чтобы мои люди могли зализать свои раны, а после мы уйдем.
— Ты смеёшься надо мной, два десятка лет белые люди всеми правдами и неправдами пытались завладеть недрами моей земли, при том, являясь ко мне без подарка.
Вождь грозно встал со своего трона и начал подходить к Инферно.
— А ты мальчишка, привел того, до которого мои воины никак дотянуться не могли, и просишь взамен просто ночлег!
Вождь неожиданно с ненавистью вцепился в глотку мальчишки и с упоением наслаждался его страхом, который отражался в его глазах.
— А может ты, просто не знаешь, кого привел ко мне?
— Я руководствовался вашими традициями и в качестве подарка, подношения тебе, выбрал кого-то знатного из враждебного тебе племени.
— Кого-то знатного!
Вождь снова рассмеялся.
— Ты привел ко мне сына моего врага, сына вождя.
— Что я могу сказать, повезло.
— Я так не думаю. Раз ты смог захватить сына вождя, значит вас много. А это значит, если я вас впущу на свою территорию, то потом просто так не выгоню.
— Нас всего троя, а захватил я его сам.
— Сам! Ты меня за дурака держишь!
— Я…
— Зачем мне слушать твою скользкую ложь, когда я могу узнать правду от него!
Вождь сдавил глотку мальчишке сильнее и приблизился к его лицу:
— Сколько белых людей ты видел?
Мальчишка, покраснев от нехватки воздуха, и облившись потом, еле выдавил из себя:
— Только двоих.
Вождь злобно откинул его от себя. И приказал воинам унести его. Сам же вернулся на трон и внимательно стал всматриваться в Инферно. По всему выходило, что Наёмник ему не врал, но такого быть не может. Его отец всю жизнь учил, что самый опасный враг — «Это белый человек». Шаман их племени всегда ему предрекал, что смерть его настигнет от руки белого человека. Со временем, став вождем, ему стало любопытно, что за диковинный такой зверь этот белый человек. По его приказу на окраине его территории, в безопасном участке, воины построили хижину и за крупицы золота водили туда к нему учителей из близлежащего населенного пункта. Помня пророчество шамана, белых учителей до себя не допускал, даже есть их, брезговал, во всяком случае, по началу. Листая учебники и слушая то учителя по литературе, то учителя по истории, он быстро понял, что язык западного человека, это страшное оружие, которое дурманит сознание, как яд змеи, который парализует жертву, прежде чем её убить. И он выучил их, языки своих врагов, английский и французский, колонизаторов прошлого. Но зная историю, он понимал, что ей свойственно повторяться. Но Инферно отличался всем, от привычного им образа западного человека, его врага и возможного убийцы. Возраст выделял его на фоне предшественников, он был один и без оружия, он был знаком с их культурой, как минимум с той её частью, где сказано, что именно преподносить в дар вождю. Его история отчасти подтвердилась, у его жертвы точно не было оснований врать, да и не искусны туземцы были в этом мерзком деле. Но вождь боялся, всю жизнь боялся белого человека, с того самого момента, как шаман предрек ему его ужасную кончину, среди трупов его соплеменников от руки белого человека.
— Я тебе не верю! Белый человек всегда обманет! Вам веры нет, на костер его!
— Подожди! Я могу доказать!
— Что доказать?
— То, что у тебя вызвало больше всего сомнений, что я воин.
На этот раз Вождь сдержался, разве только улыбнулся вовсю пасть.
— И как же?
— Во время перемирия с враждебными племенами вы проводите турнир на палках, но бьетесь не насмерть, а, чтобы почтить традиции. Если ты меня, считаешь, своим врагом давай заключим перемирие, и я вызову твоего чемпиона и, сражаясь с ним, докажу, что я воин.
— А если ты проиграешь?
— Значит ты прав, и я не воин, а значит, заслуживаю, чтобы меня съели.
— Но, если выиграю, ты выполнишь мою просьбу.
— Как у вас говориться, по рукам.
Вождь ещё сильнее коварно улыбнулся и воскликнул на всю хибару:
— Да будет так!
И Инферно отвели на пустырь посреди деревни, куда сбежались все на бой с белым воином. Наёмника подвели к кругу, границы которого были выложены камнями. К нему подошёл Вождь и шепнул:
— Если ты убьешь моего воина, но победишь, всё равно отправишься на костер.
«Где-то я уже это слышал» — вспомнив условие Старика Инферно про себя улыбнулся, пока не увидел своего здорового противника. Воин стал напротив него, с другой стороны круга и, вонзив копье в землю, снял с себя украшения, ожерелье из клыков хищников. Инферно снял с себя верхнюю часть маскхалата и майку, благо режущих ран можно было не опасаться, а при рукопашном бое от спец ткани пользы было мало. Инферно вступил в круг и на его удивление, воин, прежде чем направиться к нему, вытащил копье из земли, и только после этого вступил в круг, держа его в руках. Инферно посмотрел на Вождя, который продолжал коварно улыбаться. «Вот сука» — подумал про себя Инферно. Но это было ещё не всё, с двух сторон ещё два воина подошли к кругу и вонзив копья стали снимать с себя ожерелья, звук вогнанного копья в землю послышался и из-за спины. Инферно оглянулся и увидел четвертого воина, снимающего с себя ожерелье. Вождь обратился к Инферно:
— Север, юг, запад и восток друг мой.
И тут же воскликнул на всю деревню, воззвав к своим соплеменникам:
— Когда-нибудь вся Африка объединиться против белого человека, чтобы убить его. Но мы увидим это сегодня!!!
Всё племя завопило, и начало истерично кричать и вопить. «Самое время выпустить зверя» — решил про себя Инферно. Воины тем временем начали сближаться, загоняя его в центр, дабы отдать дань ритуалу. Когда всё соответствовало описанию, Вождя воины остановились, ожидая его волеизъявления.
— Убить его!!!
Воины тут же кинулись на Инферно, который ушел вниз, наклонившись, от выпадов копий в его голову, особенно со спины. Оттолкнулся от земли назад, пока не уперся спиной в воина, вцепившись в его ногу у себя между ног, он потянул за неё, одновременно толкая его спиной, перекатившись на нём, как каток по асфальту. Вскочив над лежащим воином, который не понял, что произошло, Инферно вырубил его ударом ноги по лицу. Следующий выпад подоспевшего второго воина Инферно перехватил и с подскока заехал коленом ему под дых, но вырубить не успел. Третий воин обошёл его сзади и с прыжка выставил копье вперед. Инферно пришлось самому увернуться и оттолкнуть второго воина с линии атаки третьего воина, помня, что никто из них не должен умереть. Выпады стали сыпаться с двух сторон, не давая ему возможности контратаковать. Воины были в ярости и каждый из них, желая убить белого человека, мог случайно ранить соплеменника или даже убить, чтобы стать героем в глазах Вождя и племени. Нужно было их обезоружить, и Инферно сделал вид, что запнулся, отступая, и упал на спину. Оба воина тут же торопясь, обогнать друг друга сделали выпад, пытаясь первым заколоть Наёмника. Пользуясь их небрежностью Инферно подсёк оба копья руками, сбив их направление атаки со своего лица, направив их в землю выше своей головы. Тут же оттолкнулся от земли ногами, перекинув в воздухе каждую ногу за копье, резко их прибил к земле, вместе с воинами, которые крепко держали свои копья. Подскочив, он подлетел к третьему, самому неаккуратному воину, который пытался встать, и коленом ему залепил в лицо, вырубив его. Четвертого воина спас подлетевший второй воин, который пришел в себя, после удара под дых, и, помня, откуда ему, прилетело, пытался резкими выпадами проткнуть ногу Инферно. Четвертый воин встал и, взяв копье, побежал на Инферно. Нужно было переломить ситуацию и немедленно, так как сразу уворачиваться от атак с двух разных по линии атаки фронтов, Наёмник не мог. Подскочив с сторону второго воина, он пропустил его выпад между ног, и обхватив ими копье, придерживая рукой, развернулся на месте, зашвырнув воина лицом в землю, изрядно накормив его песком. Тут же перебил атаку четвертого воина и контратаковал его прямым ударом в челюсть. Ещё до того, как он упал на землю, подлетел к последнему воину, и будто забивая пенальти, ударил его по лицу, вырубив его.
Дыша полной грудью, он повернулся к Вождю:
— Может когда-нибудь Африка и убьет меня.
Посмотрел прямо в глаза Вождя.
— Но не сегодня! И я не мальчишка… Я Инферно!!!
Так Вождь стал заложником своего слова в первый и далеко не последний раз.
Пытаясь поймать Наёмника на лжи, на следующий день он лично проследил, когда тот привёл изможденного Китайца, с которым Инферно на носилках перетащил Добрыню из машины в их новый лагерь. Своего недовольства Вождь не скрывал:
— Сколько времени вам нужно?
— Тот, что на носилках со сломанными ребрами, с дерева упал. Ребра у него срастутся примерно через месяц.
Вождь, еле сдерживаясь, подошел к Инферно и процедил сквозь зубы:
— Через две неделю пришлю сюда воинов и, если вы не уберетесь к тому времени, пеняйте на себя.
Фыркнув напоследок, он развернулся и ушел. Забрав джип себе. «Давай, привыкай к комфорту, заглатывай червячка поглубже обезьяна тупая» — подметил Инферно.
Как только вождь ушёл, Инферно направился к Китайцу и Добрыне:
— Добрыня слушай внимательно, сиди тут и никуда не выходи. По туземцам огонь не открывать, во всяком случае, конкретно по этим.
Добрыня — А как их отличить? Они тут все на одно лицо.
Инферно — Значит, вообще забудь о применении оружия. Мне нужно закончить начатое, я с Китайцем отъедем, надеюсь, к вечеру вернемся.
Он уже привык, что Командир всегда возвращается и решил не уточнять, что ему делать, в случае если звезды как-то иначе сойдутся, а парад планет начнется раньше на тысячу лет и он вдруг не вернется.
Оставив Добрыню в лагере и вооружившись, Инферно с Китайцем сел в Mercedes-Benz M103 Browny и направились по заранее построенному им маршруту на окраину города, где снова припарковался под деревом, взобрался на него и стал ждать. Ждал он последствия своих деяний, а именно отстрел воинов из огнестрельного оружия и похищения кого-то из знатных в племени. Узнав, что похищенным оказался сам сын вождя, полностью убедился, что провокация сработает. До этого момента племена хоть и враждовали и даже убивали, воруя в основном скот, друг у друга, но все их противостояние всегда протекало в русле их традиций. Огнестрельное оружие они никогда не применяли, а те, кому посчастливилось найти или как Мурси подобрать с останков своих жертв, никогда не применяли их в отношении противников из других племён. Держали в основном как фактор устрашения или как очередное ожерелье, демонстрируя своё мужество и не более того.
Убийство охотников из огнестрельного оружия случалось иногда, но только на окраинах, по вине проезжавших мимо бандитов. Инферно же выбрал охотничьи угодья для похищения именно на границе с племенем Мурси, чтобы у вождя никаких сомнений не возникло, на предмет, кто бы это мог быть. Применение огнестрельного оружия в противостоянии, это серьезное нарушение традиций племён, которое непременно будет иметь аналогичный ответ.
Ответ, которого ждал Инферно, сидя на дереве. И спустя пару часов он его дождался, заметив всё те же черные головы среди высокой травы. Но которые теперь шли, не таясь, а в полный рост, направляясь в город, желая получить то, чего сами не могли сделать. Инферно спрыгнул с дерева и сказал Китайцу:
— Жди здесь, на них оружие не направляй.
И не спеша направился с фотоаппаратом к троице туземцев. Это были не воины, а старики, которым Инферно показывая на фотоаппарат, давал понять, что хочет сделать фото с ними. Частая практика в этих местах и единственный способ получить валюту цивилизации для диких племен. Инферно сделал снимок с ними и вытащил деньги, выхватив купюру, он протянул её одному из стариков. Старик выставил руку, давая понять, что ему деньги не интересны и положил руку на автомат Наёмника. Инферно демонстративно посмеялся и, взяв в другую руку штурмовую винтовку, поравняв руки, задрал руку со штурмовой винтовкой вверх, а с купюрой вниз, давая понять, что обмен, мягко говоря, не равнозначен. Старик взял его руку с купюрой и положил в неё маленький кусок золота. Инферно поравнял руки и улыбнулся кивая. Сняв с себя ремень, он протянул автомат старику, но тот замотал головой, и снова положив руку на автомат, показал на дерево, а потом показал на деревья в дали. После чего каждый из них вытащил по маленькому мешку, набитыми до верха такими же маленькими кусочками золота. Инферно сделал вид, что обрадовался, хотя действительно был рад, что хоть иногда всё идет по плану. Повернулся и, махнув рукой, дал им понять, чтобы следовали за ним. Они проследовали к машине, осмотрели её, Инферно посадил их сзади и, закрыв за ними дверь, сел за руль и поехал осуществлять следующий этап своего плана.
Через три часа он их привез к двум грузовикам. Подойдя к одному из них, он приказал Китайцу закинуть брезент и достать один из ящиков с АК-47. Вдвоем спустив ящик на землю перед стариками, Инферно вскрыл его. После чего старики выложили десять маленьких кусочков золота. Убедившись, что они поняли друг друга, Инферно с Китайцем вернули ящик в кузов грузовика, а золота старикам, дав понять, что довезут их до деревни, где и совершат обмен. Бросив машину, Инферно распихал стариков по кабинам грузовиков, и они с Китайцем поехали обратно. Для обмена Наёмник выбрал крайнюю деревню, ближайшую к населенному пункту, которая была самая безобидная и часто посещаемая туристами по утрам, когда воины уходили на охоту. Но только по утрам, так как уже после обеда они начинали возвращаться, что было уже не безопасно для туристов. Что позволило Инферно провести обмен в относительной безопасности и без лишних свидетелей. Продав туземцам 72 ствола АК-47, Инферно не стал уточнять и поднимать вопрос на счет боеприпасов, продав к каждому стволу, всего по одному магазину. Все 72 магазина бедный Китаец снаряжал лично, сдавая норматив Командиру, по снаряжению магазина на 30 патронов за 28 секунд и все подряд. Сам же Инферно показал, как пользоваться, отметив, что предохранитель необходимо опускать до конца вниз. Так как автоматы были новые, детали оружия ещё не притерлись друг к другу и были не разработаны. Что в свою очередь вело к тому, что предохранитель не проскакивал автоматический режим огня, что в свою очередь могло привести к тому, что туземцы ещё до атаки могли понять, что патроны кончаются и им нужны ещё. Это не входило в план Инферно, ему нужна была от них только одна атака, которая должна была напугать Вождя и заставить его самому обратиться к Инферно, что в корне бы всё изменило.
Завершив сделку с туземцами, Инферно с Китайцем вернулись к населённому пункту, выехали на дорогу и проехали вдоль него, чтобы на всякий случай не привести туземцев к своему лагерю. Сбив свой след, они направились в лагерь, где их уже ждали неприятности. В свете фар осветился Добрыня, который стоял на коленях, а рядом с ним красовался Вождь.
— Китаец не дергайся, а сам всё улажу.
Как только Инферно покинул кабину машины из высокой травы повыпрыгивали сотни воинов, с копьями выкрикивая своё и кривляясь, пытались запугать врага. Инферно не обращая внимания, направился к Вождю. По дороге на него накинулись толпой, сбили с ног и, заломив руки за спину, продели палку между ними и спиной, чтобы его зафиксировать. И приподымая палку за края, что бы Инферно ни вывернулся, подвели его к Вождю. Китайцу повезло больше, его всего лишь пугали, редко тыкая копьями по окнам кабины. Вождь сорвал с головы Наёмника его бейсболку и выкинул в сторону. Схватил его за волосы и оттянул назад, чтобы посмотреть ему в глаза:
— За дружками бегал. Где остальные твои люди?
Осуществив задуманное Инферно, не стал церемониться и обратился к Вождю на английском языке, чтобы только он его понял:
— Какого хрена ты творишь?
По выражению лица Вождя, его догадка подтвердилась, он его понимал. Когда Инферно подробно изучал материалы его предшественников, его удивило, что никто из них не владел языком нило-сахарской группы, а переводчика ни в одном из списков групп он не нашёл. А значит хоть одним иностранным языком, Вождь владел. Язык — это оружие, что мало кто осознает и ещё меньше умеет применять. Ведь переведя их диалог на иностранную речь, Инферно тем самым отрезал Вождя от его племени и оставался с ним один на один, несмотря на толпу дикарей вокруг. Оставалось только заманить его, но Вождь не ответил. Хоть он и не знал о тонких механизмах манипулирования, тем не менее, чутье ему подсказывало не идти на поводу у белого человека. Тогда Инферно применил более топорный метод, провокацию:
— Ну что ты вылупился на меня бабуин кучерявый, сказать нечего.
И так как Вождь был человек не сдержанный, реакция последовала незамедлительно. Он выхватил тесак и прижал его к горлу Инферно:
— Дерзкий щенок! Я с тебя кожу живьем сдеру, а после полюбуюсь, как ты на костре извиваться будешь. А когда ты зажаришься, я тебя сожру…
— Смотри не подавись.
И Инферно повернул голову к своей правой руке, махнув на неё, и разжав кулак, показал Вождю детонатор, с пальцем на красной кнопке. А чтобы Вождь точно понял, что это, повернул голову и кивнул на левую руку, резко разжав кулак и растопырив пальцы.
— У вас недоразвитых это называется БАБАХ. А у белых специалистов это называется два грузовика набитых оружием, боеприпасами, минами, ракетами и взрывчаткой. Один раз я тебя уже удивил, когда ты меня подставил на вашем турнире, не заставляй меня, тебя снова удивить, ведь это будет в последний раз.
Угроза Инферно сработала, и рука Вождя дрогнула, а сам он облился потом.
— А теперь убери нож от меня и отпусти моих людей, пока я твою черную жопу не размазал по твоей же земле.
Чувство страха перевесило чувство задетого самолюбия, и Вождь отпустил Инферно и отозвал своих воинов. Отступая, чтобы сохранить лицо и продемонстрировать своим воинам, что последнее слово за ним он грозно выкрикнул:
— У тебя две недели белый человек! А после мои воины размажут твою белую задницу по моей земле.
Поставив точку, Вождь увел своих воинов обратно в деревню.
Китаец подбежал к Командиру:
— Что это вообще было? Я думал, мы с ними договорились.
— Да уж, этот нигер не по годам горячим парнем оказался. Теперь понятно, почему он всех в расход пускал. Так ладно, проверь Добрыню, а я периметром займусь, на случай если Вождь не сможет уснуть спокойно, пока мы дышим.
Заминировав периметр, Инферно вернулся в лагерь и разжёг костер, чем удивил Добрыню с Китайцем, которые решили прояснить ситуацию и подтянулись к нему.
Добрыня — Инферно что происходит?
Инферно — Мы живы и это главное.
Добрыня — Мы слепо за тобой следуем уже целый месяц, я до сих пор не понимаю в чём цель нашей операции. Можешь прояснить?
Инферно — Это не вашего ума дела. Моя задача думать, ваша делать. Мы так работали, работаем и продолжим работать впредь.
Добрыня — Нихрена! Ты сказал, что ушёл на встречу со связным и оставил меня за главного, в итоге погиб человек, которого ты мог бы спасти, если бы был рядом, а не устраивал нам западню. Ты сказал держать дорогу и валить всех, кто там появиться, но я не смог убить людей ни за что, в итоге чуть сам не погиб и остальных подвёл, лишив огня поддержки. Ты меня спас, в итоге из-за этого пираты выжгли весь лагерь с беженцами. Ты сказал им не жить, и мы перестреляли кучу людей и еле ушли тогда с шоссе. Я видел там твой взгляд, и это было не про наёмника, а про что-то другое. За деньги люди не идут на смерть. Но это дело твоё личное. Потом ты сказал, что мы идём на янки, чтобы подставить пиратов, которые теперь стало очевидно, что вообще не имеют никакого отношения к нашей операции. В итоге вся вторая группа была уничтожена. И когда стало ясно, что мы проиграли, ранены и нуждаемся в подкреплении, ты снова сказал, что им не жить, на этот раз, имея в виду янки, и ушёл один. Каким-то чудом вернулся и вместо того, чтобы эвакуироваться, мы снова пошли дальше, на этот раз уже столкнувшись с дикарями. Но ты снова сказал, что всё уладил, в итоге они нас чуть не прирезали час назад. А теперь ты развел костер на всю округу и просто сидишь перед ним, хотя прежде позволял только днем разжигать костер, чтобы нагреть камни на ночь. И поэтому я спрашиваю, что происходит? В чем наша задача? Я не хочу, как Павлин и вся его группа, как тот парень у водопада, как наконец Калич, умереть, не зная за что!
Инферно — Я тварь, дрожащая, или право имею.
Бойцы промолчали, но по их виду было понятно, они ждут ответов. Инферно был не против, ведь раз настаивают, значит созрели.
Инферно — Наша задача состоит в том, чтобы захватить территорию с огромным количеством разного рода полезных ископаемых. Но задача усложняется тем обстоятельством, что её занимает как раз-таки это племя дикарей, численностью в 7500. И задача становиться невыполнимой, если учесть печальный опыт наших предшественников, из которых никто не вернулся. А за десять лет попыток было не мало, но даже Профи со стороны янки, ни один не вернулся. Просчитав эту тенденцию приговоренного меня, усилили сбродом смертников, то есть вами и с голой задницей послали на дело. Калич сам выбрал свою участь, когда решил не подчиниться. Что касается того неизвестного парня у водопада, его жертва не была напрасна, благодаря ей вы наконец поняли куда попали и что вас ждет, если вы не возьмёте себя в руки. Что в конечном итоге позволило остальным продержаться так долго. Что касается лично тебя, повторяться не буду. Пираты были интересны только своим арсеналом, которого у нас не было, но в котором мы остро нуждались. Чтобы занять их делом пришлось приплести янки, которые не стали бы терпеть выходку пиратов. И всё было пошло как надо, но их Куратор просчитала по косвенным признакам активность сторонних наёмников и вычислила меня, после чего и отправила группу во главе с Профи на нашу ликвидацию. Это была неприятная неожиданность, но по итогу, что мы имеем. Арсенал всё же у нас, что касается Павлина и его группы, как я и сказал, они смертниками были изначально. Даже если бы мы вместе дошли до конца, в скором времени пришёл бы приказ на их устранение, что называется привет из прошлой жизни, где они оказались не в том месте, и не в то время. В принципе, что и произошло на конспиративной квартире, пока вы были в отключке. Пришлось там пошуметь, чтобы предотвратить их скорую кончину. Поэтому ни о каком подкреплении можно не мечтать. Что касается эвакуации, можешь, прям сейчас себя эвакуировать, приложив дуло своей махины к виску и нажать на спуск.
Китаец — Если наша задача захватить эту территорию, то зачем нам нужен был арсенал, и тем более, зачем мы продали оружие в другое племя?
Инферно — Мы продали оружие не просто в другое племя, а во враждебное этому племя. Это важный момент.
Добрыня — Какая разница. Нам всё равно не победить ни тех, ни других. Их слишком много, а нас всего троя.
Инферно — Мне не нужно их побеждать. Ведь захватив такой лакомый кусок, на него тут же слетится стая шакалов, наших прямых конкурентов. Поэтому чтобы удержать эту территорию после захвата, её нужно захватить не грубой силой, а тонкой хитростью, имея возможность манипулировать Вождем.
Китаец — Компромат что ли?
Инферно — На кого, нигера каннибала.
Инферно рассмеялся.
Инферно — Что показал опыт наших предшественников и что мы можем из него подчеркнуть?
Китаец — Что мы покойники?
Инферно — Что не следует идти к нему с протянутой рукой, эта тропинка усеяна могилами глупцов, которые наступали на те же грабли. Нужно изменить игру так, чтобы этот параноик сам к нам пришёл с вытянутой рукой и сильным желанием договориться. Именно поэтому я сижу тут, не скрываясь, в ожидании этого момента.
Добрыня — А если как обычно что-то пойдёт не так. Ещё одного нападения мы ведь не переживем.
Инферно — Никто и не говорил, что будет легко… но зато сдохнем красиво. И в отличие от всех остальных, нас они на всю жизнь запомнят.
В глазах Инферно отражался огонь, который дополнял его образ безумца в их глазах. Тем не менее, Командир прояснил ситуацию, и им было что обдумать, и они с тяжелым осадком отправились спать.
Через пару часов, с первыми лучами солнца их разбудила стрельба, где-то вдали. Выйдя из шалаша, Добрыня с Китайцем услышали одиночные выстрелы невпопад и крики туземцев. Переключив внимание на Командира, который всё ещё сидел у костра, они его окрикнули:
— Ты это слышишь?
— О да… началась война.
— И что теперь?
— Будем договариваться.
— О чем?
— О взаимовыгодных отношениях.
Спустя пару часов, к лагерю подошли воины из племени Мурси и встали в ступор. Вместо ограды из бревен или хотя бы веток, лагерь белого человека был огорожен всего лишь тонкой веревкой. Они посмеялись такой невиданной глупости, тем не менее, время не ждало, и они направились к Наёмнику.
Инферно вышел на встречу. Группа воинов остановилась и вперед вышли три женщины в сопровождении воина.
— Это подарок Вождя белому человеку и его воинам…
— Говори, зачем пришел и уходи.
— Вождь призывает белого человека служить ему.
Хоть судя по всему ситуация и складывалась в пользу Инферно, тем не менее он не собирался обхаживать Вождя и решил сразу прояснить роли в их взаимоотношениях. Руководствуясь тем, что пока прижало, нужно как следует прогнуть Вождя, ну а после, когда попытается выпрямиться, всегда можно повторить. Что-что, а проблемы на ровном месте Инферно умел создавать не только себе, но и всем остальным.
— Напомни Вождю, что я не состою в его племени, и его прихоти меня мало волнуют. А после вчерашней выходки я решил не испытывать его гостеприимство и перебраться в более цивилизованные края.
Воин такого поворота явно не ожидал. Но Инферно не дал ему времени собраться с мыслями и велел убираться, после чего выхватил автомат и дал две длинные очереди в воздух, от чего все разбежались. Инферно откровенно врал, никуда он не собирался, а решил набить себе цену, чтобы Вождь готов был пойти на любые уступки.
Через полчаса Вождь лично примчался на джипе, который был просто обвешен его вооруженной охраной. Люди Вождя так торопились за ним, что даже не заметили веревки на пути. Инферно выкрикнул из лагеря:
— Стой!
Вождь остановился, как и вся его картонная охрана. После чего Инферно поднял правую руку, и резко разжал кулак, растопырив пальцы. Вождь вспомнил, что именно Наёмник обозначал под этим жестом и наконец, заметив веревку, наорал на своих людей и приказал идти за ним, не заступая за веревку. Подойдя к Инферно, он начал:
— Куда ты собрался? Мы же договорились на две недели.
— Когда именно, до или после того как ты напал на мой лагерь?
— Я не напал! Ты пытался меня обмануть! А я держу слово, я Вождь!
— Обмануть? Нас как было, трое, так и осталось.
— Да послушай же! Не об этом сейчас. На нас напали из соседнего племени. Вождь из соседнего племени хочет меня убить за своего сына, которого я съел, которого ты мне привел.
— И что, твои воины разучились держать копья?
— Мои воины все мертвы, а остальных я не успею собрать.
Инферно знал расклад сил, но ему важно было понимать, как Вождь распределяет воинов по своей территории.
— Все?
— Да, все три сотни, которые стерегли ту часть границы. Их всех перестреляли! Их вождь обезумил и нарушил традиции наших предков. Никто до него не смел, применять оружие белого человека против других племен, даже в войне.
То же самое и тот вождь считал, благодаря провокации Инферно.
— Ну, значит тем более пора сваливать отсюда.
И Инферно развернулся и, свистнув своим выкрикнул:
— Парни сворачиваем лагерь и валим отсюда.
Вождь кинулся к нему:
— Нет, подожди! У тебя ведь тоже есть оружие с запахом пороха. Останови их.
— Как и у твоих.
— Нет, они не умеют стрелять. Им стоит только раз выстрелить, и они испугаются, бросят оружие и убегут, и этот запах им тоже не нравится. Я уже видел такое, я знаю. А ещё я знаю, кто такой наёмник и я готов заплатить, чтобы ты спас мою деревню.
— Неужели и что ты мне можешь предложить, кроме своих женщин с обвисшей грудью?
— Золото! У меня его полно. Я прикажу своим людям, они тебе целый мешок соберут.
Разговор заходил в тупик и Инферно пошел ва-банк:
— Мешок? Мне не нужен мешок, мне нужно всё.
— Ты сума сошел!
— Ты так думаешь? А я думаю, через час ты уже думать не сможешь, так как тебе мозги вышибут.
— Я не могу тебе отдать всё, это будет значить…
— Именно! Что я останусь, чтобы добывать золото. Разве ты ещё не понял, твой мир изменился и либо ты изменишься вместе с ним, либо останешься за его задворками.
— Что это значит?
— А то, что даже если твои воины успеют прийти тебе на выручку, и ценой огромных жертв тебе удастся сдержать натиск и выстоять, тебе никто не даст гарантий, что это не повториться уже завтра. Никто кроме меня.
— А какие гарантии ты можешь мне дать?
— Я могу обеспечить твою полную безопасность.
— Взамен на мое золото?
Инферно подошел в плотную к Вождю:
— А что для тебя важнее, золото, которое лежит в земле или твоя жопа, которая будет лежать в земле? Выбирай вождь.
И хоть Вождь всю жизнь жил с твердой убежденностью, что белому человеку нет веры, тем не менее, сейчас доводы Наёмника казались весьма убедительными. А главное, Вождь сам стал свидетелем немыслимого нападения, которое громогласнее любых доводов Наёмника дало понять одну простую истину, прежнему миру конец.
— Я согласен!
— Хорошенько запомни этот момент Вождь, а главное свои обязательства передо мной. Ведь в противном случае, дикари с автоматами покажутся тебе невинной забавой, по сравнению со мной.
— Ты единственный из белых людей, кто покинул мою деревню живым, а значит, я держу слово. Тоже не забывай об этом.
Обменявшись любезностями, они договорились, и Инферно пошёл к своим бойцам, а Вождь к своим:
— Ты это куда пошёл?
— Как куда, в деревню.
— Поверь мне, сейчас для тебя гораздо безопаснее тут и со мной.
— Все мои воин…
— Раскинь мозгами, ты сюда приехал на джипе, притом перегруженном, значит, очень четкий след оставил. Если до него дошли твои враги они сразу поймут, кто именно оставил этот след.
— Кто?
— Ты, а кто же ещё может разъезжать на единственном джипе по твоей земле. А значит, раз ты говоришь, что ты им нужен, пойдут они не на деревню, а по следу, за тобой.
— Но вас всего троя, а их три сотни.
— Тем лучше, увидишь нас в деле и убедишься, что я тебе нужен. А сейчас быстро за грузовиками залегли, и ты ниже всех.
Вождь, крикнув своим, побежал к замаскированным грузовикам.
— Добрыня ты как? Отдачу Печенега выдержишь?
— А есть выбор?
— Нет, я просто из вежливости спросил. Китаец лезь в кузов за двумя Печенегами и патронами для них и цинк под 5.45 достань.
Забежав за грузовик, он проверил укрытие Вождя и обратился к нему:
— Твои люди умеют снаряжать магазины?
Вождь повернулся к своим охранникам, пару раз прикрикнул на них и ответил:
— Теперь умеют.
— Хорошо. Ещё нужно одного моего бойца на крышу грузовика поднять, но только аккуратно это у него ребра сломаны.
— Так они у него действительно сломаны?
— Вопрос доверия оставим на потом, а сейчас придай своим людям ускорения.
Вождь снова повернулся к своим и пару раз рявкнул на них, после чего они сразу же разбежались. Одна группа кинулась снаряжать магазины для автомата и совать патроны в ленты для пулемета, другая поднимала Добрыню на крышу грузовика.
Инферно — Китаец ну что там?
Китаец — Один есть!
Инферно — Тащи сюда!
Что очень проблематично было сделать, через узкий проход посередине, между ящиками с оружием. Тогда Инферно запрыгнул на крышу прицепа и распоров брезент крест-накрест вытащил пулемёт, схватив за ствол, Печенег и тут же поднёс его Добрыне. Вернулся и Китаец ему передал второй. Пока Командир ему на позицию отнёс пулемет, Китаец выкинул из кузова четыре цинка, на которые тут же налетели ряженые охранники Вождя.
Инферно — Тащите их за грузовики, там снаряжайте и подносите бойцам на крыше. Пошли-пошли!
Сам же Инферно достал из кузова, заготовленный новенький и хорошо смазанный АКМ-74 и быстро распихал по карманам разгрузки снаряженные магазины, а кучу пустых сгреб и кинул ряженым охранникам. После из рядов, ряженных увел за собой четверых, залез в кузов и выдал им четыре ящика с оружием, чтобы перетащили их его бойцам, для организации из них укрытий на крышах кабин.
Добрыня — Инферно! На одиннадцать часов в траве, человек триста!
Инферно — Дистанция!
Добрыня — 450!
Инферно — Вооружение!
Добрыня — АК-47, луки со стрелами и копья.
Инферно — Принял, подпустите по ближе, на 150 их ждёт громкий сюрприз.
Инферно повернул свою счастливую бейсболку козырьком назад и одел кевларовую маску Ронин.
Добрыня — 300.
Инферно — Ждём.
Добрыня — 200.
Инферно — Яйца в кулак парни.
Через минуту раздался мощный взрыв, после которого, Инферно тут же активировал детонацию остальных мины, послав радиосигнал через наручный КПК. Мины разом вырвались из земли и подлетев на высоту метра сдетонировали, разорвав тела туземцев сотнями шариков. Но на удивление Инферно, туземцы не дрогнули и открыли огонь по позиции наёмников.
Инферно — Огонь!!!
Инферно встал со стороны кузова второго грузовика и открыл прицельный огонь короткими очередями, удерживая левый фланг. Хуже всех приходилось Добрыне, который держал центр. Туземцы после утреней вылазки уже довольно хорошо пристреляли автоматы и несли реальную угрозу. Хоть патроны у них и кончались, тем не менее, они продолжали идти в атаку, меняя тактику на более скрытную. Поняв, что их хотят неожиданным натиском снести, Инферно скомандовал залить свинцом всю поляну, особенно ближайшие сто метров. Но Добрыня не выдержал, отдачи пулемета, сломанные ребра начали рвать его изнутри, и у бойца началось внутреннее кровотечение, от чего он начал захлёбываться кровью. Туземцы с копьями прорвались по центру и кинулись к позиции Добрыни, запрыгивая на кабину. Инферно вышел из-за кузова и открыл длинную очередь по туземцам вдоль грузовиков, в первую очередь, отстреливая лезущих на кабину. В ответ в него полетели копья, от которых он увернулся и, перекатившись, добил остальных. Выхватив гранату, он зашвырнул её в область прорыва, очередной группе туземцев под ноги, и залёг. Взрыв порвал в клочья наступающих.
Инферно — Китаец держи фланги, я в зелёнку!
И он вбежал в высокую траву, заляпанную кровью, и провёл стволом вдоль горизонта, зажав спусковой курок.
Добрыня — Троя на девять!
Перезарядив оружие Инферно, поднялся и с очереди уложил троих и тут же присев, сменил позицию.
Добрыня — Пятеро на три и восемь на два!
Выхватив гранату Инферно ее, закинул на полтретьего и встретил ещё пятерых очередью в упор и тут же перекатился, сменив позицию.
Добрыня — Стрелы!
Инферно кинулся к ближайшему трупу, и, перекатившись с ним, оказался под ним. Сами по себе стрелы не представляли фатальной угрозы, тем не менее, в здешних местах была практика у туземцев наконечники стрел макать в яд змей и других мерзких созданий.
Добрыня — С десяток на двенадцать!
Инферно скинул с себя труп и перекатился к автомату, и, не вставая выпустил весь магазин в сторону противников. С боку на него кинулись два туземца с ножами. У первого стволом автомата он выбил нож из руки, затем подцепив её мушкой, он потянул его на себя и, уйдя в сторону, встав между ними, первого убил прикладом по затылку, а второму продолжая движение, вогнал ствол автомата в глаз, протолкнув ствол ударом с колена в приклад. Выхватив пистолет, встретил троих с другой стороны одиночными в голову. Печенег Китайца снова заработал, работая длинными очередями по флангам.
Инферно — Добрыня?
Китаец — Он не отвечает!
Инферно — Держи фланги мать твою, иначе мы здесь все ляжем!
Через семь минут изнурительного боя, ствол Печенега был раскален докрасна, а сердце Инферно от постоянных перекатов и ежесекундной смены позиций вырывалось из груди, как и то, которое он прижимал ногой, стоя на последнем туземце. Сняв кевларовую маску Ронин, он посмотрел на него и улыбнулся.
Туземец — Ты?
Инферно — Да это я.
Перезарядив пистолет, он вышиб мозги, последнему свидетелю его продажи оружия, не считая трех стариков, которым хватит мудрости, при встрече с ним опустить глаза и пройти мимо.
Китаец — Инферно!
Инферно кинулся назад, как оказалось, он отошёл от лагеря на все 250 метров. Незабываемая дистанция была, 250 метров усеянных трупами его врагов, убитыми разными способами и оружием. Начиная с мин и заканчивая метательными ножами и голыми руками. Так много врагов за бой он ещё ни разу не убивал. Но наслаждаться победой, не было времени, он догадывался, по какой причине его позвал Китаец. Вбежав в лагерь, он увидел, как ряженные снимают с крыши Добрыню, который захлебывался кровью.
Инферно — На бок его!
Вождь — Но сломанные ребра?
Инферно — Плевать, он кровью сейчас захлебнется!
Инферно подбежал к Вождю:
Инферно — Я выполнил свою часть уговора, мы всех перебили. Теперь пусть твои люди соберут всё огнестрельное оружие и принесут сюда. Оцепи мой лагерь и выстави воинов. А я через два дня вернусь со свежими силами.
Вождь — И много вас будет?
Инферно — Чем больше, тем лучше для тебя. А теперь прикажи своим людям перенести моего бойца в джип.
Вождь — Но это мой джип!
Инферно подошёл к нему вплотную и положил руку, заляпанную кровью, на плечо.
Инферно — Помниться ещё пару часов назад ты хотел мне преподнести подарок, считай, что я его принял. А ты пройдись пешком до своей деревни, теперь это безопасно.
Вождю не понравился такой поворот, но подарок он и вправду обещал, правда, другой. Но Инферно настаивал, и Вождь спустил пар на ряженных, в очередной раз, рявкнув на них.
Инферно — И да, кстати, знаешь, что такое селфи?
Вождь от вспышки потерялся немного, а Инферно побежал к джипу.
Инферно — Китаец сливай баки с грузовиков, чтобы не сделали ноги в наше отсутствие, а я пока заправлю джип.
Через пять минут на всех порах Инферно, Китаец и Добрыня на заднем сиденье неслись к телефонной будке.
Оператор — Мэм я засек их на перекрёстке, они снова в Сомали.
Рейчел — В каком районе он скрывался, можешь узнать?
Оператор — Конечно, нужно перепроверить, но очень похоже, что так называемый Инферно, скрывался не в Сомали, а в Эфиопии. Вообще как-то странно получается, он разнёс половину города в Сомали, угнал наше судно у берегов Сомали, судно пригнали в порт пиратов в Сомали, наконец, две стычки между нами с последующей ликвидацией им Бурбона тоже в Сомали. Я ещё могу понять, если бы он просто сбежал из Сомали в Эфиопию и дальше, пока не найдут. Но я вообще не понимаю, зачем он вернулся и к тому же прям на всех порах, несётся навстречу своей смерти.
Рейчел — Мы могли кого-то из конкурентов пропустить?
Оператор — Исключено. На этой территории только мы и Сомалийские пираты, которые тоже хотят его убрать. Конспиративная квартира Легиона, то есть его контора, но которая его готова сдать нам без вопросов. И всё. По сути тот же Легион здесь только сбором информации занимается и бюрократической рутиной, у них в Сомали дел нет, они официально об этом заявили.
Рейчел — Как и мы, это обычный слив группы в случае провала.
Оператор — Обычно да, но тут им нет смысла врать. В этом регионе их активность на нуле, чем занимался тут их наёмник, судя по данным из разных источников, они и вправду сами не знают.
Рейчел — А что алгоритм его действий показывает?
Оператор — Тоже тупик. Сплошное мачилово. Единственное что поддается логике, это то что он пытался подставить Сомалийских пиратов под наш удар и да у него бы это получилось, если бы не ваша аналитическая записка. Но всё равно как-то странно получается, ну вышло бы у него это, и что дальше. В общем, думаю пора кончать с ним и переходить к нормальной работе.
Рейчел — Думать буду я, а ты уж постарайся в этот раз не упустить его.
Оператор — Да мэм.
Рейчел — И соедини меня с боевой группой.
Спустя полчаса Инферно уже приближался к населённому пункту, к первой точке. Неожиданно над ними пронесся боевой вертолет янки Черный ястреб и начал заходить на новый круг.
— Мать твою! Китаец держись и держи Добрыню!
И он на полном ходу вылетел в кювет, пытаясь выиграть время, несясь через деревья.
Пилот 1 — Это он серьезно?
Пилот 2 — Похоже, это наш клиент.
Пилот 1 — Свяжись с базой, а я пока зайду на новый круг.
Пилот 2 — Мэм, мы его нашли, как слышно?
Рейчел — Слышу. Опознать сможете?
Пилот 2 — Возможно, но это займет дополнительное время.
Рейчел — В каком плане возможно?
Пилот 2 — Этот придурок вылетел в кювет и продолжает нестись на полном ходу, маневрируя между деревьями. Опознать такую цель крайне сложно, но достать его вполне можем.
Рейчел — Последний экипаж, который мне тоже самое передал, через минуту уже сам достал до подножья горы.
Пилоты переглянулись.
Рейчел — Так что сохраняйте предельную бдительность и не подставляйтесь. Огонь без моего приказа не открывать, сначала опознайте.
Оператор — Это точно он, мочить урода и дело с концом.
Рейчел — Помнишь, был такой Профи Бурбон?
Оператор промолчал, понимая, к чему Куратор клонит.
Рейчел — Помнишь его доклад, со словами цель уничтожена?
Оператор смущено кивнул.
Рейчел — А помнишь, как он кончил, вернее, как его прикончила цель, которую за день до этого он объявил уничтоженной?
Оператор — Да мэм. Я всё понял.
Рейчел — Вот и молодец. А теперь выполняю свою работу, и не мешай мне выполнять мою.
Пилот 2 — Мэм он въехал в город, нам продолжать преследование?
Рейчел — Вы цель опознали?
Пилот 2 — Ещё нет.
Рейчел — Тогда не задавайте глупых вопросов.
Вертолет продолжил преследовать джип, зависая на открытых пространствах, пытаясь его опознать.
Рейчел — Сообщи местным властям, что мы проводим операцию по борьбе с терроризмом, и чтобы не лезли.
Оператор — Да мэм.
Чтобы выиграть время Инферно пришлось не на прямую гнать, а маневрировать, виляя через закоулки. Подъезжая к намеченной точке, он велел Китайцу приготовиться. Выехав из подворотни, Инферно резко остановился в 30 метрах перед телефонной будкой, чем привлёк внимание всех окружающих. Особенно он привлек уличных бандитов, среди которых некоторые его узнали, благодаря недавним его подвигам. Они стали свистеть и звать своих. Пока Инферно вышел из джипа, против него выстроилась куча из человек пятидесяти уличных бандитов, кто с битой, кто с пистолетом, кто с ПП.
Инферно — Пацаны, спорим на ваши жопы, что через десять секунд вы сами свалите отсюда умолять своих мамаш, забрать обратно из этого жестокого мира.
Не все его поняли, но все пришли в ярость и, подстегивая друг друга криками, начали ускоряться к нему. Но уже через пять секунд спотыкаясь, припали к земле, когда над их головами пронесся Черный ястреб и завис между домами над площадкой. Один из бандитов, помня о споре Инферно, который понял, стыдясь, посмотрел на него. Инферно в ответ улыбнулся и кивнул головой, спрашивая, что для него дороже, жопа или жизнь. Инстинкт самосохранения в купе со стадным рефлексом громогласно воскликнули, чтобы бандит уносил ноги, пока цел.
Пилот 2 — Мэм это он, наёмник с позывным Инферно.
Оператор — Подтверждаю.
Пилот 2 — Готов поразить цель, он на открытом участке, точно не уйдет. Жду вашего приказа.
Для Рейчел настал решающий момент, который обострялся пристальными взглядами её команды, члены которой не понимали, почему она медлит. И с одной стороны у неё та же претензия к себе была, но с другой её женская интуиция не позволяла ей спустить курок. Она не знала, что ей делать, а время шло.
Рейчел — Не стрелять.
Оператор — Но почему?
Рейчел — Потому что я так сказала! Пилот 2 вы можете дать картинку местности?
Пилот 2 — Да мэм.
На большом дисплее появилось изображение, на котором Инферно просто стоял лицом к вертолету.
Рейчел — Я попросила картинку всей местности.
Изображение отдалилось, и Рейчел внимательно осмотрела всю площадку.
Оператор — Какого хрена он вообще сюда несся?
Рейчел — Пилот 2, сколько пассажиров было в джипе в момент обнаружения?
Пилот 2 — Тро… Твою мать! Где третий?
Рейчел — Это я, у вас спрашивая, где третий боец с позывным Китаец?
Осмотревшись по сторонам, Пилот 1 сразу заметил наёмника на соседнем здании, который навёл РПГ-7 на боковой борт вертолёта. Пилот 1 нервно передал напарнику, чтобы тот не двигался. Уйти от такой атаки не было шансов.
Пилот 2 — Мэм у нас проблема.
Рейчел — Кто бы сомневался.
Пилот 2 — Третий боец взял нас на мушку из РПГ-7 с соседнего здания. Жду указаний.
Рейчел — Зависните и дайте понять этому козлу, что вы намёк поняли.
Пилот 2 — Принял.
Рейчел — Оператор поднимай Ф-22 Раптор и отправляй в их квадрат. Огонь только по моей команде.
Оператор — А у нас не будет проблем?
Рейчел — А сейчас, по-твоему, у нас нет проблем. Выполняй.
Пилот 2 помахал Инферно и тот направился к телефонной будке и набрал по памяти телефон.
— Я тот, кто идет туд…
— Да в жопу иди! Инферно ты ещё не сдох?
В надменном голосе Инферно узнал молодого человека в костюме, его нынешнего Куратора, который сдал его и его группу с потрохами янки.
— Мне нужен Старик.
— А мне Памела Андерсон и что?
— Послушай ты некрофил сранный у меня нет времени на твое дерьмо…
И Инферно, поняв, что ничего от него не добьется начал описывать его личность всеми нецензурными эпитетами.
Рейчел — Время подлета Ф-22?
Оператор — Семь минут.
Рейчел — Как успехи с прослушиванием?
Оператор — Никак, это защищённая линия, я не могу подключиться.
Рейчел — Тогда обрубай, сможешь?
Оператор — Работаю.
На самом смачном моменте, когда уже казалось, что Истеричка всю трубку слюной забрызгал, разговор прервался. «Трубку что ли разбил в припадке, социопад долбаный» — решил Инферно. Решив ехать наобум, с риском быть убитым боевой группой из Легиона, он повесил трубку и начал выходить.
Рейчел — Ты можешь соединить меня с ним?
Оператор — Да. Но это не против протокола?
Рейчел — Соединяй.
Прозвучал звонок и Инферно снял трубку, но, чтобы не быть снова посланным в пешее сексуальное путешествие подождал ответ.
Рейчел — Отпусти мой экипаж.
Инферно — А зачем они тогда вообще прилетели, если сдохнуть не готовы?
Рейчел — Я повторять не буду.
Инферно — Если только разойдемся миром. Тем более вам есть чем заняться, вот и несите свою демократию и просвещайте пиратов.
Рейчел — У тебя уже был шанс разойтись миром.
Инферно — Да, что-то такое припоминаю, убить женщину и спокойно пойти домой. Знаешь, у вас серьезно сбит вектор понимания понятия разойтись миром.
Рейчел — Мне читает нотации наёмник, чьи руки по локоть в крови моих сограждан.
Инферно — Ты про тех сограждан, которые вместо себя посылают в бой детей. Должен тебя огорчить твои сограждане конченые отморозки и полные дегенераты. С такими разговор короткий, но с тобой я считаю можно договориться.
Рейчел — Боюсь, ничего кроме твоей головы меня заинтересовать не сможет.
Инферно — Советую очень крепко подумать и перечитать личные дела тех, кого ты послала за моей головой, и вспомнить чем это для них кончилось.
Рейчел — Время подлета?
Оператор — Меньше минуты.
Рейчел — Советую тебе тоже вспомнить твои последние слова, я тоже готова рискнуть. А вот ещё совет, посмотри в небо.
Инферно увидел на большой высоте воздушный след истребителя Ф-22.
Рейчел — Я так понимаю, мой совет тебе прояснил ситуацию.
Инферно — Предельно.
Рейчел — Значит, вот как мы поступим, ты приказываешь своему бойцу опустить гранатомёт и возвращаться к машине, тебя это тоже касается. Встаёте на колени, руки за голову и без фокусов ждёте группу захвата. Запомнил, вроде не сложно, должен справиться.
Инферно — Или что?
Рейчел не на шутку взбесил такой неожиданный и дерзкий поворот.
Рейчел — Или я прикажу, и истребитель Ф-22 Раптор сотрёт к чертям твою наглую рожу с лица земли.
Инферно — Будь я одиноким террористом в поле, я бы ещё тебе поверил, ну а так я нахожусь в городе, где полно мирного населения, а значит, ты дрогнешь. И значит, вот как мы поступим, раз у тебя такая короткая память, вертолёт я сбиваю и спокойно уезжаю, ты ведь не разнесешь целый город только чтобы стереть к чертям мою наглую рожу с лица земли?
Рейчел — Можешь быть уверен, я тебя точно живым не отпущу.
Рейчел — Готовь группу захвата и скинь им координаты этой помойки.
Инферно — Тебе я смотрю, только волю дай.
Рейчел — Послуш…
Инферно — Я как раз этим и занимаюсь, слушаю тебя и проверяю, хорошо ли запись получилась с твоим личным признанием в готовности разнести половину города, чтобы достать всего одного террориста. Кстати электронную почту CNN не подскажешь, уверен они заценят.
Рейчел — Твою мать!
Инферно — Слышу, ты всё поняла. И если не хочешь, чтобы я сдох, а ты села, окажи мне услугу, свяжи меня по этому телефону с моим прежним куратором. Запомнила, вроде не сложно, должна справиться.
Рейчел — Чего ты хочешь? Ты совсем охренел! Инферно?!
Оператор — Он повесил трубку.
Пилот Ф-22 — Мэм жду указаний.
Пилот 2 — Мэм вы это видите?
Инферно вышел из будки и жестом показал телефон, приставленный к уху, и двумя пальцами пару раз ударил по часам.
Оператор — Что теперь?
Рейчел — Вот изворотливый ублюдок.
Оператор — Простите?
Рейчел — Свяжись с его организацией Легион и соедини его с прежним куратором. Пилот Ф-22 отбой, группа захвата назад.
Через пять минут снова зазвонил телефон, Инферно тут же снял трубку:
— Я тот, кто идёт туда, не зная, куда и делает то, не зная, что.
— Слушаю.
Еле ответил Старик.
— Ещё жив?
— Пока да.
— Первый этап операции выполнен, Вождь Мурси пошёл на сотрудничество.
— Ты уверен?
— Уверен.
— Я передам твои слова, и к тебе вышлют связного, который подтвердит или опровергнет твоё утверждение.
— У меня нет столько времени, у меня боец ранен, мне нужен свободный проход на конспиративную квартиру.
— Это исключено, и ты исключен, и я. Теперь нам дадут доступ только после того как связной во всём убедиться и доложит.
— Пусть дадут мне доступ к базе, это ведь они хоть сейчас могут сделать.
Через пару секунд Старик ответил:
— Перезагрузи свой наручный КПК.
Инферно сделал, как сказал Старик и скинул файл, который тут же был слит на сервер янки.
Оператор — Мэм от информатора пришёл файл.
На экране появилась фотография улыбающегося Инферно в обнимку с каким-то остолбеневшим и грозным на вид чернокожим туземцем.
Оператор — Это что шифр какой-то?
Рейчел — Нет, это просто фото, на котором Инферно стоит в обнимку с Вождём племени Мурси.
Оператор — Я что-то запутался, Мурси обитают в Эфиопии, а здесь-то он что делал?
Рейчел — Пудрил мне мозги…
Оператор — В смысле? Мэм?
Но Рейчел игнорируя его и остальных, покинула командный центр и отправилась к себе в комнату, справляться с очередной волной стресса, попутно пытаясь оценить риски и последствия. А последствия были гарантированы, так как маленькая организация, обзавелась пассивом, который если сможет превратить в актив и выйти с этим на мировой рынок, сможет подняться и даже поравняться с её организацией. Что бесспорно отразиться, самым пагубным путем, лично на Рейчел, прямой виновнице торжества. «Будь ты проклят Инферно» — выругалась, сидя под душем Рейчел.
Хоть фото и не являлось стандартным доказательством, тем не менее, на интуитивном уровне, каждому было понятно, что Инферно продвинулся дальше всех в этом вопросе, и было очевидно, что имеет завязки с Вождём. Не желая упускать такой шанс, посчитав, что, если даже это окажется обманом, потеряют сущие крохи, по сравнению с тем, если это донесение окажется правдой.
Старик — Тебе дали добро на эвакуацию группы. На квартире получишь дальнейшие указания.
Инферно — Принял, выдвигаюсь.
Старик — И Инферно, раз уж тебе так понравились неопределенные изречения, вот тебе ещё одно, лучше поздно, чем никогда.
Инферно — Я тебя понял Старик. Конец связи.
Выйдя из кабинки Инферно, помахал рукой пилотам:
— Китаец смотрел фильм Падение черного ястреба?
— Да.
— А я как-то не успел, но готов заценить хоть сейчас.
— Намёк понял.
После чего Китаец выпустил гранату в вертолет янки Черный ястреб, который взорвался прямо в воздухе и рухнул на землю, догорая. «Говорил же, разойдемся миром, но если хочешь войны, я тебе устрою кузькину мать» — решил для себя Инферно.