Сейчас в Ботаническом саду МГУ время цветения безвременников или колхикумов.
Выглядят эти растения необычно: белые или розовые цветки с длинными трубками, совершенно лишенные листьев, раскрываются посреди газонов. Когда безвременник цветет, кажется, что цветет сама земля. Всевозможные оттенки и степень интенсивности розового, сиреневого, пурпурного и фиолетового цвета – вот основная палитра безвременника. Значительно реже встречаются в коллекциях безвременники с белыми цветками. Однако гигантские размеры цветка и наличие махровых форм компенсируют этот «недостаток». Кроме того, несмотря на кажущуюся хрупкость, срезанные цветы безвременника хорошо сохраняются в осенних букетах – до недели и более. У них нежный тонкий аромат.
Крупные блестящие листья появятся следующей весной, и полностью усохнут к концу июля, но цветков в это время уже нет. За зиму кончики листьев могут подмерзать, поэтому верхушки зеленых листьев весной в отдельные годы выглядят как бы обрубленными или почерневшими.
Свое латинское название – Colchicum – растение получило по названию местности Колхида (Западная Грузия) на берегу Черного моря, откуда по сведениям древнегреческого врача Диоскорида это растение привозили в другие страны. В древнегреческом мифе об аргонавтах есть первое упоминание о безвременнике, греки считали его «ядовитым крокусом царицы Медеи», которая была дочерью правителя Колхиды. Как декоративное растение безвременник упоминается в европейских ботанических анналах с XIV века.
Безвременник относят к семейству мелантиевых (Melanthiaceae). Внешне он несколько похож на крокус, который относят к семейству ирисовые (Iridaceae). Родство их достаточно отдаленное, и чтобы из различить, нужно сосчитать тычинки: у безвременников их шесть, тогда как у крокусов – всего лишь три.
Под землёй у безвременника находится клубнелуковица: под внешними сухими коричневыми покровами (это всего-навсего основания отмерших листьев) находится запасающая часть стеблевого происхождения - клубень. Получается что-то среднее между луковицей и клубнем – клубнелуковица.
Безвременник – это вегетативный однолетник: клубнелуковица каждый год полностью расходуется и отмирает, замещаясь новыми. При этом каждая новая клубнелуковица способна заглубляться до тех пор, пока не окажется на оптимальной глубине. Для этого служит специальный вырост в клубневой части, содержащей почку возобновления. Если таких почек сформировалось две, то и выростов также будет два. В случае, когда углубляющий вырост отсутствует, клубнелуковица уже «набрала» нужную глубину.
У безвременников оплодотворенная завязь, расположенная под землей в трубке околоцветника, перезимовывает после осеннего цветения, и лишь весной вместе с листьями выносится на поверхность начинающий формирование плод - эллиптическая трехгнездная коробочка. При созревании плод буреет. Обычно садовники не обращают внимания на высыпающиеся семена. В благоприятных условиях (мягкая зима) они могут прорасти весной следующего года либо через год, образовав самосев. Поэтому через несколько лет на месте, где выращивали безвременники, как бы ниоткуда появляются новые растения.
У безвременника осеннего (C. autumnale) цветки относительно некрупные, и едва достигают 5 – 7 см в диаметре, розовые. Зато самих цветков на растении может быть довольно много. Округлые листочки околоцветника в полном роспуске почти что горизонтально отогнуты. Безвременник осенний неприхотлив, у себя на родине – в Западной Европе – он растет по сырым лугам, поэтому сравнительно легко переносит увлажнение.
В нашей коллекции представлены типичная розовая форма, а также форма с простыми белыми цветками – C. autumnale f. album. Есть и махровая белая форма – C. autumnale f. albоplenum, которая раскрывает цветки самой последней в сезоне – ближе к концу сентября – началу октября. Эта форма еще известна под названием ‘White Waterlily’ («Белая водяная лилия») из-за сходства по форме цветка с сортом ‘Waterlily’.
Безвременник прекрасный (Colchicum speciosum) обитает в Закавказье, Турции, на севере Ирана. У него самые крупные цветки – до 20 см в диаметре, розовато-сиреневого цвета с размытым рисунком из более светлых и более тёмных пятен. Наверное, это один из самых известных в культуре видов. Типичная форма зацветает в первой декаде сентября.
От него получены межвидовые гибриды, например, сорт ‘General Grant’ – один из самых ранних и ярких. Цветет, начиная со второй декады августа. Крапчатый рисунок очень контрастный, а пыльники тычинок довольно темного цвета. Как это часто бывает у межвидовых гибридов, он в принципе не даёт семян.
Безвременник Борнмюллера (C. boehrnmuellerii) родом из Малой Азии. Цветки у него несколько меньше, чем у безвременника прекрасного. Цветочные почки розового цвета, а раскрывшиеся цветки – насыщено-розово-фиолетовые, без крапчатого рисунка, с белой полосой в середине лепестка.
Два последних вида привыкли к сухому и жаркому лету. Поэтому сырое место для них принципиально не подходит. Эти два безвременника положительно реагируют на ежегодную просушку клубнелуковиц летом. Для этого их выкапывают по мере увядания листьев и хранят в ящиках в затененном проветриваемом помещении. В начале августа клубнелуковицы нужно вернуть на клумбу. Такой режим выращивания позволит быстрее размножить колхикумы. Помните, что безвременник осенний и его формы плохо относится к просушиванию клубнелуковиц. При его пересадке желательно хранить клубнелуковицы без почвы не более 2–3 недель.
Все безвременники светолюбивы. Недостаточное количество солнечного света снижает число цветков у большинства видов и сортов, что следует учитывать при выборе места посадки. Безвременники относительно теплолюбивы: они плохо переносят резкие понижения температуры без снегового покрова. Если есть риск бесснежной холодной зимы, желательно утеплить кубнелуковицы еловым лапником.
Безвременники содержат ядовитые вещества, поэтому нужно высаживать их в местах, недоступных для детей и для домашних животных. Как правило, специальной защиты при работе с растением не требуется – главное, не употреблять части растения в пищу и промыть руки с мылом после работ с безвременником. До некоторой степени ядовит нектар безвременника. Шмели и пчёлы посещают цветки, но могут получить отравление. А вот знаменитых крупных «испанских» слизней ядовитость безвременника не останавливает: они охотно поедают цветки и бутоны. В отдельные оды клубнелуковицы повреждаются грызунами, но, по-видимому, любопытные животные при этом погибают, а выжившие еще несколько лет не трогают безвременники.
Основными действующими биологически-активными веществами безвременника являются алкалоиды - колхицин и колхамин – которые часто выделяют в особую группу так называемых «колхициновых» алкалоидов по причине их специфического строения. Эти алкалоиды называют также истинными кариопластическими ядами («карио» - в переводе с греческого означает «ядро»), митотическими ядами («митоз» - процесс деления клеток), цитостатиками («цито» - клетка, «статик» - останавливающий), потому что в очень низких дозах колхицин и колхамин способны остановить процесс клеточных делений в любом организме (за исключением, пожалуй, только бактерий).
Директор Ботанического сада МГУ,
доктор биологических наук
В.В.Чуб