Мы сели в машины: Трой, Рик и я – в Челленджер, Том и Мег заняли места в ее белом Бьюике.
– Сегодня будет весело! – пропела Меган и тронулась с места.
Я не разделяла ее веселья. Мне было странно осознавать, что я приняла решение поехать с ними. И это после того, как за мной гнались вооруженные охранники. Мы возвращались туда, где нас могли покалечить. Я украдкой бросила взгляд на Троя. Интересно, о чем он думает, что у него в голове. Он поймал мой взгляд в зеркале заднего вида и слегка сдвинул брови, но не проронил ни слова.
Когда мы остановились в том же квартале, в котором парковались в тот злополучный вечер, было уже достаточно темно. Трой вышел из машины, и его место тут же занял Том. Он с вожделением коснулся руля – восторг, вызываемый этим автомобилем, читался в каждом его движении. Рик повернулся ко мне и прищурился:
– Если Том будет вести себя как придурок, разрешаю его ударить, – он улыбнулся. – А ты только посмей ее обидеть! – последние слова он адресовал скорчившему гримасу Тому.
Меган на секунду задержала на мне взгляд, а затем скрылась за поворотом.
– Куда она? – спросила я Тома.
– Будет ждать на противоположной стороне, чтобы у них был шанс разделиться, – Том даже не смотрел на меня, а изучал приборную панель. Вот моя возможность! Я достала флакончик, несколько секунд рассматривая его мутное содержимое и задумавшись. Единственный раз в жизни, когда я сама решила рискнуть. И я никогда не вспомню об этом, потому что мое сознание будет в отключке уже к утру. Нет, я не готова к этому. Я хочу помнить все до последнего мгновения. С этой мыслью я спрятала флакон обратно в карман.
– Мне нужно подышать.
– Делай, что хочешь. Я не твой телохранитель.
Равнодушие Тома было мне только на руку. Я вышла из машины и вдохнула прохладный вечерний воздух. Он был слегка липким от спустившегося тумана. Я медленно двинулась в сторону ИнДжи, позволяя своему воображению рисовать картинку – моя жизнь совершенно серая и такая никчемная, мой отец исчез, а мать бросила меня. На долю секунды я впустила в себя эту боль, дала волю эмоциям, осознавая их причины. Я ненавидела тех, кто причинил мне страдания, но еще больше я ненавидела себя за свою слабость. Может сейчас у меня появился шанс доказать хотя бы себе, что я чего-то стою. В этот момент меня наполнила легкость и решимость. Я не шла, а уже летела к темному зданию корпорации.
Я осторожно ступала вдоль высокого забора, чтобы не привлекать к себе внимания. Вдалеке маячил темный силуэт, который склонился над люком. Присев на корточки, я затаила дыхание. Меган! Это определенно была она.
– Они внизу? – шепотом спросила я. – Почему ты здесь, а не в машине?
– Черт! Ты меня напугала! Да, они уже спустились. Я пока подежурю здесь. А ты… – она с подозрением взглянула на меня.
– Я выпила их. Оба, – солгала я.
– Ты определенно спятила.
Я склонилась над открывшимся черным отверстием. Что ж, сейчас или никогда. Я замерла, считая удары сердца. Там Трой. Ему, как всегда, все равно. Он просто идет к намеченной цели. Что с ним будет? Почему сейчас я думаю о нем? Почему переживаю за его жизнь? Я снова взглянула в темноту, шаря руками по краю – вот она, холодная металлическая лестница, ведущая вниз.
– Я иду…
– Удачи, – усмехнулась рыжая.
Мои руки коснулись этой гладкой поверхности. Металл был так же холоден, как и взгляд Троя. Мысли о нем становились навязчивыми! Я осторожно спустилась вниз и прислушалась. Только шум воды. Сверху что-то упало.
– Возьми фонарь. Сыворотка не дарует ночное зрение.
Что ж, спасибо. Я включила фонарик и осветила маленькое помещение – под ногами грязь, по кругу – кирпичные стены. Вонь стояла просто удушающая.
– Прекрасно. Меня стошнит…
Я двинулась вперед, освещая узкий коридор и утопая ботинками в дурно пахнущей жиже. Впереди в полу маячило темное круглое отверстие со спускавшейся вниз ржавой лестницей. Я подошла ближе и заглянула внутрь. Пустота и вонь. Выбора не было, и я начала спускаться, зажав фонарик в зубах. Преодолев последнюю ступень, я оказалась по щиколотку в грязной воде. Мои легкие сдавило от гнилого запаха и от колотившего меня страха. Передо мной открывался длинный темный коридор с покатым потолком и множеством поворотов и закутков.
– Добро пожаловать в городскую канализацию, – пробормотала я, пробираясь вглубь лабиринта и прикрывая нос рукавом.
Пройдя еще метров двести, я увидела полоски голубоватого света. Выход? Я запрокинула голову и увидела над собой решетку, через прутья которой проглядывал бесконечно далекий потолок. Мне нужно туда подняться, но в этом месте не было ни лестницы, ни металлических скоб. Черт! С физкультурой мы никогда не были друзьями. Я оставила фонарик в нише на стене и зацепилась руками за выступ над головой, затем кончиками ботинка стала искать, на что можно опереться. В пальцы тут же врезались острые обломки кирпича, раздирая их в кровь, но мне кое как удалось достать рукой до решетки, на мое удивление она легко подалась. Еще несколько усилий и я оказалась лежащей на холодном бетонном полу в туалете. Мои ноги дрожали от напряжения, яркий свет слепил глаза. Затем стали видны стены, выкрашенные в больничный голубой цвет. Все вокруг сияло и блестело, как будто кто-то поддерживал здесь чистоту. Я быстро вскочила на ноги, оглянувшись по сторонам, и задвинула решетку.
В коридоре совсем рядом, не заметив меня, прошли двое охранников в ногу, как солдаты. Я стянула грязные ботинки, решив, что так будет тише и безопаснее. Куда теперь? В центре холла я увидела большую винтовую лестницу, ведущую наверх. Из соседнего коридора, по-кошачьи пригибаясь, в ее направлении шел Рик, следом за ним так же тихо крался Трой. Я перестала дышать. Они не видели меня и устремились по лестнице вверх. Рик знал эти коридоры с детства, значит нужно было следовать за ним. Я поднималась следом, постоянно оборачиваясь и прислушиваясь. На четвертом этаже я вовремя заметила еще пару охранников, и спряталась в коридоре, из которого вело бесконечное число дверей.
Внезапно чья-то рука вцепилась в мое плечо и кто-то затащил меня в один из кабинетов. Я даже не успела вскрикнуть. Трой!
– Киара! Что ты тут делаешь?! Кто тебе разрешил сюда приходить?! – прошипел он.
– Я просто хочу помочь! – отрезала я и отвернулась.
Рик, не обращая на нас внимания, шел вперед, затем он скрылся в одном из кабинетов, стены которого были сделаны из стекла, но его скрывала царившая внутри темнота.
– Господи, – выдохнул Трой. – Стой тут, я помогу Рику.
– А я?...
– А ты будешь СТОЯТЬ ТУТ! – рявкнул парень и выскользнул в коридор.
Я уже хотела последовать за ним, но внезапно солдаты-охранники выросли прямо передо мной. Их глаза были абсолютно пусты, каменные лица не выражали ровным счетом ничего. Взвизгнув, я увернулась от их рук, чуть не схвативших меня за горло, и выпрыгнула в широкий мрачный холл. Трой высунул голову и крикнул через плечо:
– Рик, поторопись! У нас гости!
– Сейчас! Еще немного! – он метался между стоявшими компьютерами, пока его внимание не привлек один из них. Он наклонился к системному блоку, а затем спрятал что-то в карман и прокричал: – Нашел! Бежим!
Они рванули в сторону пожарной лестницы. Трой схватил меня за руку.
– Теперь не смей тормозить, иначе все было напрасно!
Мы бежали настолько быстро, на сколько хватало сил. Я слышала, что нас догоняют. В голове всплывала картина, как они хватают Рика, заламывают ему руки, валят на пол Троя и достают оружие. Я зажмурилась и тряхнула головой. Если я могла что-то для них сделать, то сейчас было самое время. И я вырвала свою руку из крепко сжатых пальцев Троя. Он в недоумении обернулся и замер на секунду.
– Бегите! – одними губами произнесла я и толкнула ногой дверь в один из бесконечных коридоров. Прямо перед зомби-охранниками. Я слышала, как меня преследовал стук тяжелых сапог, но не могла разобрать, сколько человек бежали за мной. От паники меня била крупная дрожь, слезы стояли в глазах. Я не знала, куда бегу, ноги сами несли меня по темному коридору без единой двери, в конце которого четко виднелся свет. Как в моем кошмаре. Вот уже и выход, я коснулась гладкой холодной ручки, когда внезапно раздался оглушительный выстрел. Мою ногу пронзила острая боль. Всем телом я подалась вперед, и кубарем выкатилась на лестничную площадку. Огонь разливался по всей ноге, полз вверх, как будто по моим венам пустили ток. Перед глазами расползались разноцветные круги, я не видела ничего. Из груди рвался стон, граничащий с криком. Какая адская боль! Я вновь вспомнила свой кошмар, чувствуя щекой холод ступеней, а потом цепкие пальцы схватили мое плечо и перевернули меня на спину. Солдат-охранник. Он приставил к моему лбу ледяное дуло пистолета. Закрывая глаза, я ощущала дрожь во всем теле и ловила воздух открытым ртом.
– Если нужно, убейте меня, только избавьте от этой боли!
Но выстрел так и не прозвучал. Я слышала лишь глухой удар и перед моими глазами, сквозь бордовые пятна, проступило лицо Троя. Он тяжело дышал, бросая огнетушитель на пол и вставая передо мной на колени.
– Где Рик? – слабо спросила я сквозь сжатые зубы.
– Надеюсь, что уже на свободе. А вот за нами сейчас вернуться эти тупицы, поэтому пора уносить ноги.
На секунду я отвлеклась от парализующей боли. В глазах Троя я видела тревогу. И было не важно, за меня он переживал или за Рика, но я разглядела внутри него то, что раньше скрывалось за блестящими льдинками глаз – человека. Он схватил меня под руку.
– Черт, Киа! Слишком много крови!
– Идем, я смогу!
Я стиснула зубы еще сильнее, при каждом шаге из глаз текли слезы, но я не могла подвергать опасности нас обоих. Мы бежали настолько быстро, насколько это было возможно. Вокруг раздавался синхронный топот ног. Я знала, что наше спасение – канализационный отвод, через который я проникла внутрь. Видимо, нас искали на верхних этажах, потому что в холле был всего один охранник, которого Трой повалил точным ударом в шею. Я потянула его в сторону уборной, и он, не пререкаясь, последовал со мной. Он отпустил меня лишь на миг, сдвигая крышку и спускаясь вниз, а затем помог спуститься и мне.
Я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание, и от этого бессилия слезы сильнее покатились по моим щекам.
– Киара, – Трой взял мое лицо в свои руки. – Соберись. Ты была сильной все это время. Сейчас мы выберемся и все будет хорошо. Я обещаю, – его голос был вкрадчивым, но заметно дрожал.
Он снова подхватил меня и буквально понес по тоннелю. Не знаю, как долго мы преодолевали это короткое расстояние, но все-таки мы выбрались на поверхность. Рядом стояла Мег.
– О, Боже мой! – она зажала рот руками. – Что с ее ногой?
– Некогда объяснять, помоги мне! – Трой почти кричал. Он стащил с себя футболку и разорвал ее. – Держи вот так, я наложу жгут.
Слишком много суеты вокруг. Все расплывалось. Огонь продолжал рвать меня на части, я скулила как раненый зверь. Последнее, что я успела почувствовать – Трой взял меня на руки, а затем воцарилась тишина.