"Истинный богатырь русской живописи" - так называли Васнецова современники . Действительно, мы часто встречаем образы богатырей в русском фольклоре , но именно Васнецов внес большой вклад в русское искусство .
Одна из самых известных картин Виктора Васнецова - "Богатыри" . Васнецов работал над картиной около двадцати лет . "Я работал над "Богатырями" , может быть , не всегда с должной напряженностью ... но они всегда неотступно были передо мною , к ним всегда влеклось сердце и тянулась рука !" . Художник несколько раз переделывал отдельные места.
Во второй половине 19 века тема русской народной сказки , былин и сказаний была популярна у художников . Однако только Васнецов полностью погрузился в нее и вдохновлялся русским фольклором . Огромный холст переезжал вместе с художником и его семьёй с квартиры на квартиру; из Москвы в Киев и обратно .
В центре композиции - Илья Муромец , восседающий верхом на дородном вороном коне . Слева от Ильи на белом жеребце Добрыня Никитич . Он уже на половину вынул меч из ножен и уже готов идти в бой . Алеша Попович на правой стороне от Ильи Муромца , он обладает хитростью и ловкостью .
Как только картина была дописана , ей заинтересовался знаменитый коллекционер искусства Павел Третьяков . Она и по сей день хранится в Третьяковской галереи , являясь одной из важных картин музея .
Картину "Богатыри" можно без раздумий причислить к самым эпичным произведениям русской живописи .Гигантское полотно 295х446 см по замыслу автора должно было выразить дух России . И мастер идеально справился с поставленной задачей . Работа над картиной была закончена лишь в 1898 году .