РАССКАЗ МНОГОЛЕТНЕЙ ДАВНОСТИ.
Мой водитель, на самом деле просто мой приятель, свернул на бульвар напротив президентского дворца, центр Сайгона - июнь 1967 года.
Эти маленькие ублюдки были быстрыми, надо отдать им должное, и настойчивыми, их несколько раз жестко отгонял специалист, ехавший в джипе. Дети выглядели радостными, когда бросались вперед, чтобы выхватить содержимое нескольких сумок, находившихся в задней части машины, но как только солдат поворачивал голову, чтобы встретиться с ними взглядом, они уползали обратно в оживленное пешеходное движение на тротуаре. Автомобильный транспорт, как военный, так и гражданский, двигался бампер к бамперу со скоростью улитки, жарко, шумно, гудки раздавались вблизи и издалека.
Один из детей пронесся мимо и выхватил с заднего сиденья коробку "Мальборо". Специалист уловил движение и также быстро выпрыгнул из джипа, прихватив с собой M-16.
"Отдайте их!" - кричал он и смотрел на группу детей, сгрудившихся на тротуаре в пятнадцати футах от него. Когда затвор M16 передернулся, дети повернулись и приготовились бежать, их черные глаза уставились на сумасшедшего американца. Они, вероятно, играли в эту игру весь день, каждый день, и, должно быть, думали о ней с некоторым весельем.
"Черт побери! Я хочу вернуть эти гребаные сигареты, СЕЙЧАС!" - пронеслось в голове, когда он держал наготове М-16.
Дети стояли на месте и выглядели очень настороженными. Один из них, стоявший в конце группы, развернулся и бросился бежать, пачка сигарет была засунута в заднюю часть его шорт - до сих пор он прятал их за спиной. Дети разбежались.
"Хорошо, маленький говнюк!", прицеливаясь сквозь красную дымку, туннельное зрение... нельзя промахнуться.
Возбужденные крики на вьетнамском отвлекли меня, я взглянул через прицел и увидел нескольких солдат ARVN (Армия Вьетнама), стоящих на балконе третьего этажа, которые кричали, а пара нацелила на меня свои карабины. Не обращая внимания на их присутствие, я медленно опустил M16, дети уже давно ушли. Я все равно полусерьезно помахал им рукой, больше похоже на "ты победил", и медленно шагнул к джипу, который продолжал двигаться вместе с транспортом. Мой второй шаг пришелся на резиновое колено, и я почувствовал, как меня начинает трясти, когда я сел обратно с нарастающим осознанием того, что я знал;
Я знал, что я полностью намеревался нажать на курок. Все уже было сделано...
Десять месяцев в стране произвели некоторые изменения в обычно спокойном мне, и я стоял там, представляя себя стреляющим в 9-10-летнего мелкого воришку. Их сердца и мой разум - пошли вкривь и вкось.