На фоне роста конфронтации с КНР и сохранения трудных отношений с Пакистаном Индия продолжает укреплять собственную обороноспособность.
На прошлой неделе в Индии введен в строй первый самостоятельно построенный авианосец Vikrant (санскр. «Храбрец»). Торжественная церемония прошла под руководством лично премьер-министра Индии Нарендры Моди.
Ввод в эксплуатацию первого самостоятельно спроектированного и построенного авианосца INS Vikrant знаменует собой переломное событие для индийского флота и Индии - теперь она входит в группу государств, которые могут строить авианесущие корабли. В стратегическом плане такие корабли дают Нью-Дели возможность доминировать даже в дальних уголках Индийского океана.
Экипаж корабля составляет 1600 человек, авиагруппа включает 30 самолетов - истребители МиГ-29К. Кроме этого, корабль будет нести многоцелевые вертолеты Ка-31 и MH-60R, в дополнение к современным легким вертолетам местного производства (ALH) и легким боевым самолетам (LCA). Максимальная скорость нового авианосца — 52 километра в час.
Стоимость корабля более 200 млрд. рупий. По плану индийского руководства, новый авианосец заменит старый INS Viraat, купленный у Великобритании, прослуживший десятилетиями Индии и сыгравший важную роль в Третьей индо-пакистанской войне.
На корабле также есть полноценный медицинский комплекс с новейшим оборудованием, включая физиотерапевтическую клинику, отделение интенсивной терапии, лаборатории и изолятор.
Авианосец был спроектирован военно-морским конструкторским бюро и построен верфью Кочин на основе совместного с российским Невским ПКБ, а также с итальянской AVIO проекта. В его постройке использовалось 75% местного сырья, в том числе высококачественная сталь, произведенная компанией Steel Authority of India Limited. Некоторые критически важные технологии были импортированы.
Проектирование корабля началось в 1999 году, а его киль был заложен в 2009 году. Он был выведен из сухого дока в 2011 году и спущен на воду в 2013 году. То, что с тех пор до ввода в эксплуатацию прошло девять лет, вызывает некоторое беспокойство о преждевременном устаревании корабля, однако недооценивать Викрант, пусть и небольшого размера по сравнению с американскими гигантами, совершенно не стоит. В любом случае Индия получила большой опыт строительства, и теперь, вероятно, будет увеличить количество авианосцев в своем флоте.
Викрант все еще не полностью функционирует как военный корабль. В Визаге, который станет его портом приписки, еще предстоит создать даже причальные сооружения.
INS Vikrant, второй авианосец страны, который наряду с INS Vikramaditya, усилит возможности индийского флота, особенно в океанской зоне, что крайне важно для Нью-Дели в эпоху, когда китайский флот проявляет все большую активность в Индо-Тихоокеанском регионе.
Ввод в строй нового корабля ознаменовал собой также окончательный переход к национальным символам в индийских ВМС. Во время церемонии был представлен обновленный флаг индийских ВМС, окончательно избавившийся от британской колониальной символики: отныне вместо красного креста святого Георгия на флаге красуется синяя эмблема ВМС Индии с девизом на санскрите «Да будет благостен к нам Варуна» (бог мировых вод в индуизме).