Европейское космическое агентство ESA опубликовало мозаичное изображение, захватывающее огромное расстояние в 340 световых лет в поперечнике. На нем запечатлена туманность Тарантул, которую удалось сфотографировать космическому телескопу James Webb.
Снимки и их описание можно найти на официальном сайте ESA. Сообщается, что мозаичное изображение было получено при помощи камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam. Оно буквально позволило астрономам по-новому взглянуть на обширную область звездообразования туманности Тарантул.
Так, на снимке видны десятки тысяч ранее неизвестных науке молодых звезд, которые окутаны космической пылью. Наиболее активная область фактически сверкает обилием массивных молодых звезд бледно-голубого цвета. На их фоне выделяются более старые звезды, кажущиеся на снимке красными. Также ученые указывают на характерный пузырь в звездном облаке. Они пишут, что молодые звезды, все еще окруженные пылью, раздувают этот пузырь.
К слову, астрономы использовали не только инфракрасную камеру телескопа, но и два установленных на нем спектрографа. Полученные данные помогут определить химический состав звезд и окружающего их газа. А в целом в будущем спектральная информация позволит астрономам уточнить возраст туманности и даст сведения о том, сколько поколений звезд она породила.
Изображение также дало понять, что туманность Тарантул богата сложными углеводородами - плотным газом, из которого сформируются будущие звезды. Добавим, что туманность Тарантул расположена всего в 161 000 световых лет от Земли в галактике Большое Магелланово Облако. Она считается самой большой и яркой областью звездообразования в Местной группе галактик, ближайших к нашему Млечному Пути. Эту туманность также считают питомником наиболее горячих и массивных известных звезд.