Пётр прожил у Иннокентия ещё две недели. Как он сам говорил:
- Если бы жена не ждала, так бы и не уезжал никуда. Здесь я живу другой жизнью, без суеты, тихо и спокойно. Как я буду в городе без этого завораживающего леса, без речки, рыбалки и карасей в сметане?
- Так оставайся! Места хватит. А надумаешь, можно и дом купить.
- Рад бы, но не получится. Жена моя никогда не согласится в деревне жить, она городской житель. Через неделю заскучает и сбежит. А мне потом что? Вдогонку бежать?
Начало
- А ты привези её сюда погостить, может и не сбежит. Ты же тоже не особо в деревню спешил, а сейчас в город не хочешь возвращаться.
- Ой, незнаю, Кеша! Может и дело ты говоришь, попробую удочку закинуть, на отдых может и согласится, а насовсем переехать вряд ли.
- Смотри, друг! В любом случае, если решите - милости прошу! Места у нас роскошные, люди добрые, жить можно. А что в городе на пенсии делать? Дети взрослые, разъехались, на лавочке сидеть и семечки лузгать?
- Посмотрим, друг! Я бы со всей душой.
Время пролетело незаметно. Пётр собрался в дорогу. На станцию ехали на знакомой лошадке. Перед отходом поезда обнялись, прощаясь.
- Спасибо тебе, Иннокентий! Век не забуду помощи твоей, надеюсь, ещё свидимся!
- Очень хочу тебя ещё увидеть, если что, приезжай просто в гости, в любое время. Всегда рад буду!
Поезд тихо отошёл от станции и, набирая ход, вскоре исчез в голубой дали. Дед Митя украдкой вытирал слёзы.
- Что - то ты, отец, расчувствовался!
- А как же нет, мил человек! Долог ли век мой, года - то уже ого -го! Увидимся ли ещё, кто знает?
Иннокентий промолчал. Прав дед Митя, лет ему уже немало, хоть и бегает старик бодрячком, а года не обманешь, не повернёшь вспять.
- Ладно, поехали, проводили, что слёзы лить.
Дед Митя достал носовой платок необъятного размера, вытер глаза и прыгнул в повозку.
- А поехали к нам, мил человек! Анфисушка моя нас обедом накормит и повеселеем мы от вкусноты её.
- И то правда, поехали.
Вечером Иннокентий решил сходить в гости к детям. Верочке уже недолго оставалось до рождения ребёнка, но бегала бойко, на кроватях не разлёживалась. Вот и сейчас - только Иннокентий во двор, а она уже тут, как тут:
- Ой, папа, как хорошо, что вы пришли! Сейчас ужинать будем!
- Нет, Верочка, уволь, не в силах даже крошку съесть!
- Что так?
- Так у Анфисы Петровны обедал!
Вера всплеснула руками и весело рассмеялась.
- Тогда всё понятно! От Анфисы Петровны голодным не уйти!
- Посижу просто, давно не был. Ну, рассказывайте, как дела идут, как стройка?
- Ой, папа! Сергей Анатольевич такой молодец, так нам помогает! Теперь уже точно верю, что с лялькой в новый дом меня привезут. А ведь сомневалась я, думала долго строиться будем, а оно вон как получилось. Я так рада, так рада!
- Ну ты и трещотка! За пять секунд столько слов! - Иннокентий рассмеялся. Ему было приятно смотреть на невестку, слушать её звонкий голосок, видеть, как она расторопно собирала на стол - вроде и болтает, а руки так и летают.
- Давайте хоть чаю налью, а то Рома придёт, ругать будет, что не солоно хлебавши вас отпустила.
- Ну если ругать будет, то налей чаю!
Вмиг на столе появился пузатый, шумный самоварчик, вазочки с вареньем, печенье, творог, конфеты.
- Это называется - просто чаю налью!
- А что пустой чай гонять? Мы вот у нас на чердаке самовар нашли, это ещё прабабушки. Из него чай совсем другой, вкусный!
- Ты мне скажи, как чувствуешь себя? Всё ли хорошо, ничего не болит?
- Замечательно я себя чувствую, ничего не болит, всё очень хорошо!
- Муж не обижает?
Вера аж остановилась на полпути к столу. Она прижала к груди полотенце и посмотрела на свёкра удивлёнными глазами.
- Да вы что? Как можно? Обижает! Ромочка нас любит очень!
- Это я так, для порядку спросил!
- Ну вы нашли, что спросить.
Верочка всё ставила и ставила на стол новые вазочки.
- Всё, сядь, угомонись! И так уже на десять человек накрыла! Посиди, отдохни.
Вера чинно села к столу. Самовар пыхнул паром и зашумел.
- Ну вот и закипел! И я сейчас с вами чаю выпью.
- А бабушка где?
- Бабушка пошла в магазин, это надолго! Пока всё не переговорит, не вернётся домой.
- Роман поздно приходит?
- Поздно! Но я не обижаюсь, сама хочу, чтобы дом поскорее достроили! Вот достроимся, потом уже я за дело возьмусь, всё по хорошему сделаю, чтобы в доме уют был, чтобы домой идти хотелось!
- А как же ты с ребёнком всё успевать будешь?
- Успею! Я быстрая!
- Вижу, вижу.
Стукнула калитка, вернулась Пелагея.
- Вот гости - то у нас какие! А я болтаю там с бабами, знала бы, так прибежала.
- Ничего, Пелагеюшка, садись с нами чаёвничать.
День близился к закату, пора и честь знать. На улице тепло, Вера накинула шальку, вышла проводить свёкра.
- Вы приходите к нам почаще, я вам всегда рада.
- Спасибо, Верочка, приду. Ты иди, не стой на ветру, тебе беречься надо.
Иннокентий шёл по тёмным улицам. Тишина опустилась на деревню, замолкли птицы, затих ветерок.
- Вот и опять я один. Как там Пётр, всё ли хорошо? Эх, дорога! Едешь, в окно смотришь, и не знает, что иду я по деревне, о нём думаю. Скучно будет первое время, но ладно, привыкну. Теперь только внучку ждать! Скоро уже, совсем скоро радость моя появится!