К моменту победы при Отумбе, которая прервала бесконечное бегство из ловушки, в которую Кортес сам же и загнал своих людей, от всей экспедиции и ее подкреплений осталась самая малость:
Все теперешнее наше войско состояло из 440 человек, 20 лошадей, 12 арбалетчиков и 7 аркебузников, причем все, как уже сказано многажды, были изранены, запасы пороха истощились, тетивы у арбалетов взмокли
К чести Кортеса и его людей, история только начиналась - ацтеки должны были быть побеждены, но к этому нужно было теперь подойти более серьезно - и найти себе больше союзников.
К счастью, тлашкальцы все еще оказывали им всяческую поддержку. По возвращении из проклятого города их ждала целая делегация:
Ох! Малинче, Малинче, нас глубоко печалит твое горе, смерть стольких твоих и наших братьев! (...) Считайте же себя у нас, как на родине; отдохните, сколько нужно, а там обоснуйтесь в городе Тлашкале. Но из-за беды не умаляйте своего дела
Первым делом, Кортес запросил от всех гарнизонов, оставшихся за спиной, максимальное число арбалетов и пороха. Подкреплениям ниоткуда, кроме как с Кубы, взять было неоткуда, тем более, что глава экспедиции взял с собой лучших из лучших. Практически всеми имеющимися силами пришлось отправиться примерно наказать провинцию Тепеака, где под шумок перебили всех испанцев:
Выступило нас 17 всадников, 6 арбалетчиков, 420 солдат, большинство с мечом и щитом, и 4000 тлашкальцев. Ни артиллерии, ни аркебуз у нас не было.
Население лишь бежало от них, не сопротивляясь, но, поймав нескольких индейцев, они послали за послами, передав требование выдворить гарнизон "мешиков", в противном же случае...
Получив от надменных парламентеров отказ, была одержана довольно легкая победа - особенно Берналь Диас в своей книге отметил ценность конницы и тлашкальских союзников.
После этой показательной порки остальные провинции решили с испанцами снова дружить, отправляя дары и заверения в верности. Однако, Куаутемок, в это время заправлявший у ацтеков, стал вести контригру - посылал эмиссаров в соседние земли, обещая снизить дань в обмен на верность и военную помощь...
Не обошлось и без помощи вновь прибывающих испанцев - пусть и в небольшом количестве. С первой группой вышел конфуз -
Диего Веласкес в твердой уверенности, что Нарваэс овладел всей Новой Испанией, просил Педро Барба прислать ему Кортеса, если он жив, и наиболее видных его сподвижников, чтоб он мог их переправить дальше, в Испанию.
Гарнизон Вера Круз обманом заманил капитана корабля с его людьми на берег, поддакивая, дескать "Кортес бегает по джунглям с кучкой оборванцев", после чего сам Педро Барба и его 13 солдат был арестованы.
Арестованного Кортес, впрочем, принял ласково, назначил командиром арбалетчиков и узнал, что скоро прибудет следующий корабль... Солдаты все прибывали и прибывали, причем одна из групп была в 50 человек при семи конях. Напомним, что кони, как и породистые псы, для экспедиций были очень ценны.
Но в первую очередь Кортес удачно работал с населением - где кнутом, где пряником, а где-то действуя по заявкам, если какому-либо городу требовалась помощь.
Удача этой карательной экспедиции имела последствием, что ряд окрестных местностей добровольно подчинился, мир всюду укрепился и имя Кортеса прогремело по всей Новой Испании: (...) И вот Кортес распоряжался землями и людьми, раздавал владения и должности, и никто не смел ему прекословить..
Кое-что из золота, несмотря на поспешное бегство из Теночтитлана, удалось сохранить, и Кортес, уже не таясь, отправил золото на Кубу, запросив лошадей.
Людей, желающих вернуться назад, в Испанию или на Кубу, он отпустил, выплатив сполна их долю, что наверняка сыграло на руку, привлекая больше авантюристов. А планы Кортеса, надо сказать, были грандиозными...