После этого события американское правительство перестало сомневаться в продолжении военных действий против индейцев во Флориде...
В 1825 году на мысе Флорида построили маяк, значительно упрощавший навигацию в районе Мексиканского залива: моряки теперь легче обходили местный коварный риф. Это было первое капитальное строение в той местности, что неудивительно – территория принадлежала семинолам. Отсюда стремление правительства оградить навигационное сооружение от непредсказуемых соседей. Других мотиваторов тоже хватало.
В 1832 году сумели договориться, что семинолы переселяются на запад, в резервацию. Но это соглашение не все индейцы приняли с восторгом, и часть из них попросту отказалась покидать обжитые места. Так что к 1835 году стало ясно, что войны не избежать – семинолы регулярно пощипывали фермерские хозяйства в округе, не ограничиваясь банальным грабежом. Но местному губернатору приходилось тяжко – ни денег, ни солдат, ни вооружения. Правда, имелся бравый генерал, командовавший ополчением, готовый в случае чего изобразить великого стратега.
Губернатор упросил правительство одолжить ему 500 мушкетов и под этот арсенал набрал 500 добровольцев, которых переодели в форму артиллеристов и наскоро натаскали. Надо отметить, что артиллеристов того времени тренировали воевать и в пехотных порядках. Всегда могло пригодиться. Да и пушек не хватало. Зато при такой системе любой рядовой мог заменить любой номер расчета, если тот выбывал из строя.
Всего приходилось беспокоиться о нескольких фортах, из которых более-менее надежно чувствовали себя два – Брук и Дрейн. А вот на крайнем севере (имеется в виду подотчетная территория), на удалении свыше 100 миль от основных сил имелся проблемный форт Кинг, населенный чахлой ротой неполного состава, с которым уже дано не было связи. Вот туда-то и решили направить две свежих роты новообращенных артиллеристов, а потом еще столько же. Приходилось поторапливаться – 18 декабря отряд вождя Оцеолы отбил обоз ополченцев, уложив 8 человек. И вообще, было неспокойно: местная инфраструктура разрушалась, а черные невольники массово уходили к индейцам.
Первой партией резервов командовал капитан Джордж Гардинер. Но у того приболела жена, и заменить его вызвался майор Фрэнсис Дейд. Всего в отряде Дейда вместе с офицерами (8 человек) было 100 солдат – две роты по тогдашнему штату, ну и полевая пушка. Плюс два проводника из чернокожих. Отряд выступил 23 декабря, всего 111 человек. Один из проводников, судя по всему, оказался предателем.
В этот же день капитан Гардинер смог отправить больную жену на госпитальное судно, а сам бросился догонять отряд, к которому присоединился на следующий день. Но уже считался не командиром, а заместителем – субординация.
Майор боялся нападения индейцев на переправе, а потому до реки шли с великими предосторожностями. Было известно, что индейские разведчики следят за каждым шагом федералов, и напряжение только нарастало. Тем не менее переправа прошла спокойно. Индейцы понимали, что лучшее место для засады именно у реки, но не стали нападать, поскольку ждали присоединение отряда Оцеолы.
Перейдя реку, майор решил ускорить движение. Для чего снял боковое охранение, сохранив деление походной колонны на авангард, арьергард и основную колонну. Движение ускорилось, вот только отряд растянулся – ширина дороги, проложенной в 1828 году, позволяла маршировать только подвое.
28 декабря 1835 года на равнинном участке, поросшем редким сосняком, индейцы организовали засаду. Небольшой подлесок позволил скрытно расположить (лежа или сидя) 180 индейских воинов под командованием четырех вождей. Колонна солдат без походного охранения оказалась идеальной целью для такой засады.
Сигналом послужил выстрел вождя Миканопи. Этот выстрел уложил наповал майора Дейда, ехавшего на лошади и представлявшего идеальную мишень. Дальнейшее командование взял на себя капитан Гардинер. Первым залпом вывело из строя практически половину солдат. А часть из уцелевших лихорадочно вынимали ружья из меховых чехлов, упакованных туда по причине зимней погоды. Успели опять же не все.
Капитан Гардинер носился среди своих солдат, ругаясь и размахивая саблей. Позднее индейские воины вспоминали, что очень долго не могли попасть в капитана (а желающих имелось в избытке), отчего даже суеверно решили, что он неуязвим для пуль. Но капитану уже оставалось немного. Хотя он сумел организовать относительно упорядоченный отход под прикрытием единственной шестифунтовки.
Пока пушка держала нападавших на удалении, отошедшие в сторону от дороги солдаты сумели соорудить квадратное укрепление из деревьев и бурелома. Не особо надежное и высокое – пушкари держали высокий прицел, и их, как только ветер сдувал клубы дыма, быстренько выбивали. Так что времени на маневр у отступивших особо не было.
Разобравшись с пушкой, индейцы подступили поближе и принялись методично отстреливать противника. Солдаты выходили из строя по причине ранений в голову или шею. К четырем часам дня все было кончено (сражение началось в 10). У оборонявшихся вышел порох, и их добили в рукопашной. Индейцы наспех обобрали убитых и раненых, не скальпируя и не добивая побежденных. Их интересовали только оружие и боеприпасы. Но после индейцев появились беглые рабы, обиравшие побежденных до нитки и добивая каждого, кто хоть чем-то напоминал живого. Индейцы потеряли троих.
Из отряда Дейда всего уцелело четверо. Раб-проводник, перебежавший с первыми выстрелами к индейцам, и три израненных солдата. Одного (Рэнсом Кларк) сочли безнадежным и оставили специально, чтобы помучился, а он из упрямства выжил. Второго так завалило трупами, что не нашли. Третий сумел ускользнуть в финальной части сражения. Но на следующий день был добит разведчиками семинолов, подчищавшим округу. Правда, был еще лейтенант Бессингер, который пытался сдаться в плен. Его старания не оценили и офицера попросту убили без особых церемоний. Итого в форт вернулись двое. Причем Рэнсома Кларка доставила сочувствовавшая индианка. Благодаря ей он и выжил, надо заметить.
Один из выживших оказался безграмотным, поэтому о битве сохранились со стороны белых только воспоминания Рэнсома Кларка и армейские отчеты. Опросов двух выживших хватило, чтобы вторая война с семинолами развернулась всерьез. Особенно постарались газетчики. У них количество погибших постепенно выросло до 140, а убивали их 2000 краснокожих и 1000 негров. Поэтому финансирование со стороны правительства вышло щедрым.
В форт Брук прибыл сильный отряд генерала Гейнса. Он же через два месяца без малого вышел на место бойни и захоронил останки погибших. Майора Дейда смогли опознать по яркому жилету и пуговицам. Остальных не опознали. Просто по остаткам мундиров отделили офицеров от рядовых. Пушку нашли притопленной в озере. Соорудили три могилы. Майора прикопали по центру, а вокруг в двух рвах расположили офицеров и солдат. Офицерскую зону некрополя обозначили отловленной пушкой. 22 февраля колонна генерала пришла в форт Кинг и обнаружила, что там все в порядке.
Примерно через месяц семинолы напали на маяк, регулировавший движение судов в районе рифа. Смотритель маяка вовремя заметил шевеление в прибрежной поросли и бросился в башню. Правда, по дороге получил ранение. Индейцы подпалили служебные строения, а сами решили подняться и разобраться со смотрителем. Но тот нашел в себе силы сбросить вниз бочонок пороха. Произошел взрыв, который разметал начавшийся пожар и разрушил лестницу к фонарю.
На следующую ночь раненого смотрителя выручил проходящий бриг. А еще через год округу, где стоял этот маяк, присвоили имя Дейда. Не совсем справедливо, стоит заметить, но пафос войны того требовал. Война, кстати, продлится до 1842 года. Ныне округ Дейда на картах можно найти под именем Майами-Дейд, а маяк теперь называют Кейп-Флорида.
× Подписывайтесь на нас в телеграме: @battlez
Ваши подписки - неоценимый вклад в развитие канала!