ГЛАВА 22
Аид всегда появлялся после наступления сумерек и никогда не приходил с пустыми руками. Вот и сейчас он поставил на стол мёд в сотах и бросил Керберу кроличью тушку. Пёс ловко поймал её на лету, выскользнул во двор и захрустел угощением в своём любимом уголке.
– Привет! – Зоя повисла у мужчины на шее, и тот крепко стиснул её в объятиях.
– Жизнь моя, – прошептал Аид. – Соскучилась?
Девушка насмешливо выгнула бровь и гордо заявила:
– Тебя не было всего два дня! Точнее, две ночи. Не важно!
Аид слегка изменился в лице и сухо напомнил:
– Я по-прежнему не многое могу тебе предложить.
– А разве я что-то требую? – искренне удивилась Зоя. – Ты приходишь, этого достаточно.
– Не требуешь, – задумчиво сказал Аид. – Это неправильно. Я не знаю, чего ты хочешь. Почему ты живешь не в доме, а на кухне? Зачем продолжаешь ходить на работу?
Зоя слегка покраснела:
– Не кухня, а гостевой домик. А насчёт работы тебе, наверное, трудно будет понять. Меня учили, что счастье невозможно без любимого дела. Самореализация, во! Не обязательно работа. Кто-то посвящает себя семье, кто-то с глобальным потеплением борется. Это просто потребность чувствовать себя нужным.
Аид слушал так внимательно, что девушка смутилась. В разговорах с греческим богом приходилось думать, что говоришь: все её слова он воспринимал всерьёз.
– Сложно поменять жизнь, к которой привыкла, – сказала Зоя и, не удержавшись, широко зевнула. Лицо Аида смягчилось:
– Тебе надо поспать.
– А тебе – записать мой график. Если бы не смена завтра, я у-у-ух как долго могу не спать!
Закутанная в одеяло, разомлевшая после горячей ванны, Зоя из последних сил старалась держать веки открытыми.
– Сказка на ночь будет? – пробормотала она и заграбастала руку Аида в качестве подушки, чтобы тот не сбежал.
– Не сегодня, – Аид смягчил отказ поцелуем, потом ещё одним и у Зои сладко закружилась голова.
– Что ты там говорил про сон? – уточнила она, и мужчина, сердито пробормотав что-то непонятное, оторвался от её губ.
– Собираюсь выучить греческий, кстати! – похвасталась девушка. – Кербер так лучше понимает. Я уже несколько команд запомнила. Асто, например, это «брось», по звучанию похоже на «оставь». Вольта – гулять.
– Спи, женщина, – не впечатлился Аид. – Я погуляю с Кербером до рассвета, и прекрати его баловать.
Постепенно дыхание девушки стало ровным и спокойным. Аид аккуратно высвободил руку и хотел выйти из комнаты, но в дверях услышал тихий голос:
– Аид! Если я умру, то окажусь в Подземном царстве?
Ожидаемый вопрос отозвался болью в душе древнего бога. Он сел на край кровати и спокойно ответил:
– Нет. Это не так работает. Вы получаете то посмертие, в которое верите. Ты, вероятнее всего, христианка.
– Но я теперь верю в тебя, и в остальных тоже, так почему…
– Вера не в разуме, а в сердце. Когда тебе страшно, ты вспоминаешь совсем другого бога.
– А если человек ни во что не верит? – сдавленным голосом спросила Зоя. Думать о смерти оказалось тяжело.
– Я не знаю, – признался Аид.
Девушка замолчала, но сон не шёл, и она начала болтать преувеличенно весёлым голосом:
– Знаешь, чем мне на самом деле хотелось бы заняться теперь, когда не обязательно работать ради денег? Я хочу много-много учиться. Столько курсов есть, что глаза разбегаются. Стану хорошим врачом, может, даже клинику свою открою!
– О чём ты на самом деле сейчас думаешь? – спросил в ответ излишне проницательный бог, и Зоины глаза защипало от накативших слёз. Она помотала головой и отвернулась, показывая, что не хочет отвечать. Аид вздохнул:
– Хочешь, расскажу, почему эринии так ненавидят Аполлона и Афину?
Это было лучше, чем представлять собственную одинокую старость, и Зоя с готовностью закивала:
– Конечно! В твоих историях столько непонятных имён, что я мигом засну.
– Я думал, они тебе нравятся, – поднял брови Аид, и Зоя поспешила заверить:
– Очень! И ещё… Ты сегодня сказал, что, если понадобится, я всегда могу попросить тебя о помощи. В общем, мне надо поговорить с Танатосом, можно?
Аид с подозрением посмотрел на неё, и девушка расстроенно опустила голову, поняв, что в просьбе будет отказано.
– Оденься. Он будет ждать тебя внизу. Пять минут, не больше.
Зоя схватила халат, торопливо накинула его и сбежала вниз по ступеням. Мрачная фигура бога смерти выглядела зловеще в темноте.
– Доброй ночи, спасибо, что согласились поговорить, – начала девушка издалека. Танатос молчал, и Зоя выпалила:
– Вы не могли бы забрать мою крысу?
Чёрные крылья резко взметнулись, и салфетки со стола разлетелись по комнате.
– Повтори, – раздался ледяной голос.
– Моя крыса, его зовут, впрочем, не важно – как. Он очень болен, с каждым днём всё труднее дышать. Нужна эвтаназия, но я не могу, откладываю каждый день, всё надеюсь – вдруг ему станет лучше. Вы ведь бог ненасильственной смерти, приходите во сне, верно? И я подумала, просто подумала, не могли бы вы забрать так Архимеда, в смысле – крысу.
Лицо Танатоса исказилось от сдерживаемой ярости:
– Как ты смеешь просить о таком! Я не могу наказать тебя за дерзость, пока Аид не наигрался с тобой. Но будь поосторожнее, смертная.
– Что же вы все так крыс не любите, – вздохнула Зоя. – Можно было просто сказать «нет», не обязательно сразу угрожать.
Танатос прошипел что-то и исчез. Вместе с ним рассеялся леденящий холод, и девушка бросилась назад в спальню – под одеяло.
– Это была плохая идея, – сообщила она Аиду в ответ на его вопросительный взгляд.
– Да, – спокойно заметил владыка Подземного царства.
– Полежишь со мной под одеялом? Ноги никак не согреются, – жалобно попросила Зоя и мужчина рассмеялся:
– Слушаюсь и повинуюсь. Если ты используешь меня в качестве грелки, страшно подумать, что тебе нужно было от Танатоса.
– Не важно, он всё равно отказал.
– Может быть, я смогу помочь?
– Раз ты сам спросил, – оживилась девушка, – Не мог бы ты иногда приходить днём? Мне бы очень этого хотелось.
– Каждая твоя идея становится проблемой, – нахмурился Аид, – Видимо, это твой врождённый дар – портить мне жизнь. Спи. Мне надо подумать.
– Ты не сказал сразу «нет», – расплылась в улыбке Зоя, но мужчина оставался серьёзным:
– Не радуйся раньше времени.
– Хотелось бы мне, чтобы ты был шишкой поменьше, – пробормотала девушка, засыпая.
– Иногда мне и самому этого хочется, – тихо сказал Аид, прикрывая дверь в комнату. У него оставалось ещё несколько часов, чтобы насладиться музыкой. Греческий бог надел наушники, чтобы не разбудить смертную, спящую наверху, и прикрыл глаза. Его счастье было болезненно хрупким, но отказаться от этих встреч Аид уже не мог.
Скачать повесть целиком в удобном формате можно на Литрес или Ридеро.