Впервые бесстрашный вожак настолько растерян и нерешителен. Драконья грудь часто вздымается, выдавая волнение гиганта. Он медленно ползёт по каменным плитам, принюхиваясь к новым запахам. Ему не нужен свет, чтобы в самом тёмном углу на подушке из листьев разглядеть разбитую скорлупу и трёх крошечных ящеров. Две серебристые девочки, маленькие копии его возлюбленной, испуганно таращат только что открывшиеся глазки, а вот их брат, неуклюже переминаясь на лапах, встречает отца с гордо поднятой головой. Стараясь не делать резких движений, могучий ящер склоняется над крохотным задирой, позволяя тому обнюхать себя, но малыш настроен воинственно и вместо дружественного приветствия в морду отца впиваются маленькие коготки. Днаконица мигом оттаскивает кроху, но в глазах чёрного нет злости или обиды, он горд и счастлив: родился истинный вожак стаи.
Внезапно мощное тело напрягается. Дракон поднимает уши, прислушиваясь к привычному голосу леса. Тонкий слух ящера улавливает их присутствие за несколько десятков километров, ведь только эти существа способны так сильно шуметь. Драконица сжимается, кольцом обвивая гнездо с новорождёнными ящерами, в её глазах ужас и паника.
В последний раз ткнувшись мордой о шею своей единственной и бросив взгляд полный любви на копошащихся у её лап малышей, ящер выползает из пещеры, расправляя крылья...
Вскоре его замечают и десятки стрел летят дракону в грудь. Впервые чёрный дракон сталкивается с такой жгучей болью, но за его спиной ОНА и их малютки, а потому он опять спускается ниже. Надежда увести за собой пришельцев всё ещё теплилась в душе теряющего силы гиганта. Разве привыкший к честной борьбе дракон мог подумать, что двуногие столь коварны?
Ветер принёс крик о помощи, дрожью отзываясь в мощном теле дракона. Он кидается обратно к пещере, разрывая небо взмахами сильного крыла. Ему хватает несколько минут, чтобы преодолеть разделяющее их пространство, но уже слишком поздно...
У входа лежит бездыханное тело той, что была избрана ему самой судьбой. Её серебряная чешуя погасла, тонкая струйка крови стекает из приоткрытой пасти, а вместо прекрасных янтарных глаз пустые обугленные глазницы. Острые клыки и длинные когти оказались бессильны перед чётко направленным электрическим импульсом, молниеносно убившим мать, защищавшую своих детей.
Нестерпимая боль пронзает дракона насквозь, ревущим отчаяньем вырываясь из глотки. Он падает рядом с ней, разбивая лапы о каменные плиты. Уткнувшись мордой в остывшую шею, он пытается приподнять её с земли, но драконица никогда больше не отзовётся на его зов.
Смертельно раненный в самое сердце ящер заставляет себя оторваться от тела любимой, чтобы ворваться в полумрак пещеры. Его глаза отлично видят в темноте, но сейчас он предпочёл бы ослепнуть. Три маленьких тельца неподвижно лежат в кровавой луже. Обезумев от горя, чёрный дракон извергается огненным пламенем, выжигая дотла душу. Понять людскую жестокость ему не дано.
В пожирающем пещеру пламени едва уловимо колыхание маленьких крыльев, инстинктивно укрывающихся от огня. Новорождённый дракончик ещё жив. Заметив движение, отец осторожно зажимает раненого малыша в пасти и выносит наружу. Оглушающий рёв разлетается по лесу, заставляя всё живое прижаться к земле. На зов чёрного дракона отзывается небесный собрат. Именно воздушному другу самец, так и не успевший насладиться семейным счастьем, вручает последнего на планете чёрного дракона.
Проводив взглядом сына, чёрный дракон ползёт к погибшей самке, к той, которую обещал защищать до последнего вздоха. Теперь дышать ему нет смысла. Отрывая грациозное тело серебристой красавицы от земли, он отправляется в последний полёт, и лес затихает, скорбно провожая крылатых гигантов. Достигнув скалистых гор, дракон поднимается в небо, насколько хватает сил, и, заключив громадными кожистыми крыльями в объятия свою единственную, падает на острые камни...
Читать "Ученица чёрного дракона".
