В начале 2000-х годов в ММА начиналась развиваться новая эра в истории тяжелого веса. Старые герои в виде Марка Колмана, Игоря Вовчанчина, Гарри Гудриджа и других начинали уходить с горизонта и сдавать позиции, и им на смену стали приходить новые звезды.
В марте 2003 года российский боец Федор Емельяненко стал чемпионом сильнейшей на тот момент ММА-лиги планеты PRIDE FC, уверенно победив прежнего №1 бразильца Антонио Родриго Ногейру. И как раз примерно в эти же сроки начал стремительно набирать обороты хорватский боец Мирко Филипович по прозвищу «Кро Коп». Уроженец Загреба совсем недавно перешел в смешанные бои из кикбоксинга, но уже успел к тому времени оформить несколько зрелищных нокаутов, и ворваться в элиту в новом для себя виде спорта. Быстрые успехи сильно окрылили Мирко, и он начал активно вызвать на бой новоиспеченного чемпиона из России.
Но Фёдор и Мирко долгое время никак не могли сойтись в ринге. Первая попытка свести двух атлетов была предпринята еще в 2003 году, но Фёдор выбыл из строя из-за операции на руке. Затем в 2004 году состоялось Гран-При PRIDE в тяжелом весе, и по логике организаторов в финал должны были выходить именно Емельяненко с Филиповичем. Но Мирко проиграл в 1 раунде турнира Гран-При Кевину Ренделману, и мечты японцев о громком матче снова были сорваны.
Но «Кро Коп» проявил настоящий чемпионский характер, после проигрыша выдал серию из 7 побед подряд, в том числе реваншировав поражение от Ренделмана, и наконец-то добился права продраться за титул PRIDE в тяжелом весе против Фёдора.
И долгожданный поединок состоялся 28 августа 2005 года на 70-тысячной Саитама Арене.
К удивлению, Емельяненко не сделал ставку только лишь на борьбу и на свои превосходные навыки самбо, а очень смело дрался в стойке с кикбоксером мирового класса. Но достаточно конкурентным получился только первый раунд, где хорват очень остро огрызался в стойке, и серьезно разбил Фёдору нос. Затем примерно с конца первого, 10-минутного раунда силы стали покидать Филиповича, и до конца поединка он открыто работал вторым номером. Фёдор же во второй половине боя стал полноправным хозяином положения, неплохо показывал себя в ударной технике, и успешно переводил соперника в партер. В борьбе Мирко хорошо защищался от попыток Емельяненко сделать болевой прием, но это все, что можно занести хорватскому бойцу при работе на земле.
Когда прозвучал финальный гонг, ни у кого не оставалось сомнений в том, кого объявят победителем. Фёдор Емельяненко побеждает единогласным решением судей самого опасного соперника в своей карьере, защищает титул чемпиона, и навсегда прекращает разговоры о том, что хорватский кикбоксер сможет сбросить Емельяненко с чемпионского трона.
Чтобы понять, насколько великого бойца, находящегося на пике формы, победил Фёдор, достаточно посмотреть, каких достижений добился Мирко за следующий год после встречи с Емельяненко. В 2006 году хорват выиграл Гран-при PRIDE в открытом весе, пройдя по пути таких «монстров» ММА как Вандерлей Силва и Джош Барнетт. Тогда казалось, что обязательно будет вторая часть противостояния Емельяненко-Филипович, но Мирко принял решение перейти в UFC, а через каких-то полгода не стало и самого PRIDE. И увы, это легендарный поединок не получил своего продолжения.
Спасибо за прочтение! Если Вам понравилась статья, то ставьте «Нравится», и подписывайтесь на канал! До новых встреч на «Записках диванного спортсмена»!