Начальные годы
1 мая 1882 года 12-летний Ваня был определен на должность «Ученик повара II разряда». Через 6 лет он был повышен до ученика I разряда. Проработав по профессии, мальчишку забрали служить на Императорский флот. А у 1895 году вернулся и продолжил поварское дело.
Картера движется вперёд
Вскоре Харитонов отправился обучаться кулинарному мастерству в Париж. Где получил специальность «суповник». Повар изобретал новые блюда, которые подавались императорской семье.
Старший повар должен знать рецепты Православной кухни. Ивану Михайловичу приходилось составлять меню и наблюдать за приготовлением еды для гостей. Иван Михайлович был награждён российскими, зарубежными наградами.
Далёкие места
В 1917 году из-за революции Иван хотел уволиться и провести оставшиеся годы с родными, но решил остаться с царской семьёй, которая переехала в Тобольск в трудные времена.
В мае 1918 Иван уезжает с царской семьёй в Екатеринбург. Там повар основные блюда, хлеб. Продукты доставлялись в Ипатьевский дом 2 раза в неделю. Александра Федоровна сделала запись в своём дневнике: «Харитонов приготовил макаронный пирог для других (и меня), потому что совсем не принесли мяса».
Тяжёлая жизнь закончилась в ночь с 16 на 17 июля 1918 года где расстреляли царскую семью и повара, которой служил верой и правдой. Ему было 48 лет.