На протяжении столетий в степях и лесостепях Евразии происходило формирование различных оружейных комплексов. Их появление сопровождалось изменениями, влиявшими на разные стороны жизни местных сообществ. Самое известное оружие северо-восточных народов – так называемая «пальма́». Это название ей дали русские переселенцы и оно стало универсальным, потому что у каждого из местных народов было свое название этого оружия.
Пальма́ обычно имела черешковый насад. При этом встречался как массивный широкий черешок, как, например, у якутских образцов пальмы́, так и узкий. Обушок пальмы́ был прямой и образовывал с черешком единую линию. Наличие прямого обушка без дополнительных шипов отличало этот вид оружия от близких ему по функциям западноевропейских глеф, японских нагинат или китайских гуань дао.
У западной группы эвенков пальма́ именовалась «кото», а у восточной «уткэн». Она представляла собой массивный односторонний острый тесак длинной 50-60 см. Пальмы́ отличались по длине клинка и древка. У западных эвенков длина древка превышала рост человека, а у восточных достигала только 1 метра. Кроме этого, эвенками использовалось копье «гида» с двухсторонне острым наконечником листовидной формы с втульчатым насадом. Большинство эвенков предпочитало иметь пальму́, которая была тяжелее, ее использовали также в качестве топора.
Конечно, никакого отношения к тропическому дереву пальма́ не имела. Пальма́ – универсальное оружие и орудие. Ей можно было колоть и рубить, применять в рукопашных схватках, на охоте, чтобы пробить прорубь или наколоть дрова. У пальмы́ обычно односторонняя заточка – с левой стороны вогнутая, с правой выпуклая (линзой). Это простое, но гениальное решение древних кузнецов сильно помогало в рубке разных предметов и в обезвреживании врагов. Держали ее обычно, стоя правым боком к противнику, правой ногой вперед.
Обычно наконечник копья или пальмы́ должен был достигать подмышки владельца. Наверное, наибольшим разнообразием пальм отличались якуты: батас (самое длинное древко, военный вариант), батыйа (древко средней длины, универсальное орудие), хотокоон (древко малой длины). Все виды пальм были прекрасно сбалансированы, что облегчало их использование. Батыйа обычно оснащалась противовесом на обратной стороне древка для еще большего удобства в обращении.
Древко для удобства оборачивали берестой или кожаными ремнями (особенно в области крепления клинка к древку для большей прочности). Способ крепления клинка – черешковый. То есть, черешок клинка вставляли в расщеп древка, сажали на рыбий клей и обертывали ремнями. Не всегда пальмы́ могли рубить или резать. В древности их изготавливали из рогов оленей или костей. Древнейший вариант пальмы́, из ныне найденных, изготовлен из кости шерстистого носорога. Такими пальма́ми можно было только колоть. Когда появилось железо, пальмы́ стали ковать из железа.
Благодаря своей универсальности и боевым качествам, пальма́ сильно потеснила копья и рогатины. Известны также случаи, когда клинок снимали с древка и использовали его по необходимости. Например, как нож.
В захоронениях Якутии XV-XVII вв., пальма́ помещалась снаружи захоронения и оставалась целой. Однако были и исключения. Некоторые якуты считали, что такие предметы имели собственную власть и могли исполнить свое предназначение. Поэтому их следовало «убить» и не позволить душе умершего воспользоваться ими.
С начала XVII в. пальма́ получает широкое распространение среди жителей лесной зоны Северной Азии, становясь одним из важнейших видов вооружения у эвенков, якутов, селькупов, хантов, кетов и других сибирских народов.