Часть вторая.
Батюшка прошел в купе, как и в первый раз учтиво кивнул своему попутчику, повесил пальто на прежнее место и положил свой небольшой чемодан в отсек для багажа.
Вид у него был усталый, но довольный. Он грузно сел на свою полку и прикрыл глаза. Его попутчика разбирало любопытство спросить, где же он пропадал, но вид священника не располагал к беседе.
Дверь в купе открылась, на пороге появилась та самая проводница, что совсем недавно приняла Аристарха Николаевича за умалишённого. Она принесла чай усталому старику, видимо пробегая мимо, отец Анастасий успел ее об этом попросить.
Батюшка открыл глаза, встрепенулся, принял чай и тепло поблагодарил заботливую женщину. Та в ответ расплылась в улыбке, но, заметив попутчика, нахмурилась и с опаской посмотрев на священника сказала:
— Если вас будет что-то или кто-то беспокоить — она бросила недобрый взгляд в сторону Аристарха Николаевича — немедленно сообщите мне… мы незамедлительно примем меры.
После, с выражением лица управдома, зыркнула в сторону подозрительного пассажира, развернулась, вышла из купе и закрыла дверь.
— Не знаете, что это с ней? — в недоумении поинтересовался священник.
— Знаю — спокойно ответил Аристарх Николаевич — она меня считает сумасшедшим.
— Ну для верующего человека это привычно, когда его кто-то считает психически больным, часто даже самые близкие в семье считают воцерковляющегося родственника ненормальным, но, если я все верно помню, вы причисляли себя к другой группе граждан или же за время моего отсутствия что-то изменилось?
Попутчик не нашелся, что ответить, буквально несколько часов назад он бы убедительно парировал такой выпад в свою сторону, но сейчас уверенно объявить себя неверующем он уже не мог.
— Позвольте лучше поинтересоваться куда вы пропадали
— Ну, тут никакого секрета нет, я за время своего отсутствия успел покрестить человека.
— То есть как покрестить? В поезде чтоль?
— Почему в поезде... ах, вы же спали — вспомнил батюшка — простите меня, я не решился вас беспокоить, думал вы и не заметите мой побег, я поставил в известность только молодую проводницу и убежал.
— Получается вас на поезде не было… как же вы появились вдруг не весть откуда прям во время движения?
— Я еле успел в последний вагон заскочить, благо остановка была долгая, понимаете, когда вы уснули, я вышел на первой же станции купить ручку, в дорогу взял кое-какие бумаги, хотел время в пути провести с пользой, а вот ручку забыл — батюшка отхлебнул чая и продолжил — Вышел на перрон, где ко мне подошла женщина с вопросом, как можно покрестить умирающего человека — у нее отец при смерти и некрещеный — сказал и тут же поправился — был некрещеный, и буквально недавно изъявил желание покреститься, да и вообще с батюшкой поговорить, ближайший от них священник в соседнем селе, да и тот в отъезде, вот она меня заприметила и решила спросить.
— И вы ринулись сломя голову крестить незнакомого человека, вам что прихожан своих не хватает? — В полнейшем недоумении спросил мужчина.
— «Как вам кажется? Если бы у кого было сто овец и одна из них заблудилась, то не оставит ли он девяносто девять в горах и не пойдёт ли искать заблудившуюся?» — на память процитировал Евангелие батюшка
— Знаю, знаю... от Матфея... читал сегодня — сказал Аристарх Николаевич и почему-то виновато опустил глаза
— Так вы все же решились прочитать — с радостью воскликнул отец.
— Ну да … было скучно, я и прочитал... — попытался оправдаться собеседник, потом взял себя в руки и уже более уверенным голосом продолжил — Все же мне совершенно не ясно как можно было такое провернуть, а уж тем более на такое решиться.
— Ну тут все очень просто, эта женщина была на машине, сказала, что живет недалеко, впереди у поезда еще множество станций, она была согласна после нагнать поезд и вернуть меня обратно, вот я пришел, забрал чемодан и отправился на крещение, в любом случае мой риск безнадежно отстать от поезда абсолютно незначительное происшествие по сравнению со смертью без крещения и покаяния...
Стереотип Аристарха Николаевича по поводу того, что все священники бездельники и аферисты стал терять свое основание, хотя оставалось сомнение по поводу корысти.
— И что же… вам прилично за такое приключение заплатили?
— Точно, как хорошо, что вы напомнили — батюшка вскочил, открыл свой чемодан и достал из него пол-литровую банку с темно-красным наполнением.
— Вот, банка малинового варенья — с каким-то детским восторгом произнес старик — к нашему с вами чаепитию самое подходящее лакомство.
— Банка варенья? — не естественно высоким голосом выдавил из себя Аристарх Николаевич
— У человека в жизни случаются моменты, когда он может чудесным образом встретить Самого Бога, и тогда он перестает быть пропавшим… я же бесконечно счастлив, что Господь сподобил меня сегодня быть посредником на такой встрече, а еще — отец Анастасий сделал усилие и со щелчком отвинтил крышку банки — у нас с вами есть такое замечательное варенье.
Он поставил банку и пригласил своего попутчика к трапезе.
Они пили чай с малиновым вареньем и разговаривали до глубокой ночи, Аристарх Николаевич задавал вопросы, а отец Анастасий на них отвечал.
На следующий день уже на вокзале, после прибытия попутчик священника заметил небольшой храм через площадь напротив военной комендатуры, впервые в жизни он молился на службе и всем сердцем переживал встречу с таким Величественным и одновременно таким родным и Любящим Богом.
— Здравствуй, Господи, как хорошо, что Ты меня нашел, дай мне силы больше не потеряться.