Робот обвел собравшихся сенаторов острым взглядом. Начинать не спешил. Да, дело срочное. Да, положение отчаянное. И да, галактику вот-вот поглотит Опустошение. Но чтобы выбрать лучшую — лучшую! — линию поведения, надо считать лица. А потом… Интеллект робота переключился на полную мощность. Он набрал воздуха, совсем как человек, и принялся рассказывать:
— Добровольцев, всего сто пятьдесят восемь жителей галактики, поровну мужчин и женщин, собрали на платформе Ригель А, той, что неподалёку от туманности Ориона. Перечислили деньги. Обработали, нейтра… хм… убрали запахи. Ну, знаете, те, по которым самец узнаёт свою самку.
— Это для чего еще? — Сенатор Флинг вытаращил глубоко посаженные глаза. Глазам не помогло, они остались на месте. Да и не были они самым важным. Робот пожал плечами.
— Ну, вы же по запаху нашли свою жену?
Флинг замялся. О своих брачных обрядах одорцы старались не распространяться, слишком интимное и непонятное для иных рас это было действо. Еще бы, одорянки не моются годами, где-то лет с пятнадцати и иногда и до двадцати, а некоторые и того дольше. И стараются как можно больше потеть, не вылазят с жары. Все для того, чтобы привлечь одного-единственного, своего самца. Брачные игры случаются раз в год, в столице планеты — Одоранне. На большую арену выгоняют всех незамужних, и парни, с завязанными глазами, нюхают невест. Одорцы очень носаты и очень чувствительны. И только у пар, совпавших запахами, рождаются одорята. Какой-то обмен потом во время слияния. По-другому… никак.
Только вот за последние десять лет запахи не совпадали, ни разу.
Сенатор кивнул и скрестил могучие руки на груди.
— Так о чем это я? Да… убрали запахи. Потом на всех надели голографические маски.
Он сделал паузу, вгляделся в лица, но вопросов не было. Хорошо.
— Ну и… заставили разговаривать.
— Как можно тратить время на разговоры, когда мы вот-вот вымрем? — Сенатор Велокс, краснокожий корундианин, всплеснул длинными руками.
М-да, опять на те же грабли, и как не доходит? Робот подивился про себя. Корундиане похожи на людей гораздо больше коренастых носатых и хвостатых одорцев: так же две руки, две ноги, да и все остальное на месте. Подумаешь, кожа как у вареного рака, руки чуть длиннее колен. Потенциально, только потенциально, это перспективное скрещивание. Загвоздка была одна — порывистость жителей красной планеты. Из-за лихого нрава корундиане и оказались на краю гибели. Потомство было, но слабое, хилое, тщедушное. Корундианята редко доживали до десяти, взрослели единицы, над ними тряслись как надо золотом. Неразборчивость в связях сыграла с решительными воинами злую шутку.
— Понимаете, сенатор Велокс, говорят, поспешишь — людей насмешишь… Вот и добровольцам не нужно спешить.
— Хм, и до чего же договорились, любопытно узнать?
Сенатор Рассказов приподнял правую бровь. Он решительно не понимал. На Земле слишком много разговоров, слишком много обсуждений. Слишком много эгоизма и перетягивания одеяла на себя. Учеба, карьера, деньги, претензии… Человечество постарело настолько, что большинство женщин уже не могут выносить детей. Доразговаривались, блин.
Робот вздохнул.
— Ну… узнаем… через девять месяцев.
Робот хмыкнул. Ему самому, роботу в девятнадцатом поколении, было по-машинному любопытно, что же получится из этого взрывного коктейля, гордо названного «экспериментом».
С живыми вообще любопытно, миллион вариантов, иногда даже у него программа виснет, когда они — живые — действуют вопреки всякому здравому смыслу и вопреки инстинктам.
Вот и решили убрать и голый инстинкт, и упрямый здравый смысл, посмотреть, сработает ли.
И если сработает, если повезет и случится чудо — то родится новая раса, галактиане. И любить галактиане будут искренне и пламенно — за то, что в сердце.
P.S. Читать больше историй бесплатно
Дорогие читатели! Если рассказ пришелся вам по душе – ставьте лайки и делитесь своим мнением в комментариях. И подписывайтесь на канал 😊