В холке наш герой может вырасти до внушительных 90 см, а весом превысить отметку в 60 кг. Макензийский (он же аляскинский) волк — самый крупный подвид в Северной Америке и одни из самых крупных среди всех живущих в мире волков. Но поводов для гордости у «санитара» леса гораздо больше!
Холодно в лесу
На западе континента очень холодно! Долина реки Маккензи почти весь год покрыта льдом, только на два-три месяца сюда приходит потепление. Между прочим, именно здесь живёт самая большая популяция макензийских волков. Зверя также можно повстречать на Аляске, в Йеллоустоне и на острове Унимак. Живёт волк в лесу, здесь же оборудует логово. Но открытого пространства аляскинский хищник совсем не боится — запросто выходят на площадки, свободные от леса.
Подёрнутый рябью
Снег вперемежку с деревьями и проталинами создаёт особый пейзаж, от которого рябит в глазах. Макензийский волк совсем не знаком со словом «укладка». Да и как её сделать, если шерстинки настолько грубые, что приладить их в одном направлении получится только у газонокосилки. Длина ворса тоже способствует лохматости, да ещё и кончик каждого волоска украшен чёрным цветом. При беге шерсть волка пестрит не хуже леса. Попробуй рассмотри на фоне деревьев столь пёстрый мех!
Градусник под мышкой
Капризный климат для макензийского волка, что каяк для эскимоса — дело привычное. Как преграду волк его давно не рассматривает. Тем более, что зверь обзавёлся эффективными инструментами для адаптации к нему. Зимний мех хищника настолько хорош, что даже мороз в минус сорок волку ни по чём. Да, временами мёрзнет нос. Но в такие моменты волк прикрывает «физиономию» лохматым хвостом и пережидает непогоду. Летом же шубка пролиняет, и её хозяину не будет жарко.
Мини-бронепоезд
Волку было бы неудобно бегать, если бы природа не прокачала мышцы его конечностей. Они сильные и толстые — на зависть всем другим волкам! Гарцуя по глубокому снегу, хищник не теряет в скорости. Мощи макензийского волка хватает для того, чтобы преодолевать сопротивление плотного снега, а высота конечностей помогает во взятии любых барьеров. В день среднестатистический волк проходит по несколько километров, а прыгает на 3.5-4 метра в длину!
Объёмом взять
Макензийский волк с древних времён дышит холодным воздухом на постоянной основе. Это привело к тому, что объём лёгких хищника заметно увеличился. В противном случае парный орган не смог бы прогреть необходимое количество кислорода. Подарок эволюции пришёлся как нельзя кстати. Благодаря этому, макензийский волк снабжает организм достаточным объёмом кислорода, несмотря на местный климат и регулярные физические нагрузки.
Сам или не сам?
Вапити, карибу и лоси всегда входили в привычное меню серого хищника. Но благодаря интродукции, популяция макензийских волков перебралась в Йеллоустоун… Не обнаружив здесь привычной для себя провизии, волки замахнулись на бизонов! И знаете, что? Размаху-то хватило! Макензийские волки охотятся стаей и загоняют добычу до изнеможения. Но так они поступают лишь зимой. Летом волки охотятся парно или даже в одиночку: «уха» и «дичь» вполне сойдут за прокорм.
Проходим по салону!
Интересно, что размер волчьей стаи соизмеряется с площадью занимаемых территорий и сезоном года. Чем больше владения, тем больше в них волков. Так, на пространственном участке в 500 км в стае обычно насчитывается 8-9 особей. С ростом территории до 600 км — количество «домочадцев» увеличивается до 10-11. С наступлением весны, стая спешно разбивается на пары. А с приходом осени, волки сползаются к родному семейному гнезду.
Свежие ощущения
Казалось бы, у макензийского равнинного волка имеется холодильник последней модели. Куда ни глянь — везде морозильные камеры. Но нет! Этот волк не делает запасов. Ему подавай свежие продукты. Как тот малыш-привереда — «на второй день борщ уже не вкусный!». Зато остальные лесные жители в восторге от пищевых привычек макензийца. Насытившись, волк всегда покидает место трапезы. Остатки провизии достаются и медведю, и лисице, и хищным пернатым.
Подпись начальника
Состав стаи почти всегда одинаков: родители и их потомство от разных помётов. Волки живут и охотятся на одной территории, которую неустанно метят. Регулярные подвывания прозрачно намекают «согражданам» на наличие владельца у данного участка, а отметины на деревьях — о его росте и физической силе. Но есть одно важное условие: уважаемые волки всегда задирают лапу, чтобы оставить «росчерк» на дереве, остальные члены группы делают это сидя.
Наблюдательный пункт
Хищники долины не утруждают себя постройкой логова. Максимум — это вырыть углубление под стволом стоячего или упавшего дерева. Чаще всего хитрый волк занимает чужие «позиции», но выбирает их крайне тщательно. С одной стороны, у зверя должна просматриваться лесная тропа на подходе к устью, с другой — берег реки.
Сам волк сидит в сени ветвей, и рассмотреть его из-за особенностей меха — не представляется возможным. Зато волк всех отчётливо видит!