И вот пришел ко мне на разговор никто иной, а голова нашего селения. У него даже фамилия такая была - Головатый Клим Леонидович. Пришел, принес гостинцев - колбасы колясочку, сыра домашнего, огурчиков хрустящих соленых и самогонку, куда без нее! Разложил он все передо мной на столе и говорит:
-Давай, друг Степан, за возвращение выпьем, а то мы тебя того… Чуть ли не похоронили! Юлька только твоя верила до последнего, что объявишься, а мы … Ну, да ладно… Давай, дорогой!
Мы выпили… Я даже не поморщился, вода в бункере похуже была. Я знал, что сейчас начнутся расспросы, стадо то не малое пропало! Люди и в полицию на меня заявления писали, мне нужно было придумать нечто такое, что сняло бы с меня всякие подозрения. Рассказал ему сказочку о том, что вдруг мне плохо стало в поле, я потерял сознание, а когда очнулся от обморока, то понял что коровы пропали… Ходил их искал, не мог найти.
-С- с- сорок дней ты ходил искал, Степа? - с недоверием спросил Клим.
-А что такого? Это ж коровы… От них следы остаются, я и ходил бродил искал… Ну, периодически у меня снова припадки были и я идти не мог, а так я ж пастух… Как я вернусь без стада в село?
-Хех… А чего ж вернулся тогда? - моя история была шита белыми нитками и трещала по этим самым швам, но я решил до последнего придерживаться ее.
-Да понял что не найду…- спокойно ответил я. - И вернулся… Пропала надежда, знаешь ли... Должно быть к другому стаду прибились, а те и рады стараться… - я наиграно вздохнул, разлил самогонки по стаканам и осушил его до дна. Головатый только глаза таращил.
-Ты это.. закусывай хоть! - он протянул мне огурец.
А я схватил со стола колбасу, занюхнул ее по-богатырски… полной грудью и положил обратно на стол. Как ни странно есть мне до сих пор не хотелось… только пить. Мы еще немного посидели, голова рассказал, что коров больше никто заводить не стал, все договорились организовывать козье стадо.
-А это... козы хоть не пропадают? - между делом узнал я.
-Нет, Степа, козы все на месте… Но вот за эти сорок дней, что тебя не было… Шестеро односельчан мы потеряли! Митяй седьмой… - говоря это, мой гость стал мрачнее тучи.
-Что значит… потеряли? - это было очень важно для меня, понять что он имел ввиду.
-Ну скончалась, так сказать… При очень странных обстоятельствах, - сказав это, он пристально посмотрел на мою реакцию, а я прям не смог контролировать себя, челюсть так и отвисла. - Да… представь себе и нашу реакцию! Ты пропал со стадом… Потом люди один за одним… Вечером все нормально, человек здоровый, веселый, а на утро не просыпается и выглядит… Как будто из него все жизненные соки выкачали! О как!
-И что вы.. кхе кхе.. сделали? Заявление хоть в район написали?
-Ну ничего… полиция приезжала, осматривала трупы, но никакого криминала не увидела. Так-то! А ты что по этому поводу думаешь? - неожиданно спросил Клим.
-Я? Про смерти? Кхе кхе... Не знаю даже! Странно это, может эпидемия какая?
-Что это за эпидемия, которая за сутки человека в мумию превращает?
Я неопределенно пожал плечами.
-Хоть ты вернулся и то хорошо. Ладно, поправляйся… И не пугай нас так больше! Если приступы повторятся - не дури, в область езжай сразу! А я к Митяю пойду зайду. Похороны завтра, если что, хоть загляни попрощаться, а то люди не поймут! На кладбище можно и не идти.. а вот вдове надо… это самое соболезнования выразить! Ну, все… Пошел я… Сиди, не провожай!
Не солоно хлебавши и с лапшой на ушах Клим Леонидович покинул мой дом. Ну все, одним геморроем стало меньше! Но теперь я понял с какой проблемой мне велела разобраться моя Белянка. Коров в селе не стало и тот, кто их воровал переключился на людей? И, видимо, они ему понравились больше, потому что коровы пропадали 2-3 за год, а тут за полтора месяца… семь человек!