Кошка спала настолько крепко, что не слышала, как в комнату вошла женщина, впустившая ее в дом, как она поставила миски с кормом и водой, и потихоньку вышла.
Проснувшись на закате, кошка с трудом поднялась, подошла к мискам и долго пила. Потом посмотрела на корм и поняла, что есть совсем не хочет. Она медленно вернулась на лежанку, легла и попыталась понять, что с ней. Она чувствовала боль, было сложно дышать, тело то горело, то мерзло.
- Милая, что же ты не поела? – обеспокоенно спросила женщина, входя в комнату.
Она подошла к кошке, стала ее гладить, потом взяла на руки и внимательно осмотрела.
Какие теплые и добрые руки, - медленно думала кошка, - так не хочется, чтобы они исчезали. Пусть бы подольше держали меня, чтобы я не упала. Но мне надо к Мурнюху. Вот прямо сейчас или не сейчас..., - мысли были тягучими, цеплялись друг за друга и немного путались.
- Да ты вся горишь, - встревожено проговорила женщина, - похоже, сидение на холодном крыльце не прошло бесследно. Сейчас посмотрим температуру и будем лечиться.
Женщина бережно положила кошку на лежанку и отправилась за градусником и лекарствами.
Следующие сутки прошли для кошки, как в тумане. Боль, накатывающая волнами, не дышащий нос, слезящиеся глаза, слабость, от которой хотелось только спать. Горькие лекарства, какие-то капли, которые ей капали, иголки, коловшие ей в лапку. Женщина объясняла кошке все, что делала. Рассказывала про лечение и лекарства, говорила разные нежности, гладила или просто была рядом. Каждый раз, когда кошка приходила в себя и открывала глаза – она видела женщину, сидящую рядом с лежанкой и держащую ее за лапу или тихонько прикасающуюся к ней. И от этого неожиданно становилось спокойно, и кошка проваливалась обратно в сон.
В один из таких моментов, когда боль немного отступила, кошка подползла к женщине и ткнулась мордочкой ей в руку.
- Не уходи, - чуть слышно мяукнула она, - только не уходи, не бросай меня.
- Милая, родная моя, - со слезами в голосе нежно проговорила женщина, - как же я хочу, чтобы болезнь скорее отступила! Солнышко мое, лапушка, ты теперь моя и я никому тебя не отдам, - она наглаживала кошку, и той казалось, что от этих прикосновений и таких долгожданных слов, боль уходит и становится легче дышать.
Кошка передними лапками обняла руку и положила сверху голову. Она хотела быть уверенной, что женщина не исчезнет, когда она проснется, что никуда не уйдет, что все это не просто сон, который она видит, замерзая под крыльцом.
***
Мурнюх проснулся, когда солнце уже стояло в зените. Он потянулся, обрадовавшись, что лапы и тело слушаются, подошел к миске, откуда раздавался манящий аромат мяса, поел и сел умываться, размышляя, как ему выйти отсюда. Дверь сарайки кто-то настойчиво скреб и, наконец, приоткрыл. В помещение заскочил пес, спасший его утром.
- Как ты? – спросил он, подбегая к коту и активно махая хвостом.
Мурнюх вспомнил, что собаки так выражают радость, и тоже улыбнулся.
- Лучше, намного лучше! Спасибо тебе. Я когда лежал там, думал, что эта жизнь уже скоро закончится. Вот только за кошку волновался.
- Еще поживешь, - по-доброму усмехнулся пес, - мы с тобой еще и побегаем как-нибудь.
- Может быть, - кивнул кот, - а сейчас мне надо спешить. Меня ждет кошка, не представляю, как она пережила ночь без убежища и без меня. Переживаю за нее очень. Ты передай хозяевам мою благодарность. Они у тебя хорошие, правильные.
Пес загрустил:
- А может, останешься? Хозяйке ты понравился, она сама сказала. И здесь тепло, а за дверью мороз.
- Рекс, вот разве ты бросил бы своих хозяев в беде, чтобы самому остаться в тепле? – тихо и очень серьезно спросил Мурнюх.
- Нет, что ты! – рыкнул пес, - никогда! Я бы побежал за ними хоть куда, чтобы спасти и помочь!
- Вот и я тоже не могу бросить мою кошку.
- Я понял, - кивнул Рекс и приоткрыл дверь, выпуская Мурнюха из сарая, - удачи тебе и твоей кошке. И будь осторожен, ну, а если решишь вернуться – я буду ждать.
Кот и пес на несколько мгновений застыли, глядя в глаза друг другу, а потом кот махнул лапой и, высоко подняв хвост, побежал к забору, нырнув в ту самую дырку, через которую накануне и заскочил сюда. Огляделся, улица была пуста, одичалых не видно и не слышно, и поспешил к кошке.
Снег, шедший с утра, лежал толстым покровом и глубокими сугробами. С трудом пробираясь через них, местами проваливаясь с головой, кот упорно шел к цели. Вот уже и калитка нового дома. Со всей возможной скоростью работая лапами, кот откопал дырку, через которую они проникали внутрь, и залез во двор.
- Кошка, - громко мяукнул он. С ближайшего дерева слетела ворона и что-то ворчливо прокаркала в ответ.
- Кошка, - еще раз позвал Мурнюх, пробираясь к крыльцу. Под ним лежали вещи, хранящие запах кошки, но ее самой нигде не было. Кот забежал на крыльцо, увидел миску с нетронутым кормом.
Она была здесь, - взволнованно думал он, - я чувствую ее запах. Но потом ушла. А из-за снега я не могу понять куда. Где же ее теперь искать…
Кот спустился с крыльца, обошел дом, еще раз заглянул под крыльцо. Не найдя ничего нового, сел на снег, еще раз окидывая взглядом двор.
Может, она все же пошла к Лорду, - с надеждой подумал он, - и ждет меня там.
С этими мыслями Мурнюх поспешил выбраться со двора и отправился к вожаку стаи.
