Вьетнам всегда, с момента своей первой попытки стать независимым государством, был одним из самых лояльных и последовательных пользователей советского, а затем и российского оружия. И понятно, почему.
Именно местные системы и их китайские клоны помогли стране не только стать независимой от французских колонизаторов, но и выстоять во время войны во Вьетнаме, когда США и их союзники обрушили на страну всю мощь своих вооруженных сил и авиации. Для многих американских летчиков встреча с хитрыми и хорошо обученными вьетнамскими пилотами, зенитчиками и артиллеристами стала последней в их биографии.
Не без помощи летных инструкторов Ли-Си-Сина и офицеров воздушной артиллерии Ван-Ю-Шина, но все же. Более 10 000 американских самолетов, почти треть всех американских истребителей того времени, были навсегда оставлены в джунглях Индокитая, и это был серьезный удар по репутации армии и ВВС США и их арсеналу. ЗРК С-75 и знаменитый советский МиГ-21 не только кошмарили пилотов ВВС США, но и стали восприниматься как символ того, что такое оружие способно вывести из строя даже превосходящую техническим превосходством, "сверхдержаву".
Казалось, что отношения между двумя странами никогда не вернутся в нормальное русло после тех страданий, которые американцы принесли в Индокитай на "крыльях свободы". Но времена меняются. А США, делая вид, что ничего не произошло, активно пытаются использовать вьетнамский рынок оружия.
Одним из самых серьезных прецедентов стала попытка выйти на вьетнамский рынок с истребителем F-16 Viper. Эта модель была построена специально для Индии. Но когда индийцы отказали инвесторам на том основании, что "Вайпер" имеет меньше всего шансов в их новых тендерах MMRCA-2, США начали агрессивно продавать своего ветерана со слегка обновленным имиджем всем азиатским странам.
Россия также занимает довольно двойственную позицию в этой ситуации. С одной стороны, Вьетнам - не только покупатель, но и старый друг - верный и надежный. Почти полвека он был, по сути, одним из форпостов Советского Союза в Юго-Восточной Азии и без колебаний применял силу по призыву советских товарищей. Например, свергнув режим Пол Пота в соседней Камбодже. С другой стороны, у нас сейчас особые отношения с Китаем. Не секрет, что Китай и НОАК являются главным противником в регионе для модернизированной вьетнамской армии. Последняя крупная война между ними произошла в 1979 году и была саркастически названа "первой социалистической войной".