Между зайцами и кроликами очень много схожего. Они выглядят практически одинаково, едят схожую пищу и имеют одних и тех же врагов. И, кстати, оба ушастика относятся к семейству зайцеобразных, куда входит также милая крошка пищуха. Однако различий между зайцами и кроликами немало, о них мы и расскажем.
Внешность
Да, у обоих четыре лапы, длинные уши и крошка-хвостик. Но если кролик и заяц встанут рядом, вы быстро найдёте отличия.
Начать стоит с размеров: заяц куда больше своего братца. По крайней мере, дикого (существуют породы кроликов-великанов). Заяц куда более статный и стройный по сравнению с кругленьким кроликом.
Зайчишку выдают лапы: худощавые и длинные. Они намного мощнее маленьких лапок кролика, поэтому зайцы и бегают гораздо быстрее и дольше. Для хищников заяц — не такая уж и лёгкая добыча. Для сравнения: заяц развивает скорость до 80 км\ч, а кролик — всего 20.
Уши у зайки более длинные и, если можно так сказать, более распахнутые. Мордашка зайца вытянутая, голова большая, длинная шея.
Проще говоря — заяц большой, длинноногий и ушастый. А кролики скорее напоминают форму шара: коренастые, маленькие, коротконогие и округлые.
О шубке тоже стоит поговорить отдельно. Зайцы линяют дважды в год. К зиме они меняют серый окрас на белый, что отлично помогает им прятаться от врагов. А вот кролику мать-природа такой возможности не подарила, поэтому он круглогодично ходит в одеянии одного цвета.
Ареал обитания
Вот что Википедия говорит о распространении кроликов:
В настоящее время дикие кролики обитают в большинстве областей Западной и Центральной Европы, в Скандинавии, в южной Украине, в Крыму, в Северной Африке; акклиматизированы в Южной Африке. На островах Средиземного моря, Тихого и Атлантического океанов (в частности на Азорских, Канарских о-вах, о. Мадейра, Гавайских о-вах) кроликов выпускали специально, чтобы они плодились и служили источником пищи для экипажей проходящих кораблей. В середине XVIII в. кролики были завезены в Чили, откуда они уже самостоятельно перебрались на территорию Аргентины. В Австралию попали в 1859 г. и несколькими годами позже — в Новую Зеландию. В 1950-х гг. кролики с островов Сан-Хуан (штат Вашингтон) были выпущены на востоке США.
Что насчёт зайцев, то у них куда более обширный ареал обитания, чем у кроликов.
Образ жизни
Заяц по натуре одиночка, который не создаёт семью или стаю. Эти товарищи ведут кочевой образ жизни, перемещаясь с места на место, всё время осваивают новые территории.
Ушастые путешественники ищут себе пару только ради размножения, а потом расходятся как в море корабли. Заяц строит гнездо только для своего потомства либо временное, буквально на 1-2 ночи. Потом уходит на другое место. Но чаще всего жильё зайцы себе не сооружают, а спят и отдыхают там, где придётся (в кустах, под деревьями, а зимой — прямо на снегу).
А вот кроликов можно назвать истинными семьянинами в мире животных. Кролики — существа общительные и социальные, которые живут исключительно в стае. Обживаются они на одном и том же месте, роя норку.
А когда в семье ожидается пополнение, они свой домик расширяют и подготавливают дополнительную "комнату" для малышей. Исключением являются только американские дикие кролики: норки они не роют.
Нора для кролика — не просто его жильё. Это сложные и разветвлённые катакомбы, в которых он может укрыться от хищника. В норе кролика никогда не будет одного входа, чтобы враг не загнал его в угол: отверстий будет как минимум 2.
Деторождение и воспитание
Даже в этом вопросе зайцы и кролики различаются. Крольчиха вынашивает малышей около месяца. Крольчата рождаются совершенно беспомощными: слепыми, глухими и голыми. Мама должна заботиться о своих детках ещё продолжительное время, пока они не станут полностью самостоятельными.
Зайчихи вынашивают потомство почти в 2 раза дольше крольчих: до 55 дней. И если в помёте кроликов может быть до 16 ушастиков, то зайчиха родит всего 4-5 малышей.
Зайчата при рождении уже покрыты шерстью, слышат и видят. И, что удивительно, спустя всего несколько часов после рождения уже могут отправиться навстречу приключениям. По крайней мере — смело попрыгать возле гнезда и осмотреть территорию. А уже через неделю после появления на свет зайчата уже вовсю питаются "взрослым" кормом.
Мама-заяц не самая чуткая и примерная мама из мира животных. Конечно же по нашим человеческим меркам. Уже спустя 6 часов после родов она может покинуть гнездо. Не навсегда, разумеется, — она вернётся спустя время, чтобы убедиться, что всё с малышами нормально.
Во время отсутствия зайчихи её детей может покормить какая-нибудь другая зайчиха, которая просто пробегала мимо. А если понадобится, чужая мама-заяц примет в свою семью чужого зайчика. У кроликов так не заведено, они чужих детей никогда не примут, а порой могут даже убить их.
Поведение во время угрозы
Заяц и кролик прекрасно осознаю свои способности и возможности. Зайка знает, что у него длинные и сильные ноги, поэтому, завидев хищника, побежит сверкая пятками. И, скорее всего, сможет убежать от преследователя. А если тот прижмёт ушастого к стене, заяц будет до последнего отбиваться и брыкаться. Вот вам и "зайчишка-трусишка"...
А кролик "двоечник" по части бегства, но он в этом не виноват. Поэтому вместо того чтобы дать дёру, малыш затаится где-нибудь или спрячется в норке и будет ждать, когда весь этот ужас поскорее закончится. А если у кролика будет хватать времени, он на ходу быстро-быстро выроет норку и юркнет в неё прямо перед носом волка или хищной птицы.
Бегают зайцы и кролики тоже по-разному: заяц — зигзагообразно, чтобы запутать противника, а кролик — прямо, потому что на зигзагообразные движения тратится больше времени и сил, что кролику совершенно не нужно.
Приручение
Несмотря на то, что в мире полно случаев, когда зайцы обосновывались в человеческих жилищах и жили бок о бок с людьми в качестве питомцев, это всё-таки исключение из правила. Такие зайцы попадали в руки человека ещё совсем крошками. А вот взрослого дикого зайца даже при большом желании не приручить. Он, как и волк, будет всё время смотреть в лес, как бы сытно и вкусно вы его ни кормили. А если у зайца появится малейшая возможность убежать на волю, он это без раздумий сделает.
Кролики — другая ситуация. Мясные породы кроликов живут на фермах и обеспечивают человека диетическим мясом и мехом. А декоративные ушастики живут в квартирах и являются замечательными домашними любимцами. При желании можно приручить даже дикого кролика, если дать ему кров, еду и ласку.
Можно ли зайца и кролика скрестить?
Учёные и ветеринары единогласно заявляют, что несмотря на принадлежность к одному отряду зайцеобразных и сильной схожести, скрестить этих животных невозможно. Объяснение простое: заяц и кролик генетически разные. Так, например, у зайца 24 хромосомы, а у кролика — на 2 меньше.
В дикой природе заяц и кролик никогда не рассматривают друг друга в качестве партнёра, а любая их встреча превращается в непримиримую стычку.
Даже когда селекционеры пытались искусственно получить потомство зайца и кролика, у них ничего не вышло как минимум из-за того, что зайчатам и крольчатам нужны разные сроки, чтобы созреть в утробе.
***
Друзья, расскажите, какой факт о зайцах и кроликах вы ранее не знали? А, может, вы что-то добавите к нашей статье? Будем благодарны!
❗ Огромная просьба — воздержаться в комментариях от оскорблений, негатива, агрессии, спама, нецензурной брани. Такие сообщения будут незамедлительно удалены.