Марта поправила выбившийся из прически локон дочери.
- Лиза, запомни, - сказала она ей. - Ты вытянула счастливый билет и просто обязана сберечь то, с чем тебе так повезло.
- Ты имеешь в виду Арсения?
- Ну конечно, а кого же еще? Я прожила долгую жизнь и точно знаю, что такие женихи на дороге не валяются.
- Мама, - улыбнулась Елизавета. - Вот чего я не могу понять, ты как это ты с таким практическим умом и деловой хватко не могла найти себе мужа?
- Ой, мне за глаза хватило твоего папаши, нельзя так говорить о покойных, но он мне всю душу вынул своими пьянками.
- А дядя Коля, - вспомнила Лиза друга своей матери жившего когда-то с ними по соседству. - Мне было пять лет, но я хорошо его помню: такой высокий красивый и очень добрый. Он всегда приносил мне сладости или маленькие игрушки, помнишь, он как-то подарил мне набор маленьких куколок, я их очень любила.
- Я тебя умоляю. - отмахнулась от дочери марта. - Николай - обыкновенный неудачник, нет, чисто внешне, он мне, конечно, нравился, но за душой у него не было ничего. Жить с милым в шалаше это не для меня, и не для тебя запомни это раз и на всю жизнь. Мужчинами нужно только пользоваться, и как только он перестает выполнять твои желания, искать другого. Ты как и я создана для того, чтобы жить в достатке. В городе очень хорошо жить.
- Знаешь, мама, ты говоришь такие вещи, да и в деревне у бабушки мне тоже очень нравилось.
- Лиза, тебе было всего 6 лет, когда мы уехали оттуда. Что ты могла понимать.
- Все равно мне очень жаль, что бабушка умерла так рано, я ее любила, и мне до сих пор ее не хватает.
- Так все. - Марта поднялась и потрепала дочку за щеку. - У нас праздник - совсем скоро ты выходишь замуж, и надеюсь, когда будешь жить в достатке, не забудешь меня. Ты мой долгосрочный вклад в спокойную и счастливую старость.
- Но ты скажешь, мама, тебе до старости еще очень и очень далеко, ты у меня молодая и красивая просто лучше всех.
- Ладно. - Марта обняла дочь, потом взглянула на нее. - Все я опаздываю. Значит, решено, с твоей прической определились, платья завтра уже привезут, банкет заказан, вроде бы все успели, а теперь мне пора. Придет Арсений, передавай ему привет. Все-таки какая умница такую хорошенькую квартирку для тебя снял, повезло тебе с ним. Ну давай целуй.
Проводив мать до двери, Лиза занялась своими делами, а Марта отправилась к себе домой, думая о том, что ей в этой жизни удалось все, что она задумала, кроме одного, никто не хотел отзываться на объявление, которое она недавно разместила в газете, а также на специальном сайте. Конечно, какие-то люди звонили, но это были несерьёзные и покупатели, а Марта очень торопилась: она хотела побыстрее продать материнский дом в деревне вместе с матерью и об этом написала в своем объявление: Продам престарелую мать, недорого, первому покупателю скидка. Сельский дом идет в подарок.
Но что тут такого подумала Марта, объявление обязательно привлечет внимание. Такое не каждый день встретишь, и вообще это очень хорошо, многие семьи готовы досматривать стариков, чтобы потом получать их жилье и ничего страшного или предосудительного в этом нет. В конце концов мать Марты, Ольга Васильевна, сама во всем виновата: она никогда не уделяла дочери должного внимания, заставляла постоянно работать, обеспечить нормальную достойную жизнь не могла. Разве Марта обязана теперь присматривать за ней, ей было совсем не до этого. У нее была своя дочь, которой она всегда хотела отдать все самое лучшее, вырвать ее из деревни и сама выбраться оттуда. Ради этого Марта не остановилась ни перед чем, она даже соврала Лизе, что бабушка Оля умерла много лет назад. Когда Марта и Лиза уехали из деревни, девочка очень скучала по бабушке, но мать и слышать об этом не хотела, а потому и придумала эту ложь. За все эти годы она и сама ни разу не бывала у матери.
Марта бросил на себя взгляд в зеркало заднего вида. Лиза сказала, что она очень хорошо выглядит. Да с этим нельзя было не согласиться, но всего этого Марта добилась сама, а мать, ну что же она привыкла жить в деревне, вот пусть там и живет.
Одно было плохо - свадебные издержки оказались слишком велики. Семья Арсения была достаточно состоятельной, и Марте не хотелось ударить перед ними лицом в грязь. Потому она придумала продать материнский дом, все равно после смерти Ольги Васильевны он достанется ей, так зачем же ждать непонятно каких времен, если деньги ей нужны сейчас, матери тоже от этого будет хорошо: за ней будут присматривать заинтересованные люди, а в договоре, который Марта с ними подпишет она обязательно сделают строчку, что покупатель должны ухаживать за Ольга Васильевной до ее смерти. Марта снова взглянула на себя в зеркало и улыбнулась: она была собой очень довольна.
А Лиза, оставшись одна, стала разбирать разбросанные по дивану вещи и тут увидела телефон матери, который не заметила в этом ворохе одежды и забыла его. Девушка улыбнулась, подумав о рассеянности матери, потом положила телефон на полку и только собралась выйти на кухню, чтобы заварить себе чаю, как раздастся чей-то звонок, номер был не определен, но Лизу это не смутило, и она ответила на вызов.
- Алло, здравствуйте, я вас слушаю.
- Здравствуйте,- раздался в трубке немолодой уже мужской голос. - Могу я услышать Марту Сергеевну.
- К сожалению, нет. - доброжелательно пояснила Лиза. - она уже уехала и забыла телефон у меня. Меня зовут Лиза, и если вы хотите, оставьте информацию мне, я все и передам.
- Лиза, - голос собеседника стал озадаченным, он немного помолчал, а потом сказал. - Меня зовут Николай. Может быть ты помнишь? Я дядя Коля - сосед в твоей бабушки.
- Ой, дядя Коля, - радостно заговорила Лизы. - как я вас рада слышать. Мы с мамой только сегодня о вас вспоминали. Мне так жаль, что бабушка умерла, и мы больше к вам не приезжаем. Знаете, через несколько дней я выхожу замуж и обязательно уговорю мужа приехать в деревню навестить могилку бабули. К вам тоже зайдем.
- Лиза, о чем ты говоришь? - удивленно проговорил Николай. - Твоя бабушка жива.
- Нет, что вы? - растерялась Лиза. - Бабуля умерла на следующий год после того как мы уехали, мне было всего 7 лет, и мама на похорон меня не взяла. Нет, нет, вы что-то путаете.
- Лиза, я только вчера разговаривал с Ольгой Васильевной, сильно она, сильно постарела и чувствует себя не очень, но она жива. Поверь мне.
- Я ничего не понимаю, - сказала после недолгого молчания Лиза. - зачем же маме обманывать меня. - она снова замолчала и вдруг расплакалась.- Дядя Коля, если вы говорите правду, почему тогда сама бабуля ни разу не навестила нас, ни разу не позвонила?
- Потому что твоя мама поменяла все телефоны и не оставила ей новый адрес своего проживания.
- Тогда откуда вы взяли этот номер?
- Из объявления.
- Господи, дядя Коля, я с вами с ума сойду, какое объявление? О чем вы говорите?
- Лиза, я смотрю, ты ничего не знаешь. Давай с тобой встретимся, я сейчас как раз нахожусь в областном центре. Вы ведь живете в этом городе да?
Лиза закусила губу, потом назвала свой домашний адрес.
- Приезжайте ко мне, я дома одна, здесь и поговорим.
Через час в квартире Лизы раздался звонок. Она поспешила открыть и увидела на пороге Николая, того самого, который когда-то угощал ее сладостями, дарил мелкие подарки и очень хотел, чтобы она стала его дочерью. Сейчас Николаю было уже под 50, и годы не прошли для него даром, но не узнать его было невозможно.
- Ты стала совсем взрослой. - сказал он девушки и улыбнулся такой знакомой улыбкой.
- Проходите, дяди Коля.
Лиза посторонилась, пропуская его в квартиру.
- На самом деле я очень рада вас видеть и очень надеюсь, что мы сейчас во всем разберемся.
Лиза приготовила чай, а Николай положил на стол газету объявлений и какой-то пакет.
- Вот смотри, я специально обвёл его красной пастой.
Лиза смотрел на газетный лист, и строчки прыгали у нее перед глазами, потом на бумагу закопали частые слезы.
- Я не понимаю, зачем она сделала это? Как можно отказаться от собственной матери, даже если они поссорились. Разве можно вычеркнуть ее навсегда из своего сердца.
- С тетей Олей невозможно поссориться. - покачал головой Николай. - У нее самая добрая душа из всех кого я знаю.
- Дядя Коля, а бабушка знает, что, ну что мама продает ее?
- Нет, что ты, конечно, нет я и сам-то узнал случайно. Сто лет газеты не покупал, а тут вдруг надумал, сначала глазам не поверил, а потом позвонил Марте. Только не сказал кто и побоялся, что она разговаривать со мной не будет. Вот решил по-тихому купить дом и отдать его тете Оле. Мы ведь с женой бесплатно за ней присматриваем и по дому все делать помогаем и в огороде. Катя, моя медсестра, у нее для тети Оли всегда наготове лекарства.
- Значит, в этом пакете? - спросила Лиза, указывая на стол деньги.
- Я ведь приехал сюда специально для того, чтобы отдать их Марте.
- Не надо, дядя Коля, заберите их себе. - Лиза закрыла лицо руками. - Боже мой, как же стыдно, но я не знала, в самом деле ничего не знала. Дяди Коля, пожалуйста, зайдите к моей бабушке, когда вернетесь домой, скажите, что я скоро приеду и еще что я очень сильно ее люблю.
Николай сдержал свое обещание и как только вернулся в деревню, сказал Ольге Васильевне, что случайно в городе видел ее внучку.
- Она очень соскучилась по тебе и скоро приедет, а раньше не приезжала, потому что просто не могла. Ты ее строго не суди.
- Да бог с тобой, Коленька, да разве могу. Господи радость-то какая, радость это.
Старушка вдруг охнула и схватилась за сердце.
- Ольга Васильевна, ты это брось. - забеспокоился Николай и позвал жену. Катя услышала голос мужа и прибежала уже с аптечкой.
- Да что вы, что вы дорогие мои, - вытирала слезы старушка. - от радости не умирают. Катя, Катюшенька, ко мне скоро внучка приедет, внученька моя. Она не забыла меня помнит и про Марту мою все расскажет, а то ведь я душой изболелось за моих девочек, прямо-таки извелась вся.
Николай и Катя переглянулись, а Ольга Васильевна, ничего не замечая долго, еще не умолкала от радости предстоящей встречи. Только укол помог ей успокоиться, и она уснула, продолжая улыбаться даже во сне. Ей снилась маленькая Марта. Совсем маленькая девочка прибегала к ней на работу. Ольга всю жизнь трудилась в колхозных садах и теплицах и всегда приберегала для доченьки первые ягоды и самые вкусные фрукты. Жили они всегда очень бедно, но не было ни дня, чтобы Марта легла спать голодной, одежда у нее была хоть и старенькая, но чистая и заштопанная. Приберегая для дочки что-нибудь вкусное, Ольга смотрела, как она с аппетитом ест котлету, пирожок или какую-нибудь сладость, и улыбалась.
- Мама, а ты почему не ешь, не хочешь?
- Нет, нет, доченька, кушай, а я ты знаешь это не очень люблю.
Марта всегда удивлялась этому: получалось, что мама не любит самые вкусные вещи.
- Мам, а где наш папа? Он что умер.
- Да, Марта, это случилось сразу после твоего рождения.
- Расскажи.
- А ну что тут рассказывать. Была авария, вот он и погиб, грустно это не хочу вспоминать. - вздыхала Ольга.
- Но и не надо. - кивала Марта и убегала на улицу играть.
Да с тоской смотрела девочки вслед: разве могла она рассказать ей, что ее отец Сергей женился на Ольге сразу после армии, но прожив с ней несколько лет, спутался в городе, где подрабатывал на стройке с какой-то девицей. Когда та забеременела, собрал вещи и сказал Ольги, что уходит от нее.
- Ты, конечно, добрая хозяйственная и все такое, но как женщина ты мне не интересна, - сказал он на прощание. - мне нравятся яркие женщины, такие, чтоб как огонь, а ты сидишь как залитая водой головешка.
- Уходи.
Ольга вскинула голову и указал ему на дверь.
- Живи, как знаешь хоть с огоньком, хоть с пламенем. Только смотри, как бы тебе в том огне не сгореть.
Ольга словно в воду смотрела. Не прошло и пяти лет, так Сергей спился. Новая жена оказалась развеселой, разбитной девахой, постоянно таскала мужика к друзьям по застольям и вечеринкам, это ни к чему хорошему не привело. За пьянку Сергея выгнали с работы, и он не нашел ничего лучшего, как таксовать по ночам, однако денег не хватало. Жена, сидевшая дома, не уставала пилить его за это. Как-то сергей не выдержали приехал с повинной головой к Ольге. Она по-прежнему жила одна, вела нехитрое хозяйства и всю себя посвящала работе, в ее небольшом бедном домике было чистенько и пахло вкусной едой. Сергей едва переступил порог когда-то родного дома, расплакался как маленький ребенок.
- Я больше так не могу. - сказал он, -возьми меня обратно, я устал и хочу к тебе.
- Ну что ж, Сережа, чужой не сладок мед, - напела Ольга мотив известной песни, а потом добавила, - нет, мой милый, если бы ты только знал, как я тебя любила, как за тобой рвалась моя душа. Ты не прав был тогда, назвав меня, тлеющий головешкой. Я горела, еще как горела. Никто и никогда тебя больше не полюбит так, как любила я. Если бы ты знал, сколько ночей я простояла у окна, вглядываясь в темноту, до рассвета ожидая, вдруг послышу твои шаги. Если бы ты только появился, я бы босиком по снегу к тебе выбежала.
- Оля, Оленька, прости меня, прости.
- Нет, Сережа, я слышала, у тебя дочка недавно родилась. Как я тебя от ребёнка заберу? Не бывать этому, уходи, Сережа, если уж мне не дано было полного счастья, половинку мне не надо.
Долго Сергей умолял жену о прощении, но она осталась непреклонной, и он ушел, опустив голову, а через несколько дней сел пьяный за руль и вместе с женой разбился, не справившись с управлением. Ольга поехал на похороны и там на кладбище стоя в стороне, увидела женщину с полугодовалый малышкой на руках...
