И как эти удивительные ошибки повлияли на мир, в котором мы сейчас живем.
1. Новый Свет был открыт в результате ошибки в математике.
Христофор Колумб (1451–1506) полагал, что находился менее чем в 3000 милях от Японии, когда отплыл на запад из Испании в 1492 году. Он доберется до Индии и ее обильной торговли пряностями, пройдя еще немного плавания. Япония находится примерно в 12 000 миль от Испании, а не в трех тысячах. Колумб ошибся в расчете размера земного шара и подумал, что он намного меньше, чем был на самом деле. Вероятно, самая значительная ошибка в истории человечества.
Вопреки распространенному мнению, ни Колумб, ни его команда не боялись упасть с края земли. За два тысячелетия до Колумба древние греки знали, что Земля представляет собой шар, и ни образованные люди, ни моряки во времена Колумба не верили, что мир плоский. Проблемой для Колумба был размер океана, который он намеревался пересечь, а не форма Земли. Помимо того, что он ошибся в расчетах, он не знал, что между Испанией и Азией лежит континент.
В конце концов Колумб прибыл в Карибское море, острова которого он принял за западные окраины Азии и таким образом назвал Вест-Индию. В последующих плаваниях он исследовал северное побережье Южной Америки и Карибский бассейн. Кристофер был губернатором и правителем Карибского моря, когда не исследовал его.
Колумб до самой смерти утверждал, что достиг Азии. Колумб открыл Новый Свет, но он был назван в честь Америго Веспуччи. Америго нанес на карту восточное побережье Южной Америки вплоть до Бразилии и убедительно продемонстрировал, что Колумб достиг не Азии, а ранее неизведанного мира. Немецкий картограф назвал Новый Свет «Америкой» в честь Америго. В 1500 году его карты были довольно популярны, поэтому название «Америка» прижилось.
2. Александр Флеминг случайно открыл пенициллин
В 1928 году Александр Флеминг открыл пенициллин, антибиотик, который произвел революцию в медицине. В результате за прошедшие десятилетия были спасены неисчислимые миллионы жизней от смертельных бактериальных инфекций. И это произошло случайно.
Флеминг служил в армейском медицинском корпусе во время Первой мировой войны. Он был свидетелем гибели многих солдат из-за неизлечимых инфекций. Антисептики использовались для борьбы с болезнями, но часто приносили больше вреда, чем пользы. Исследования Флеминга показали, что антисептики не влияют на рост анаэробных бактерий в глубоких ранах. Сначала его отвергли, но Флеминг упорствовал.
Заразившись простудой однажды в 1922 году, он перенес часть своих соплей в чашку Петри. Затем неряха положил его на свой захламленный стол, где забыл о нем на несколько недель. Когда он, наконец, вспомнил о чашке Петри и осмотрел ее, она была полна бактериальных колоний. Однако микроскоп показал, что часть соплей не содержала бактерий. Дальнейшее расследование показало, что это было вызвано лизоцимом, ферментом с антимикробными свойствами. Это помогло проложить путь к его открытию пенициллина.
В 1928 году Флеминг, все еще неряха в лаборатории, оставил непокрытой чашку Петри рядом с открытым окном, где она заразилась грибковыми спорами. Под микроскопом Флеминг заметил, что бактерии грибка умирают. Ему удалось выделить грибок и он обнаружил, что он эффективен против многочисленных патогенов, вызывающих такие заболевания, как пневмония, менингит, дифтерия, скарлатина и гонорея, среди прочих. В результате был найден пенициллин. Как выразился Флеминг,
«Я не открывал пенициллин. Это сделала природа. Я обнаружил это случайно».
3. Потерянный ключ мог предотвратить затопление «Титаника».
Титаник мог бы не затонуть, если бы не потерянный ключ. Незадолго до того, как корабль затонул, второго офицера корабля, Дэвида Блэра, заменил Чарльз Лайроллер, более опытный офицер.
Когда Блэр занял свой пост, он забыл отдать ключ от шкафчика с биноклем. Фред дежурил в ту ночь, когда затонул корабль. Он утверждал, что если бы у него был бинокль, то он бы увидел айсберг раньше, и корабль изменил бы курс.
4. Неумелое управление русским вторжением Наполеоном Бонапартом.
В начале 1812 года Наполеон Бонапарт правил Европой как Колосс. К концу года он потерпел сокрушительное поражение и пошел по нисходящей спирали, ведущей к его ссылке на остров Святой Елены два года спустя.
Первой ошибкой Наполеона были его подчиненные. Быстро и решительно разбив русскую армию, он надеялся подчинить себе царя. Наполеон назначил на высокую должность своего неквалифицированного пасынка, принца Евгения.
Наполеон ворвался в Россию, преследуя отступающую царскую армию на протяжении сотен миль и поджигая сельскую местность. Император планировал перезимовать в Смоленске и возобновить поход в следующем году. Уезжая из Смоленска в Москву, он сделал вторую ошибку.
Наполеон после сражения при Бородино в решающий момент совершил свою третью серьезную ошибку, не развернув элитную Имперскую Гвардию, чтобы добить убегающих русских солдат. Это не позволило победе быть мгновенной, дав россиянам еще один шанс.
Наполеон предполагал, что русские будут искать мира, когда он доберется до Москвы, и ждал их мирных переговоров с приближением зимы. Наполеон держал себя в напряжении, желая закончить войну мирно еще долго после того, как стало ясно, что русские в этом не заинтересованы. Зима застала его неподготовленную армию, тогда он сдался и двинулся обратно к Смоленску.
Его последняя ошибка в выборе маршрута усугубила это. Наполеон выбрал маршрут с сильными зимними бурями. На его альтернативном маршруте в том году выпало мало снега. Армия Наполеона гибла от голода, обморожений или атак казаков на отступающие колонны.
Армия Наполеона численностью 685 000 человек была самой большой в мире в то время. под его командованием осталось 35 000 французов; остальные были мертвы или взяты в плен.
5. Истоки музыкального жанра хэви-метал.
Тони Айомми, гитарист хэви-метал группы Black Sabbath, до начала своей музыкальной карьеры работал на фабрике. Айомми, привыкший управлять на работе определенной станком, был переведен на другую должность из за потери кончиков двух пальцев правой руки на механической аварии. Поскольку от природы он был левшой, начинающий гитарный бог подумывал о том, чтобы заново изучить свое ремесло на гитаре с перенастроенными струнами.
Айомми сделал колпачки из расплавленных пластиковых бутылок, чтобы его укороченные пальцы держали струны. Кроме того, он изменил настройку гитары, в результате чего звук стал более тяжелым. Эти необычные настройки имели решающее значение для стиля музыки, который Айомми создал с Black Sabbath, и заложили основу для жанра хэви-метала.
6. Неправильный перевод стал причиной атомной бомбардировки Японии
Простая ошибка перевода могла повлиять на то, когда и как Соединенные Штаты сбросили атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки. Возможно, это была самая значительная ошибка перевода в истории.
26 июля 1945 года союзники опубликовали Потсдамскую декларацию. Через десять дней после испытания атомной бомбы США и их союзники потребовали капитуляции всех японских вооруженных сил. Если Япония не сдастся, ей грозит «немедленное и полное уничтожение».
Японские официальные лица обсудили условия. Премьер-министр Кантаро Судзуки позже заявил, что политика Японии в отношении Потсдамской декларации будет «мокусацу». Это японское слово означает, что он обдумывает сообщение. Японский — тонкий язык, в котором одно слово может иметь несколько значений. Переводчики сказали президенту Трумэну, что мокусацу означает «презирать». Эта ошибка перевода могла послужить случившемуся событию.
7. Кока-Кола
Кому пришла в голову идея создания кока-колы? Её Изобретатель работал в аптеке. Он работал над поиском средства от головной боли. Его помощник случайно газировал напиток с некоторыми ингредиентами, а остальное, как говорится, уже история. Он даже в самых смелых мечтах не мог представить, что его смесь однажды станет самым популярным безалкогольным напитком во всем мире.