Для полного понимания материала рекомендуется прочитать предыдущую статью по Великой Отечественной войне.
Победа наших войск под Москвой в конце 1941 г. был очень показательным и важным результатом. Почему показательным - потому что советская армия смогла остановить наступление противника, который превосходил её в ресурсах и военно-техническом оснащении. Почему важным - не только потому, что мы смогли защитить столицу и полностью пресечь гитлеровские намерения молниеносной волны, но ещё и потому, что этот успех дал почву для ведения дальнейших военных действий. Так, зимой 1942 года мы наблюдаем значительное продвижение на юге - Феодосия и Керченский полуостров были освобождены от фашистов. Однако попытка прорыва Ленинграда, увы, оказалась неудачной.
Дальнейшие события также представляли очень большую сложность, уже было потеряно очень много людей, героически погибших, защищая свою родину, но война только начиналась. Немецкое руководство приняло на вооружение новый план “Блау”, стратегия которого предполагала захват преимущественно нефтяных районов (самые богатые из которых находились, очевидно, на территории Кавказа и особенно Закавказья в Баку), промышленного Донбасса, а также плодородных земель на юге. Гитлеровцы упорно добивались продвижения на Ростов и Воронеж, что дало бы им выход на Волгу, а дальше и до Кавказа рукой подать.
Очевидно, что мы имели дело не просто со злостным и жестоким, но и с весьма коварным врагом. В то время как ответные действия И. В. Сталина, к сожалению, не оказались столь же расчётливыми. Он организовал наступление Красной Армии одновременно на несколько фронтах, что привело к тяжёлому поражению под Харьковом. Харьковская катастрофа (12 мая 1941 г. – 28 мая 1941 г.) во многом и обеспечила фашистской армии столь привлекательную для неё возможность выхода на Кавказ и на Волгу. Помимо этого, советские войска потерпели поражение и в Крыму, а также были потеряны Севастополь и Керчь. Всё это дало немцам карт-бланш для всеобщего наступления в конце июня 1942 г., в ходе которого они вышли к верхнему течению Дона и захватили Донбасс, потом они успешно прорвали нашу оборону между Северным Донцом и Доном, после чего смогли развернуть наступление по двум направлениям - на восток (к Волге) и на Кавказ. В конце июля 1942 г. они уже форсировали Дон и вели сражения в центральной части Кавказского хребта. Но к концу сентября их наступление по этому направлению было благополучно остановлено. По итогу, несмотря на определённые успехи, к Закавказью прорваться фашистам всё же не удалось, а соответственно не получилось и овладеть Баку с его столь желанными нефтяными запасами.
Это что касается кавказского направления. Что же по восточному? А для его прикрытия советским командованием был создан Сталинградской фронт под руководством маршала С. К. Тимошенко. Речь шла о критически важной и ожесточённой обороне, которая требовала укрепления военной дисциплины, в связи с чем и появился приказ Верховного Главнокомандующего № 227, известный также как “Ни шагу назад”, суть которого заключалась в следующем: формировались так называемые штрафные и заградительные батальоны. Штрафные формировали из людей, “провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости” (как приводится в тексте приказа), а в тылу таких войск действовали заградительные отряды, которых обязали “расстреливать на месте паникеров и трусов и тем помочь честным бойцам дивизий выполнить свой долг перед Родиной”. Гитлеровцы, тем временем, начали мощное наступление на Сталинградском фронте под началом генерала фон Паулюса (конец июля 1942 г.) и смогли выйти к Волге, а 23 августа 1942 года немецкие танки уже подошли к Сталинграду. Началась героическая оборона города, продолжавшаяся до конца 1942 года. Значение Сталинградской битвы невозможно переоценить, советские патриоты приложили колоссальные усилия для остановки врага, в максимальной степени проявив свою нескончаемую доблесть и отвагу. Войска под командованием генералов В. И. Чуйкова и М. С. Шумилова отразили до 700 вражеских атак в сентябре-ноябре 1942 года. Фашистское командование неутомимо направляло на место битвы всё новые и новые ресурсы вермахта, активно поставляла технику, но в силу не только упорного и яростного, но и крайне эффективного сопротивления нашей армии, растраты полностью перестали себя оправдывать, и к середине ноября 1942 года гитлеровское наступление захлебнулось, вследствие чего для советского руководства появилась благоприятная почва для контрнаступления, план которого (“Уран”) был составлен в Ставке Верховного Главнокомандования Г. К. Жуковым и А. М. Василевским и успешно осуществлён на практике.
Данный план подразумевал разделение военных сил на три новых фронта - Юго-Западного (во главе с Н. Ф. Ватутиным), Донского (во главе с К. К. Рокоссовским) и Сталинградского (во главе с А. И. Ерёменко). 19 ноября 1942 г. первые два фронта начали наступление, через сутки выступил и Сталинградский фронт, а уже 23 ноября произошла историческая встреча соединений всех трёх фронтов, которые совместными усилиями завершили окружение гитлеровцев под Сталинградом: в сформировавшемся “котле” оказались 22 дивизии и 160 отдельных частей - суммарно 330 тысяч вражеских сил под командованием генерала фон Паулюса. Также (в этот же день) был освобождён город Калач-на-Дону, который был довольно важным стратегическим пунктом для фашистских захватчиков. Последние, в свою очередь, не могли не предпринять ответных мер в таких тягостных (для них) условиях. Так, 30 немецких дивизий были организованы в рамках группы армий “Дон”, целью которого предполагался прорыв внешнего фронта советского окружения с последующим соединением с армией фон Паулюса. Предпринятая в соответствии с данными намерениями попытка (середина ноября 1942 г.) обернулась крупным разгромом от рук советских войск, после чего последние вышли в район Котельниково и начали наступление на Ростов. Гитлеровское командование предприняло очередную операцию с кодовым именем “Зимняя гроза” (середина декабря 1942 г.), целью которого всё также было деблокирование окружённых в Сталинграде немецких войск. Операция продлилась до 23 декабря 1942 г. и успеха вновь не имела, уж очень прочно наши войска удерживали кольцо.
Терминологический справочник
КОТЁЛ в военном деле - это полное окружение крупных неприятельских войск, попадание их в кольцо. "Попасть в котёл" = попасть в окружение.
Как советские силы закрепили этот успех и окончательно победили в Сталинградской битве, какие эта победа имела последствия и что происходило в дальнейшем в течение уже 1943 года, поговорим в следующий раз.
Статья написана на основе материалов из книги А. С. Орлова "История России".