Стартап Zero Acre создал растительное масло с помощью ферментации

Растительное масло занимает третье место в мире среди самых употребляемых продуктов, уступая только рису и пшенице. Для выращивания масличных культур используется 20-30% всех мировых сельскохозяйственных угодий — это больше, чем для фруктов, овощей, бобовых и орехов вместе взятых. Все это приводит к масштабной вырубке лесов, утрате биоразнообразия и изменению климата. Ситуацию может исправить масло, выращенное в лаборатории.

Пищевое масло Cultured Oil от компании Zero Acre изготовлено путем ферментации — это продукт с высоким содержанием полезных жиров и низким содержанием вредных. При его производстве:

 - используется на 85% меньше сельхозугодий по сравнению с рапсовым маслом,

 - выделяется на 86% меньше диоксида углерода по сравнению с соевым,

 - нужно на 99% меньше воды, чем для оливкового масла.

Ферментация включает естественную химическую реакцию между двумя основными группами ингредиентов — микроорганизмами (бактерии, микроводоросли, дрожжи и прочие грибки) и природными сахарами (содержатся в разных продуктах, от пшеницы до молока). С помощью ферментации производится целый ряд продуктов питания, в том числе, вино, хлеб, сыр, йогурт, соленья и даже шоколад. 

Производство пищевого масла предполагает аналогичный процесс. Сооснователь и CEO Zero Acre Джефф Ноббс не раскрывает, какой именно микроорганизм участвует в приготовлении Cultured Oil. Однако, по его словам, компания работает как с дрожжами без ГМО, так и с микроводорослями.

Процесс начинает с проприетарной культуры, состоящей из продовольственных микроорганизмов (дрожжей или микроводорослей). Их «кормят» натуральными растениями, такими как сахарная свекла и сахарный тростник. В течение нескольких дней микроорганизмы преобразуют (или ферментируют) сахар из растений в масла. Полученную смесь прессуют, затем высвобождают, отделяют и фильтруют — в результате получается культивированный продукт.

Сейчас компания использует землю только для выращивания сахарного тростника. В будущем Ноббс хочет перейти на сахара из пищевых отходов, таких как кукурузные початки и апельсиновые корки, чтобы практически полностью устранить необходимость в земле. Отсюда и название компании — Zero Acre («Ноль акров»).

Бутылка культивированного масла от Zero Acre стоит недешево —$29,99. Но производитель заявляет, что если в США заменить им лишь 5% растительных масел, то можно высвобождать около 8 млн га земли ежегодно.