Беда с этими царями!
Ну почему просто не выдать дочку замуж за любимого? Ну и что, что не богат и не знатен. Все равно ж полцарства в придачу дают! Так нет же!
Придумывают задания всякие, испытания хитроумные, за тридевять земель гоняют, зверьем экзотическим пугают - иногда до смерти - бывали случаи. А итог? Принцессы-царевны в девках остаются и в кикимор превращаются. И отравляют существование и батюшкам-царям и всем окружающим.
А бедные женихи годами скитаются в чужих землях. Одни женятся на местных красавицах, другие томятся в темницах, так и не сумев спереть очередную златогривую лошадь, третьи сходят с ума, пытаясь найти то-не-знаю-что...
Я всегда посмеивался над незадачливыми женихами: очень немногие из них были благородных кровей, в основном претенденты состояли из мошенников или слишком самоуверенных парней, которые жаждали получить полцарства за так.
Были ли среди них по-настоящему влюбленные? Вряд-ли, но полцарства очень неплохое приворотное зелье. Ведь вопреки досужим домыслам, царевны далеко не так прекрасны, как о них трезвонят.
Есть и толстые, и прыщавые, и злобные, и неряхи, и глупые... Список можно продолжать до бесконечности. И лишь единицы прекрасны. Поэтому мне было смешно наблюдать за очередью поклонников к нашей младшей царевне, потому что женихи ее старших сестер так и не вернулись после хитроумных заданий батюшки-царя.
Правда тот быстренько выдал их за соседских королевичей, дабы сей цветник не отравлял ему старость. И вот пришла очередь младшенькой... И тут я влип!!!
Есть у меня один дружок, Борислав (для меня просто Борька). Красавец писаный. Девки от него млели, в обмороки валились и в штабеля укладывались. Всем Борька был хорош, только за душой ни гроша. И вот решил мой товарищ счастья попытать, за царевнино сердце (и приданое) побороться.
"Ну пойми, Вань. Женюсь на царевне - и девку осчастливлю (наверняка ж крокодил крокодилом) и полцарства получу! Все кругом довольны и счастливы!"-в очередной раз доказывал мне Борислав - "А задание мы с тобой на раз выполним! С твоим умом и моей силой горы можно свернуть! ".
"Ты пойми! - говорил я- "Задание будет опасным и сложным! Возможно тебе даже полцарства не захочется! ".
"Ты сам подумай, Вань. Наш царь с таким трудом сбагрил старших дочек, что не будет особо мудрить с младшенькой. Даст какое-нибудь ерундовое поручение и вперед! Самым сложным будет обогнать конкурентов. ". И переубеждать его было бесполезно. В конце концов я согласился ему помогать.
В тот день все претенденты на руку и сердце царевны Олеси собрались на площади перед дворцом, чтобы узнать условия предстоящих испытаний. Я с нетерпением ждал окончания данной церемонии, так как терпеть не могу всевозможные сборища. Царь вышел на балкон и начал монотонную приветственную речь. Я практически заснул под его бубнеж, но тут народ вокруг оживился и восторженно заохал.
Я встрепенулся и огляделся. На Борьку было любо дорого посмотреть: вытаращенные глаза, отвисшая челюсть и невнятное мычание я у него наблюдал впервые. Я проследил за его взглядом и пропал...
Пока царь обращался к женихам, на балкон вышла царевна и количество желающих побороться за ее сердце увеличилось втрое (надо сказать, что их и так было не меньше тысячи).
Царевна была молода и очень красива. А когда она заговорила, оказалось, что еще и умна. "Я знаю, что все пришедшие сегодня пришли не за мной, а за моим приданым. Поэтому я сама придумала для вас испытание. Если выполняя его кто-то сгинет, жалеть не буду, но если найдется кто-то, кто испытание выдержит - удостоится моего уважения за ум и храбрость. Сейчас же моего уважения, а тем более любви, никто из вас не стоит!".
Толпа не проронила ни слова, а Олеся продолжила "Вам предстоит отправиться за тридевять земель, преодолеть бездонный океан, бескрайнюю пустыню и высокие горы и привезти мне из тридевятого царства ларец хрустальный с диковиной заморской. Времени даю вам тридцать три дня. Кто без диковины явится - голова с плеч. А коли с диковиной приедет, но опоздает - жизнь сохраню, но замуж не пойду. И еще! Ларец заперт семью замками! Самовольно открывать и на диковину пялится нельзя! Иначе тоже голова с плеч. Чтож, родимые! В добрый путь и да пребудет с вами сила!".
Я глянул на Бориса. Парень выглядел плачевно: плечи поникли, всю самоуверенность как дождем смыло. "Борька! Да ты чего? Разве это задание? Подумаешь ерунда - за ларчиком смотаться туда и назад! Не боись, наша будет девка!"-подбадривал я товарища. "Да ты что, Ваня! Я даже пытаться не буду! Я думал там девка как девка - простая да глупая, а тут красавица писаная, да еще и умная! Что я с ней делать буду? Я привык, что девки от меня млеют и в рот заглядывают, каждой глупости моей верят. А тут? Нет, Ваня. Не пойду я за диковиной. ".
Я рассердился. " Значит взбаламутил меня, от дел оторвал, наобещал путешествие увлекательное, да жизнь безбедную, а теперь в кусты? !Ну и не надо! Сам пойду и диковину для Олеси раздобуду! ". " Да ты никак влюбился? ". " Кто? Я? В кого это? ". " В царевну нашу, в кого же еще! ".
Я собрался было кинуться на дружка с кулаками, но потом понял, что поеду в тридевятое царство не за награду, а за один только ласковый взгляд Олеси. "Ладно! Поеду с тобой, Ванька. Буду защищать твою умную голову и тощую задницу от приключений! Только придумай как путешествовать будем - неохота пешком идти за тридевять земель. ".
И я придумал такую машину, которая и по земле едет, и по воде плывет, и по небу летит.
Почти половину срока я потратил на чертежи, а еще столько же мы с Борькой строили чудо-машину.
Наконец-то все было готово к путешествию. Я собрал инструменты, карты, чертежи, а Борислав запасся мечами, кинжалами, луками и стрелами.
Ну вот и все, пора в дорогу. А то у нас только три дня осталось!
