Это старая история. Я вспомнила ее, потому что нашла свою старую бумажную маску с детского спектакля в честь Хэллоуина. Я была чёрным котом. Наивная детская старательность, с которой была сделана маска, вызывала улыбку. Усердно наклеенные усы, (какая же это было кропотливая работенка для ребёнка!) вот, один ус не выдержал испытания годами и отклеился. Сначала мне хотели дать другую роль, главную, роль Девочки. Всякая нечисть - призраки, чёрные коты, вампиры, вурдалаки и черти приходили к ней, зазывая на свою темную сторону, а девочка была светла душой, и хоть было страшно, отказывалась, прогоняла нечистую силу. И в конце все дьявольские силы вставали в хоровод вокруг неё, и наконец-то обращали не просто в чертёнка, а делали ее чуть ли не своей предводительницей.
Я вспомнила, как плакала, отказываясь от роли. А художественная руководительница уговаривала, мол, ты что, в театре за такую роль наоборот бы козни строили, все что угодно бы сделали, чтобы получить. На выручку пришла девочка, которой доставалась роль кота, сказала, что будет рада поменяться! Сейчас я понимаю, почему художественная руководительница именно так распределила роли. Я хрупкая, бледная блондиночка - идеально подходящая на роль ангелочка, желанного для темных искусителей. И она, чёрные волосы, смуглая кожа - идеальный чёрный кот!
Наш театральный постановщик был не в восторге от наших перестановок. Но уговорить нас было не в ее силах.
Роли были выбраны, и точка!
Спектакль мы так и не сыграли.
Девочка, так удачно заменившая меня, пропала. Полиция так и не смогла раскрыть это дело. В память о пропавшем ребёнке, и как знак уважения ее родителям, актрису не решились заменить, и спектакль отменили.
Я уже и забыла эту историю. На душе стало тяжело, продолжать раскопки в вещах своего детства не хотелось. К тому же я и сама не заметила, как стемнело, знакомые очертания комнаты окрасились в резкие тени, делая ее чужой. По спине вдруг пробежали мурашки. «Чай, срочно чай!» - ускоренным шагом я двинулась к выходу, чтобы сбросить с себя внезапно нахлынувшую робость. Потянулась к выключателю в коридоре, свет моргнул перед тем как броситься в безнадежный мрак, но я успела увидеть в конце коридора ее, пропавшую девочку.
Резкий рывок к щитку, «показалось, показалось, показалось, быстрее, свет, свет, свет».
Я распахнула щиток, из-за железной двери на меня выпала бумажная маска чёрного кота. Моя маска, которую я только что рассматривала в комнате. Я машинально схватила ее у самой земли. Рука, маленькая смуглая рука схватила мою ладонь. «Надень ее!», гигантские чёрные глаза перед моим лицом. Я с криком прижимаю маску к своему лицу, впечатываясь в противоположную стену.
Девочка пропала, а в отражении зеркала напротив я вижу себя в детской кривой кошачьей маске, и чьи-то гигантские руки в миллиметре от моего лица. Гигантские руки, медленно опускающиеся, гигантские руки, потерявшие цель.
***
Я сижу дома и работаю. Сегодня Хэллоуин. Мы с друзьями выпотрошили тыквы, зажгли свечки внутри. Я настояла на том, чтобы по тыкве стояло на подоконниках, повернутые лицом на улицу. Говорят, раньше люди верили, что если поставить такую мордаху перед домом, злые духи, вышедшие в эту ночь «погулять», не зайдут к тебе, испугавшись твоего тыквенного демона, приняв его за настоящего.
Ходить в бумажной маске вечно - невозможно. Я сделала татуировку на все лицо. Меня считают ярой неформалкой, только такие компании готовы признать меня. Работаю только удаленно.
И периодически вижу…их. Духи или демоны, мертвые или никогда и не жившие, все принимают меня за свою, и потому не трогают. Будучи человеком, я была интересна им, теперь же я представляю для сущностей столь же много интереса, как например, тумба или свч-печь. Если ты чего-то боишься, напугай свой страх, и он отпустит тебя.
Почему они пришли за мной именно сейчас? Ещё в детстве хотели забрать меня, но на тот раз было довольно моей сверстницы? Пропавшая девочка из моего детства ко мне больше не приходила. Девочка, выручившая меня дважды.
Я нашла ее на старом фото из детского альбома, и теперь ношу с собой, как своего ангела-хранителя. Интересно, что с ней теперь? Увижу ли я ее снова? И вдруг ей самой от меня что-то нужно?
Я останавливаю поток мыслей в своей голове, зажмурено потягиваюсь после долгой работы за компьютером, выпрямляюсь, раскрываю глаза, и вижу лицо пропавшей девочки прямо передо мной.