Наступил рассвет. Я всё ещё не торопилась идти в поселение и, сама того не ведая, снова вернулась в замок Лекса. Замок, казалось, вымер. Никого не было, да и кто там мог быть, на улице рассвет, а вампиры все спали. Но тогда я и понятия не имела, что даже днём замок охранялся, но об этом позже. Заходить не торопилась, да и зачем, если с лёгкостью прыгнула из окна, неужели не смогу попасть внутрь тем же путём? Медленно рассматривая окно за окном, стала думать, где бы могла быть комната Сони и вспомнила, что когда пару месяцев назад мчалась сюда, отчётливо видела её в окне по центру. Улыбнувшись, стала карабкаться на балкон, а потом – и к заветному окну.
«А это, оказывается, здорово обладать такими способностями, пожалуй, задержусь в этом облике на максимально длительный срок!» – подумала я, получая удовольствие.
Окно оказалось закрытым. Вернувшись на балкон и отперев двери, вошла внутрь, и не задерживаясь, направилась к комнате Сони. Ступая мягко и бесшумно, уже через минуту оказалась у её дверей. Не могла понять только одного: как я смогла так быстро найти её, но не зацикливаясь на этой мысли, повернула ручку и дверь открылась. В комнате было темно. Опущенные шторы создавали мрачное настроение, но темнота нисколько не помешала разглядеть Соню. Она лежала с закрытыми глазами на большой кровати под одеялом и не подавала никаких признаков жизни. Я же продолжала стоять в дверях и равнодушно смотреть на эту картину. Никаких чувств по отношению к ней уже не было. Безразличие в глазах, в душе, в голосе и в сердце. Ещё недавно, получив такой шанс, я бы прыгнула к ней и расцеловала, а сейчас, узнав, что она любит Орлана, а он – её… просто… не было уже ничего и всё тут.
– Лежишь…
С этими словами я подошла к кровати.
«Любишь его? Уверена, что любишь!»
– Соня! Открой глаза и посмотри на меня! – произнесла я громко.
Я увидела, как её грудь поднялась и опустилась, она сделала глубокий вдох, а на выдохе еле слышно произнесла моё имя:
– Романна… Затем медленно открыла глаза и слегка улыбнулась.
– Я рада, что ты пришла… – прошептала девушка.
– Да?
– Присядь… – она показала рукой на место рядом с собой.
– Спасибо, постою! – ответила грубо.
Ей, действительно, с каждым моим словом становилось лучше и лучше. Вот она уже полностью открыла глаза и внятно произносит слова.
– Я рада, что ты пришла, может, останешься здесь, со мной? – спросила она, присев на кровать.
Мне повезло, что она не видела меня, так как в комнате было настолько темно, что человеческому глазу разглядеть кого-то было невозможно. Зато я видела отчётливо каждое изменение в её лице.
– Предложение, конечно, заманчивое, но не такое, какое планировала я.
– Ты изменилась, но я не понимаю в какую сторону! Похоже, ты что-то не договариваешь… – сказала она, пытаясь меня разглядеть.
«Я изменилась… хм, это ещё слабо сказано, подруга…»
– Ты, как всегда, догадлива, но мой тебе совет – лучше не видеть этих изменений!
– Что с тобой случилось, расскажи мне. Ведь после бала мы так и не увиделись. Второй раз за долгое время разлуки мы встречаемся лицом к лицу и опять разговариваем, но это какая-то ирония судьбы! В первую нашу встречу она была вампиром и я никак не могла поговорить с ней, а в этот раз я какое-то чудовище и опять никак не поговорить по-человечески!
– Странно, правда? Но особо и рассказывать нечего, моя жизнь не была столь разнообразна, как твоя. Так что не вижу смысла о ней говорить. Ты лучше ответь мне.… Сейчас ты готова уйти со мной?
Я знала, что ответ будет отрицательным, но если бы я не спросила её об этом, то кого чёрта вообще сюда пришла? Хотя я до сих пор этого не понимаю. Она задумалась, но ненадолго.
– Нет, – ответ оказался короче, чем я предполагала.
– Что ж, другого варианта я почему-то и не рассматривала. Раз ты уже встала и в состоянии разговаривать, думаю, нам пора прощаться.
– Ты даже не спросишь, почему я отказалась? Ведь ты из-за меня пришла сюда? – сказала, она, немного удивившись.
– Я знаю причину, по которой ты остаёшься – это любовь к нему. А пришла я сюда… – я замолчала – … да, теперь уже собственно и неважно. Всё что хотела, я получила. Соня молчала. Было видно, что она не ожидала этого ответа и не знала, что сказать.
– Ну, если тебе нечего сказать напоследок, тогда прощай! – с этими словами я хотела выйти, но…
– Рома, подожди! Почему ты прощаешься со мной, ведь мы же ещё увидимся! – с этими словами она встала с кровати и на ощупь пошла к окну.
– Не открывай! – крикнула я. Она вздрогнула.
– Почему? Здесь слишком темно и я не вижу тебя…
– Поверь, не стоит на меня смотреть. Пусть лучше в твоей памяти я останусь такой, какой ты видела и знала меня ещё… в том мире! – попросила я.
– С тобой что-то не так? Я должна это видеть… – с этими словами она резко отдёрнула шторы.
В её глазах стоял ужас и испуг. Она медленно сползла по стене.
– Ну вот, я же говорила, не стоит смотреть, а ты, как всегда, не послушалась! Держась за шторку, она с трудом выговорила:
– Что с тобой? Я усмехнулась и ответила:
– Аллергия на цветы…
Но она, похоже, шутку не оценила. Я смотрела на неё с лёгкой улыбкой, а она с испугом и, как показалось, с каким-то отвращением.
– Я…я видела… ты хотела покончить… там… с обрыва… – сказала она, немного запинаясь.
– Да, было дело, не думаешь же ты, что я соглашусь жить в таком виде.
Она опустила наконец-то штору, медленно поднялась и подошла ко мне. Я заторопилась:
– Ладно, мне пора. В общем, раз ты жива, то… это хорошо…. Живите долго и счастливо. Поверь, я больше не помешаю ни тебе, ни ему. Так и передай.
– Постой! Ты так и не ответила, почему мы с тобой больше не увидимся? – немного придя в себя, крикнула она.
– Увидимся, но только уже не здесь и, надеюсь, ещё очень и очень не скоро. Ладно, у меня завтра парочка важных встреч, будь здорова, подруга, и…ну, короче, пока! – с этими словами я уже собралась уйти, как она схватила меня за руку:
– Постой! Почему ты так говоришь, объясни. Ты словно прощаешься со мной навсегда, – эти слова она произнесла требовательно и жёстко.
– Зачем тебе забивать голову не нужной информацией? Ты сейчас здорова и твой возлюбленный будет безумно рад и счастлив увидеть тебя. Поверь! – я улыбнулась и вышла.
Она осталась в комнате.
– Тогда больше не приходи… – сказала она, обидевшись.
Я, оперевшись о стенку, произнесла:
– Не беспокойся, больше не приду…
Затем так же вышла и отправилась в поселение. Я была уверена, что она смотрела вслед, так оно и было.
– Просто пойми и прости, если конечно сможешь… – прошептала Соня, расплакавшись, положила ладонь на стекло.
Повернувшись, посмотрела на неё и двумя прыжками скрылась в лесу.
– Прости меня, Соня, лучше знай, что я тебя бросила и ушла, нежели умерла! – сказала я.
Когда дошла до поселения, наступило утро. Войдя в дом, где когда-то жила, мной овладела ностальгия по прошлому, но это длилось секунд двадцать, не больше, а потом стало всё равно. Не удивительно, тогда я ещё и не знала, что мне придется пережить и через что пройти. Прошло меньше месяца, когда я в последний раз видела своих, так называемых, «друзей». Зайдя в дом, обнаружила, что здесь ничего не изменилось. Тишина и порядок. Поднявшись к себе в комнату, увидела множество цветов, расставленных в вазах. Обед на столе и новая форма на кровати. Усмехнувшись, прошла в комнату, закрыла двери и, раздевшись, решила принять ванну, по крайней мере, я приложила максимум усилий, чтобы снова оказаться чистой. Грязь со своих лап пришлось оттирать долго. Забавно наверно было бы на всё это смотреть со стороны. Ну, это я сейчас так спокойно и с юмором реагирую на всё это. Тогда же мне было действительно не до смеха. Помывшись, переодевшись и поев, села на кровать. На ней лежал мой меч.
– Как я рада тебя видеть… как я по тебе скучала, мой дорогой! – с этим словами я взяла его и, поцеловав рукоятку, положила в ножны.
Мне необходимо уйти раньше, чем они все придут сюда и начнут ахать и охать. Терпеть не могу сентименты. Так как на улице была поздняя осень, то темнело рано. У меня в запасе оставалась часа полтора. Расчесав волосы, начала делать хвост. Сначала зацепила его тонкой, но прочной резинкой, затем перевязала белой атласной лентой, на конце которой чёрным трафаретом была нанесена символика охотника. Мало того, я сама была синей ещё и форму мне приготовили тёмно-синего цвета с чёрными вставками.
«Они явно решили надо мной посмеяться!» – усмехнулась я.
На левой груди футболки была всё та же символика охотника, но в этот раз она была с золотой и серебряной обшивкой. Рукава футболки доходили до локтей, потом было что-то вроде небольших подтяжек и далее – остальная часть рукава. Судя по всему, это было задумано для моих серповидных локтевых наростов. Штаны были широкими и из какой-то странной ткани, напоминающей камуфляжную, но намного легче. Они доходили до щиколоток, а снизу были резинки, которые обтягивали мои ноги. Обувь явно не моего размера…
«Вот юмористы! Ладно, я оценила шутку!»
Подправив меч в ножнах, я была готова к сегодняшней битве. Несмотря на то, что не спала почти сутки, мне вовсе не хотелось этого. Чувствовала себя бодрой в предвкушении сегодняшней ночи. На улице было ещё светло, сев на кровать стала ждать. Не меня одну в этот день мучила бессонница. Казалось, перед битвой даже те, кто обычно спит, бодрствовали. В замке Визиря было тихо. Он также охранялся, как и замок Лекса, только охрана была другой. Визиря охраняли братья. Им было достаточно в сутки всего пару часов сна, чтобы чувствовать себя сильными и полными жизни. В одной из комнат братьев, а точнее из комнаты Зара, доносились голоса. Сегодня там собрались все, в том числе и Зу-зу.
– Ты никуда не пойдёшь, Зу-зу, можешь даже с нами не собираться! – сказал Тиу сестре.
Они все находились в состоянии сбора и подготовки к сегодняшней битве. Зар тренировался на висевшей в его комнате груше. Мика завязывал шнурки на своих кроссовках, Соил одевал футболку, Тиу застёгивал рубашку и просовывал в штаны ремень, а Зу-зу собирала сумку.
– Вот зря вы меня не берёте, я всё равно пойду следом! – сказала она, выложив из сумки всё содержимое и начав складывать заново.
– Я не понимаю, зачем тебе нужно идти с нами, Зу? Ведь будет опасно, – сказал Тиу, застегнув рубашку, но оставив две верхние пуговицы расстегнутыми.
– Ну и что. Возьмите меня с собой, я вам там пригожусь! – ещё жалобнее попросила она.
– Чем?! Будешь дохлыми ящерицами кидаться? – сказал Зар. Все засмеялись.
– Нет, ящериц я вам не дам. Мы же одна стая, мы должны быть вместе. И действовать всегда вместе! – сказала она, посмотрев на Тиу.
Застегнув ремень Тиу сел на кровать, и показав сестре, чтобы она села рядом, сказал:
– Зу-зу, то, что мы одна стая и должны действовать всегда вместе – в этом ты права. Но бывают такие ситуации, когда слишком опасно, и пока ты ещё совсем маленький волчонок, мы не можем тобой рисковать.
– Ну, как же так, вы же сами с моего возраста уже выполняли приказы Визиря, а мне нельзя?
– Зу, мы тебя не берём не из-за вредности, а потому что нельзя! Тогда у нас не было выбора, а у тебя он есть! – сказал Мика, сев рядом с ней.
Она надулась на братьев, словно маленький хомячок, и никак не могла понять, что они не берут её только из лучших побуждений.
– А я всё равно пойду с вами, – буркнула она себе под нос.
– Предлагаю привязать её к стулу! – сказал Зар, пару раз ударив «грушу» ногой.
Он, как и все остальные братья, отлично владел приёмами рукопашного боя, собственно как и было положено хорошей охране, а они были лучшими среди многих, кто служил Визирю.
– Бесполезно… – сказал Соил, улыбнувшись.
– Тогда свяжем ей руки, засунем в сундук, закроем его на замок, а сундук закроем на чердаке! – с этими словами он приблизился к испугавшейся Зу-зу и у самой кровати стал тянуть к ней руки. Зу-зу завизжала и чуть не залезла Тиу на голову.
Братья засмеялись.
– Это будет немножко не гуманно по отношению к нашей сестре, – сказал Мика.
– Всего лишь чуть-чуть… – сказал Зар, загадочно улыбнувшись, начал ловить Зу-зу.
В комнате стояли визг, крики и смех. Визжала и кричала Зу, а братья лишь смеялись. Затем она резко остановилась:
– Постойте, я же принесла вам вот это… – с этими словами она достала из своих карманов амулеты.
– Где ты их взяла? – спросил удивленный Тиу.
– У Визиря. Когда он ложился спать, я залезла в карман его накидки и забрала. Они же все равно предназначены нам, поэтому я не крала их, честно-честно!
– Ты молодец, Зу-зу! – сказали хором Зар и Мика.
Она раздала амулеты. Сняв старые, они надели новые. Их глаза блеснули, они выпрямились, встряхнулись как волки.
– Ух, хорошо! – проговорил Зар.
– Круто, я прямо чувствую эту силу! – поддержал его Мика, сжимая кулаки.
– Сейчас проверим… – с этими словами Тиу подошёл к висевшей груше и с разворота ударил её ногой со всей силы. Груша сорвалась и отлетела к стене.
– Ух ты, круто! – произнесли братья хором.
– Ничего себе, а сейчас вы возьмёте меня собой? – спросила Зу-зу, посмотрев на братьев.
– И сейчас нет. Мы недолго, ты даже соскучиться не успеешь, – сказал Соил, потрепав её за голову.
Она подошла к Тиу и, прыгая то на одной, то на другой ноге, при этом держа его за штанину и изобразив очаровательную, жалостливую мордашку, сказала:
– Ну, пожалуйста, возьмите, пожа-а-алуйста! Тиу улыбнулся, и присев перед ней на корточки, сказал:
– Зу-зу, милая, ведь если я скажу тебе «нет», это же не остановит тебя?
– Неа…
– Так что же ты тогда спрашиваешь? – сказал он, поцеловав её в щёку и поднявшись, пошёл к братьям.
– Учти, Зу-зу, это может быть очень опасно! – сказал Соил.
– Не опасней, чем лазить по разным коробочкам у Визиря, – она хитро улыбнулась.
– В общем, действуем по обычному принципу, никаких импровизаций, если конечно, не будет никаких непредвиденных обстоятельств! – сказал Тиу, подойдя к братьям.
– Значит, план остаётся прежним. Охотница должна выжить! – добавил Зар.
– А что если Визирь убьёт её раньше, чем мы успеем воспользоваться ею? – спросил Мика, посмотрев на братьев.
– Визирь не посмеет, в противном случае он знает, что с ним будет. И не забудьте надеть наши опознавательные знаки, – сказал Тиу.
– Зачем они нам? – спросил Зар.
– Зар, так положено, законы мы не нарушаем! – ответил Тиу, надев на руку чёрный напульсник с изображением ярко-жёлтой готической буквы «Д», на которой был поставлен волчий след. Братья последовали его примеру. Зу-зу сделала то же самое, но только, чтобы никто не заметил.
– Запомните, мы не убийцы! Мы избавляемся от старых, больных или слабых, оставляя сильных. А там будут только слабые. Никто из нас не знает, сколько продлится эта битва, но мы обязаны выполнить наше последнее задание. Жалости нет, даже к семье. Если кто-то из нас ранен, ни в коем случае не бежим на помощь, пока не выполним то, ради чего жили в этом замке столько времени. Ни в коем случае не снимайте амулеты, если не уверены, что сможете вернуться обратно в человеческий облик. Задание: уничтожить шпионов Лекса, чтобы расчистить путь Визирю! – сказал Тиу.
– Мы – стая, и наша сила – в единстве! – крикнул Зар.
– Разделаемся с ними и наконец-то станем свободными, – сказал с улыбкой Соил.
– Мы не имеем права опозорить честь нашей семьи, – сказал Мика.
– Тогда вперёд! – крикнул Тиу и они вышли.
– Вперёд … – сказала шёпотом Зу-зу и пошла следом.
– Ждём только Паули и начнём? – спросил Аки.
– Да, он должен вот-вот подойти… – добавил Еро.
Они находились в комнате Лаури и собирались обсудить последние детали сегодняшней битвы. Лаури сидел поникший и задумчивый. Из его головы никак не выходила последняя встреча со мной. Его что-то тревожило и не давало покоя, но что именно – он никак не мог понять. Это заметили ребята.
– Что с тобой? Ты сегодня какой-то смурной, – спросил Аки.
– У тебя что-то случилось? – согласился Еро.
– Да, меня что-то мучает, но не могу понять, что именно… – он встал с кресла.
– А в чём причина? – спросил Еро.
Лаури посмотрел на него, но ничего не ответил.
– Скорее всего, причина не в чём-то, а в ком-то, не так ли, Лаури? – спросил Аки, и посмотрел на него, требуя ответа.
Ему некуда было деваться, пришлось ответить, да и нужно было выговориться.
– Я вчера пошёл медитировать к обрыву и увидел, как на краю стояла она и пыталась покончить с собой. Я еле успел схватить её!
– Что?!
Их глаза стали больше, а на лице снова появилась тревога. И не нужно было говорить, о ком шла речь, они и так поняли.
– Но что она сказала? Как объяснила свой поступок? – спросил Аки.
– Не хочет, чтобы мы мучились, делая сегодняшний выбор между ней и Лексом.
– Что за ерунда!
– Более глупого оправдания я не слышал! – негодовал Еро.
– И я ей сказал то же самое. В общем, я с трудом её уговорил не делать этого, что её время ещё не пришло, а она сказала: днём раньше, днём позже – какая разница.
– Ситуация понятна, а что именно тебя беспокоит? – спросил Аки.
– Сам понять не могу! Чувствую, что что-то не даёт покоя, не знаю что!
Ребята молча посмотрели на него, но никто ничего не сказал, только Еро как-то странно улыбнулся, что нельзя было не заметить. Как только Лаури договорил, дверь в комнату открылась, и в дверях показался Паули. Его лицо было каким-то загадочным.
– Ну, наконец-то! – переключился на друга Еро.
– Всем привет! У меня для вас, а точнее для тебя, Аки, сюрприз! – сказал он улыбаясь. Аки оторвал взгляд и немного удивлённо посмотрел на Паули.
– Сюрприз? В честь чего это?!
Паули прошёл в комнату, а позади него стояла девочка лет шестнадцати, с русыми распущенными до плеч волосами, большими голубыми глазами и с бледным лицом. На ней была одета коричневая футболка с белой символикой, тёмно-синие джинсы и светлые кроссовки. В руках она держала небольшой рюкзак. Она стояла и улыбалась. При виде её, все ребята приободрились, особенно Аки.
– Привет всем! – сказала она, улыбаясь.
– Привет, Акси! – сказали Еро и Лаури вместе.
– Акси! – с этими словами Аки распростёр свои объятия, а она, бросив рюкзак, подбежала к нему. Крепко обняв, Аки стал кружить её.
– С ума сойти, что ты здесь делаешь?! – спросил он, наконец-то остановившись.
– Ты же ещё пару лет назад обещал семье, что приедешь, а до сих пор не приехал, вот я и отпросилась у мамы! – сказала она, выпустив его из объятий.
Затем по очереди обняла Лаури и Еро. Ребята искренне были рады видеть её.
– Ну, я не смог, а как ты вообще сюда попала? – спросил Аки, до сих пор улыбаясь и не веря глазам.
– Пришёл Паули и рассказал о том, что случилось, я решила помочь вам хоть чем-нибудь. Я уже давно собиралась приехать, только не находила повода.
– Повод? Разве сестре, чтобы увидеть брата, нужен повод? – спросил Лаури, улыбнувшись.
– Акси, как там мама и отец? – Аки поднял рюкзак и положил его на кровать.
– Сначала давайте присядем и я вам всё расскажу… – предложила она.
– Вообще-то у нас мало времени, но… если только совсем коротко и по делу, – сказал Аки.
– Ничего себе, каким деловым ты стал! Ну ладно, я же сказала, что знаю про вашу сегодняшнюю битву, – ответила она.
Остальные ребята немного осуждающе посмотрела на Паули. Акси, увидев это, сказала:
– Паули, тут не причём! Я сама всё узнала, потом расскажу, в общем, мамы и папы по вам очень скучают, и всем передают привет и крепко целуют! – начала Акси.
– Еро, Валила и малышка Ина, очень сильно скучают и хотят, чтобы ты приехал! Вот держи, это Ина сделала сама… – с этими словами она достала из рюкзака маленький коричневый шарик из глины, утыканный чёрными и серыми пёрышками.
Нужно было видеть счастливое лицо Еро, когда он взял это в руки! Остальные улыбались.
– А-а-а... что это? – спросил он, аккуратно рассматривая маленькую скульптурку.
– А как ты думаешь?
– Ой, боюсь даже предположить. Может быть, глиняный шарик в перьях?
– Нет, это ты в детстве… – сказала Акси, рассмеявшись.
– Я?!
– А что, похож. Такой же коричневый и лохматый! – подхватил Лаури.
– Если добавить немного фантазии, и вот под таким углом посмотреть, то что-то общее с тобой есть! – поддержал Аки.
Ребята ещё громче рассмеялись.
– Конечно, конечно, – сказал Еро, а затем добавил:
– Спасибо, Акси!
– Пожалуйста. Паули сам был дома, повидался с родителями. Лаури, тебе привет от сестры!
– Спасибо! Как она?
– Отлично, учитывая то, что ты скоро станешь дядей двух замечательных близнецов!
– Да ну!? Вот это новость! – обрадовался он.
– Ух ты, поздравляем! – сказал Паули, обняв друга.
– Да, это круто, Лаури! Целых два птенчика, кричащие среди ночи в два горла: дядя Лаури, дядя Лаури! А что, звучит! – добавил Аки сквозь смех.
– Это прекрасно! – добавил Еро, с укором посмотрев на Аки.
– А тебе, милый братец, большой привет и огромный поцелуй от Тисы… – с этими словами Акси посмотрела на брата с ехидной улыбкой.
На его лице появился лёгкий румянец, этого нельзя было не заметить.
– Что это ты раскраснелся, как барышня? – вдруг засмеялся Еро.
– Да иди ты... здесь просто душно, – улыбаясь, проговорил Аки.
Все снова засмеялись. Паули хотел что-то сказать, но не решился.
«Ладно, потом скажу…» – подумал он, а вслух сказал:
– Ну что, готовы?
– Да. Лично у меня всё готово, они будут ждать моей команды! – сказал Еро.
– Моё «крыло» готово, – откликнулся Аки.
– У меня тоже всё готово! – отрапортовал Паули.
– Раз у всех всё готово, хорошо. Единственное, я опасаюсь Визиря и его сюрпризов, – высказал Лаури.
– Сюрпризы будут, вопрос – какие? Может опять какие-нибудь ловушки? – предположил Еро, держа в руках маленький шарик, утыканный перьями.
– Нет, он повторяться не станет. Слушайте, как бы охотники не вмешались, вы представляете, что тогда начнется? – сказал Паули.
– Война, – сказал, Лаури, не задумываясь.
– Ребята, я иду с вами! Все уставились на неё.
– Нет! Даже и не мечтай! – отрезал брат.
– Но почему? Я приехала сюда, чтобы помочь!
– Не выдумывай. То, что ты приехала, я очень рад, но сегодняшнее наше задание – одно из самых опасных! Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Отправляйся домой! – требовательно произнёс он, как и положено старшему любящему брату.
– Что? Я не поеду домой! Ты прекрасно знаешь, что я хороший воин и стратег. Я не раз тебя выручала, вспомни! – парировала она, встав с кровати и подойдя к брату.
– Это было, я не спорю, но ты не знаешь всех деталей этой битвы.
– Ты знаешь, что я не уйду! Ты мне всё расскажешь, и я буду биться вместе с вами! – она скрестила на груди руки, требовательно глядя на брата.
– Акси, твой брат прав, никто не знает, чем всё это закончится. Тебе лучше остаться здесь, в безопасности, – поддержал Лаури друга.
– Все эти годы, пока вас не было, я тренировалась у Вешу, а она, как вам известно, лучший мастер по боевой и трансформационной подготовке! – проговорила сестра, продолжая держать руки на груди.
– У Вешу? Как же тебе разрешили родители? – спросил брат, нахмурив брови.
– Если я чего-то захочу, я всё равно это сделаю, и потом, родители знают, что я хочу идти по твоим стопам и войти в элитное подразделение внутренней и внешней разведки, то есть стать шпионом повелителя вампиров, поэтому они меня поддержали. Сегодня сотни таких как я вступят в бой. Так почему я должна сидеть и бояться? Решено, иду с вами, и это не обсуждается, – сказала она громко и уверенно.
Брат молча посмотрел на сестру, затем на друзей. Она стояла в ожидании ответа.
– Ну, хорошо. Только учти, я не смогу тебя контролировать и присматривать за тобой. Если с тобой что-нибудь случится, я себе этого никогда не прощу!
После этих слов на её лице появилась улыбка. Она взвизгнула и, прыгнув брату на шею, стала его целовать.
– Спасибо, ты ни разу не пожалеешь об этом! Обещаю!
– На это и рассчитываю, – ответил он, обняв её крепко.
– Ладно, пойдёмте, нам пора, – с этими словами Лаури встал и, махнув рукой, дал понять, что пора идти.
– Я надеюсь, ты поступил правильно, – сказал Еро, посмотрев на Аки.
– Ничего не говори, ей бесполезно что-либо запрещать, ты же знаешь, всё равно всё по-своему сделает, – сказал он озабоченно.
Солнце постепенно заходило за горизонт.
– Пора! – сказала я.
По коридору раздались шаги и голоса моих старых «друзей».
– Наконец-то мы увидим её снова! – сказала Мирра, идя впереди всех.
На её лице была улыбка, как и у всех остальных ребят.
– Пора… – с этими словами я открыла окно и выпрыгнув, отправилась в сторону назначенного места.
Дверь в комнату открылась, вошли Брутто, Герк, Макс и Мирра. Сначала на их лицах были улыбки, но увидев, что комната пуста, их сменило разочарование.
– Она ушла! И, судя по всему, недавно… – сказал Брутто, подойдя к открытому окну.
– Но почему она не дождалась нас? – спросил Герк.
– Наверное, не захотела, чтобы мы её увидели, но это неважно, мы всё равно с ней встретимся, – сказал Макс.
– Странно, она даже не надела обувь, может у неё старая ещё хорошая? – проговорила Мирра.
– А может обувь ей и не нужна… – добавил Макс, показав на след, который остался после меня на земле.
Ребята высунулись в окно.
– Мда-а-а… – протянул Герк.
– Ну, хорошо, времени очень мало, необходимо собрать всех и выдвигаться на место битвы, – немного разочарованно проговорила Мирра.
– В принципе, все уже оповещены, необходимо только указать место действия, как будем атаковать и когда, – сказал Брутто, посмотрев на неё.
– Хорошо, собираем всех здесь. Распределяем по небольшим отрядам и расставляем по периметру. Ставьте командующих из наставников. Не ставьте в одну группу только опытных. Повторяю, необходимо, чтобы группы были смешанные, пусть сильные подстраховывают слабых!
– Хорошо, а что делать с новобранцами? – спросил Макс.
– Новобранцев оставим охранять поселение, и пусть с ними останется пара наставников, – сказала она.
– Но все распределены по группам, здесь кроме новобранцев никто не остаётся, – сказал Герк. Мирра задумалась.
– Хорошо, тогда кто-то из вас возглавит несколько подразделений. Вопрос решён.
– Но мы должны быть по центру и возглавлять войско! – сказал Брутто.
– В таком случае, поставь самых способных учеников. Это послужит им хорошим уроком. Всё, приказ не обсуждается! Не забудьте надеть знаки отличия, думаю, сегодняшняя битва может оказаться для кого-то из нас последней.
Ребята молча переглянулись.
– Значит, через пару минут встречаемся на выходе? – уточнился Макс.
– Да, и предупредите все отряды, что эта битва, как я говорила ранее, для кого-то окажется последней. Не стоит строить иллюзий, что всё закончится хорошо, – сказала Мирра уверенным и серьёзным голосом.
Они ещё раз переглянулись и, кивнув, вышли в коридор. Мирра, посмотрев на цветы и проведя глазами по комнате, сказала:
– В этот раз мы поможем! Обещаю! – затем вышла, закрыв за собой дверь. Соня, грустная и озадаченная, сидела в комнате, когда дверь открылась и вошёл Орлан.
Увидев девушку живой и здоровой, он кинулся к ней, схватив, стал целовать и обнимать. Его глаза светились от счастья.
– Орлан, Орлан! Перестань, ты так зацелуешь меня до смерти, – говорила улыбающаяся Соня, обнимая его в ответ.
– Пусть, я так рад, что ты жива! Но ты, по-моему, не рада. Что с тобой? – спросил он, выпустив, наконец, её из объятий.
– Ничего, всё в порядке, а ты сегодня куда-то уходишь?
– С чего ты взяла?
– Просто… Ты уходишь?
– Да, мне нужно отлучиться, но ненадолго. Сафит не даст тебе скучать, – ответил он, нежно поцеловав её.
– Что-то серьёзное? – спросила она, пытаясь выпытать у него хоть что-нибудь о сегодняшней встрече.
– Нет, ничего серьёзного. А почему спрашиваешь? – спросил он, пытаясь прочитать её мысли.
«Она хочет знать, куда я иду… с чего это вдруг такое любопытство?»
– А можно мне пойти с тобой?
– Нет, не стоит! Мы уладим небольшое дельце и тут же вернёмся. Я пойду, а ты отдохни, поговори с Сафит, она, кстати, очень за тебя переживает, – с этими словами он снова поцеловал её в губы и, улыбнувшись, вышел.
– Не надо говорить, что мне делать, – с этими словами она подошла к шкафу и открыв его, стала искать форму.
В ней она тренировалась, пока никто не видел. Тренером была Сафит. Она хорошо владела приемами ближнего боя и отлично стреляла из арбалета и лука. Когда она надевала штаны, в комнату вошла Сафит.
– Вы собираетесь уходить?
– Да, Сафит. И мне нужна твоя помощь.
– Конечно, чем помочь? – спросила она, наблюдая за тем, как одевается девушка.
– Сможешь достать мне арбалет или лук со стрелами? – спросила она, посмотрев на Сафит.
– Вы же знаете, что могу. Что вы задумали?
– Необходимо кое-что выяснить. Ко мне приходила моя подруга и сказала, что ей необходимо сегодня с кем-то встретиться. И Орлан с Лексом идут сегодня на встречу. Боюсь, что речь идёт об одном и том же.
– Вы хотите проверить?
– Да. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Они ненавидят друг друга, и боюсь, как бы это не закончилась чьей-нибудь смертью! – сказала она, надевая обтягивающую водолазку, а поверх неё – кофту с коротким рукавом. – Можно подумать, что вы сможете помешать этому.
– Пусть не смогу, но попытаюсь. И потом – ради меня она через столько прошла, пора и мне помочь. Тем более, она изменилась не только внутренне, но и внешне. И всё это из-за меня. Мы подруги, и теперь я просто обязана защитить её!
Сафит тяжело вздохнула и сказала:
– Но вы же человек. У вас нет никаких сверхспособностей, а там будут вампиры, им не составит труда вас обнаружить, о, Великая Мать тьмы, я даже не хочу продолжать, – проговорила она, покачав головой.
– Поэтому я и беру тебя с собой.
– Меня? – удивлённо уставилась Сафит на Соню.
– Да, – ответила она, закалывая волосы.
– Да вы с ума сошли? Какие мне бои? Я не в том возрасте, чтобы кого-то спасать.
– Не преувеличивай, Сафит, ты ещё молода и сильна, так что одевайся и принеси мне арбалет и стрел побольше!
– Ну, хорошо, – с этими словами она напустила на себя недовольный вид и вышла.
– Теперь моя очередь помочь тебе, подруга! – сказала Соня, надевая накидку с капюшоном, а следом – плотные перчатки.
Спустя минут десять в комнату зашла Сафит. На ней была форма времён её молодости: чёрные длинные сапоги, чёрные штаны с зелёными вставками по бокам, такая же туника выше колен, перевязанная кожаным ремешком и накидка с капюшоном. Руки были в перчатках по локти, а в руках – два арбалета с колчанами для стрел.
– Ничего себе, Сафит! – сказала удивленная Соня.
– Держите… – с этими словами она протянула Соне один их арбалетов и колчан.
– Ну, что? Вперёд! – сказала Соня.
– Как скажете, – ответила Сафит и повела Соню через чёрный выход, не привлекая лишнего внимания